知府衙門外，一片死寂。
府衙內無論是官員還是小吏，皆戰戰兢兢的跪匐于地。
李景隆站在臺階上行，斜眼盯著九江府的衛所千戶。
而那千戶則是兩眼盯著鼻梁中間，呈斗雞眼的形狀，跟個傻子似的。
“你剛才說是誰的老子？”李景隆再也忍不住，冷笑著湊到那千戶面前。
“您跟卑職說話？”那千戶的眼珠終于活動起來了。
“本公不跟你說話，跟鬼說話呢？”李景隆冷笑。
唰！
那千戶突然抽出腰間的匕首。
李景隆連忙后退兩步,“大膽...”
豈料話音未落，就見那千戶把手撐在地上，手中匕首對準手掌，嘎吱一聲。
嗯！
那千戶悶哼一聲之后，地面之上赫然一片血色，血色彌漫之中兩根手指已和手掌分家，露出白生生的骨茬兒。
他也是條漢子，滿頭冷汗竟是一聲不吭，然后看著李景隆，“公爺，我錯了，給個機會行不行？”
周圍的官吏們嚇得魂不附體，而李景隆則當場愣住。
好半晌他才心情復雜的說道，“倒是條漢子！”
“卑職就是因為不怕死，才從一個小兵做到了千戶。”那千戶咬著牙說道，“求公爺，別殺卑職！”
忽然之間，見這爽直的漢子如此，李景隆倒是起了幾分愛才之心。
“去包裹一下，回來繼續跪著！”李景隆低聲道，“到底如何處置你，還要萬歲爺發落！”
說著，冷眼看著九江府的一眾官吏，重重的拂袖，朝府衙中走去。
~~
朱允熥看著跪在自己身前的九江知府陳敬之，臉色陰沉如水。
“九江府，你管的好！管得好！”朱允熥冷笑道，“好到讓朕嚇一跳！”
“臣罪該萬死.....”
“朕何時下過旨意，進城賣菜賣柴的都要收稅？”朱允熥怒道，“朕何時說過，稅官可以隨便抓人扣貨？”
“皇上！”陳敬之抬頭，面色死灰，“這都是....都是下面人自作主張，臣實在是不知道啊！”
“你身為知府不知道，那你這知府是干什么吃的？”朱允熥語氣差到至極，就差沒指著陳敬之的鼻子破口大罵。
陳敬之知道，事已至此自己這條小命定是保不住了，再想起大明朝對于官員的嚴刑酷法，心中更是萬念俱灰。
但同時，他心中也猛的，竟然生出許多不甘乃至委屈的心思來。
“皇上！”陳敬之猛的咬牙，抬頭道，“收稅之事，臣確有疏忽，但....臣也有苦衷！”
說著，繼續大聲道，“這幾年來朝廷的賦稅，更重于商稅。每年上繳的錢糧，多是直接要銀子。不收稅，臣拿什么給戶部繳稅銀？”
“哦，你還有理？”朱允熥氣笑了。
而后，咬牙冷笑道，“好好好，你居然還有理，那朕就讓你說！說！”
“再說各地的城門稅，本也沒有準確的明細，何種貨物可以收，何種不可以收。九江府每年的稅款，都是清清楚楚。”
“是收的有些狠了，可臣沒有半分銀子落在自己的口袋中。”陳敬之越說越委屈，“況且，九江府上下，那么多差役要養，還要攤牌一部分衛所的軍餉，不收稅...臣去哪弄錢來？”
“再者說.....”陳敬之把心一橫，“天下各州府，又不是只有九江一地如此，處處都是如此呀皇上！臣是有罪，但臣...也不過是蕭規曹隨。”
“好一個蕭規曹隨，好一個不收稅就沒錢繳納稅銀！”朱允熥打兩下陳敬之，“好一個伶牙俐齒！”
說著，看向鄧平，“帶上來！”
“遵旨！”
稍后片刻，那早就面無人色的稅官被侍衛抓雞一樣，直接丟在了大堂上。
“皇....皇...皇上！”
“朕問你！”朱允熥冷臉道，“誰給你的可以抓人扣貨之權？”
“皇..”那稅官牙齒咯咯做響，一句囫圇話都說不出來。
“說呀，你剛才的官威哪里去了？”朱允熥怒道。
他最是厭惡這種，對下無所不用其極，把權力發揮到極致，對上卻唯唯諾諾的官員。
“臣.....”那稅官先看看九江知府陳敬之，再看看滿堂的侍衛，竟陡然于絕死境地之后，爆發出一絲勇氣來。
“你怎樣？”朱允熥又問道。
“皇上....臣請自辯！”
“哦？”朱允熥微微意外，笑道，“想不到你九江府的官員們，竟然都敢跟朕耍嘴皮子。好，那朕就讓你說，你要是能說服朕，哪怕你今日冒犯了朕，朕都赦你無罪！”
這句話，頓時讓那稅官癱軟的身子，有了些力量。
他支撐著身子跪好，開口道，“今日的事，就以今日之事論。倘若真是賣馬之人，拿不出購馬的稅票，通關的憑證，那就有可能是賊贓或者是私販！”
“微臣身為稅官，不能見事而不為。先扣人扣貨，再查其真偽，也是臣的份內之事。皇上雖沒說過，稅官可以抓人扣貨，但皇上也沒說過不許。”
“臣此舉，雖霸道了些，但也是為公行事！不能放任來歷不明的貨物進城，更不能放任來歷不明的商人......”
“哈！”朱允熥怒極反笑，“好一句不能見事不為？好一句為公行事？這么說，你的意思是，你就是較真了些，其實你還是個勇于任事的好官是嗎？”
“臣不敢.......”
“去外邊問問！”朱允熥忽然扭頭，對鄧平說道，“問城中商人，這稅管有沒有借著為公辦事的由頭，中飽私囊，勒索敲詐。”說著，又怒道，“再去問問，他所扣的貨物，再清查來源之后，是否完璧歸趙，都還給了商人們！”
噗通！
那稅官的身子，再次軟倒。
他的倒下，已經給出了答案。
“朕不用問都知道，九江府是商人，定然在你手里沒少吃苦頭！”朱允熥怒道，“敲詐勒索顛倒黑白之事，你也定然做了不只這一件！”
“收稅，乃是國家財政大計！爾等...”朱允熥冷笑，“卻要從中漁利，欺壓良民！”
“呃.....”
那稅官眼前一黑，竟然嚇得昏死過去。
“何廣義！”
“臣在！”
“錦衣衛查辦此案！”朱允熥冷聲道，“看看這黑心的稅官，到底欺負了多少人，做了多少惡！”
“遵旨！”
隨后，朱允熥看著九江知府陳敬之，“你覺得委屈，你手下養了這樣的官員你還委屈？還半分稅銀沒落爾袋？哈哈哈！”
說著，朱允熥大笑道，“他于正稅之外敲詐勒索，中飽私囊，你沒有份嗎？你以為朕是三歲童子皇帝，什么都不知道嗎？”
“若他用臟錢孝敬你，你能許他當著稅官？”
說到此處，朱允熥又咬牙切齒道，“這就是朕，為什么要讓李至剛組建稅務總司，把稅收的權利從爾等地方官手里拿回來！”
隨后，他看著也癱坐一團的九江知府陳敬之，“今日，朕就讓死個明白！”
“鄧平！”
“臣在！”
“擺駕，朕要去惠民藥局看看！”
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