鐵鉉三人聯袂而去，李至剛坐在椅子中臉上的神色陰晴不定。
不多時，親隨站在門口輕輕的咳嗽一聲。
一個四旬出頭未到五旬的儒雅官員，緩緩從門外進來，無聲的挨著李至剛坐下。
李至剛的朋友不多，準確的說其實沒什么朋友。而進來這人，卻足以稱得上是他的摯交好友。
這人，便是浙地布政司右參政劉觀。
男人之間之所以能成為摯交好友，定然是有臭味相投之處，可劉觀和李至剛卻是特例，因為他倆本就是風馬牛不相及的人。
劉觀此人沉默寡言，不喜與人爭斗，更不喜與人做口舌之爭，做人做事隨波逐流，絕不標新立異與眾不同。
可李至剛呢，劉觀不喜歡的事他都喜歡.....
但劉觀之所以能成為李至剛僅有的朋友，是因為他是個好人。
他不跟紅頂白逢高踩低，也不錦上添花更不落井下石。
只要別人對他好，他就默默的對別人好。他可能不會給朋友的帶來實質性的利益，但若他的朋友行差踏錯他會拉一把，若他的朋友得意忘形他會勸幾句。
朋友有好事他高興，朋友出事了他悲傷.....總之他是一個習慣替別人著想的...好人。
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“少盈....”李至剛對劉觀以字相稱，苦笑道，“外邊那么多圍堵我的士子官紳，你就這么大剌剌的進來啦？”
劉觀穿著官服，悶聲道，“我是你的朋友，用不著藏著掖著！”
“我是怕你受了我的連累，日后不好做官！”李至剛又苦笑道，“你聽外邊的叫罵，我都快成秦檜了！”
劉觀沉默片刻，“你不是！”
“哈！”李至剛大笑，“這三個字，當浮一大白！”
“不喝酒！”劉觀搖頭，“我不愛喝酒，你知道的！”
李至剛接著大笑，“你不愛喝酒，不愛女色，愛什么呢？”
“其實.....”劉觀沉思片刻，“其實我愛錢....我不像你出身豪門大族，一輩子錦衣玉食。我一家老小幾十口要養活，生活拮據得很！但是.....”說著，他頓了頓，“但是我膽子小，愛錢也不敢貪！”
李至剛聞言也沉默片刻，試探著問道，“快過年了，家里年貨可置備好了？聽說大侄女定親了，嫁妝可準備好沒有？”說著，又頓頓，接著道，“嫁妝可不能寒酸，不然過門之后讓婆家看不起！”
說到此處，他又沉吟道，“我知你手頭不寬裕，回頭我讓人給你送張票子，數也不會太大，就算我給大侄女的壓箱錢了，如何？”
劉觀搖頭，“不要！”說著，看向李至剛，“朋友之間，沾錢就變味了！”
“嗨，你呀，迂腐！”李至剛笑罵一聲。
隨后，兩人俱是沉默不語。
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“以行，你應該知道的！”許久之后，劉觀開口道，“皇上不想讓鐵布政他們三人卷入是非之中，你為何還要拉他們下水？”
“不是我拉他們下水，而是他們和我本就同在新政這艘船上！”李至剛瞇著眼，“既上了船，想要船兒劃得快，那就要出力！總不能我自己劃船當艄公，他們吃喝玩樂當客人吧？”
說著，曬然一笑，“我知道皇上不想，可是皇上不想和皇上不希望看到是兩回事！他們若和我李某人一樣不畏艱險，皇上也定然欣慰！”
“再者說.....”說到此處，李至剛沉吟片刻，臉上露出幾分狠辣來，“不把他們拖下水，朝堂上那些老狐貍怎么表態？政績不是我一個人的，鍋也不能我一個人背！”
劉觀沉默了，他清楚李至剛的話是什么意思。
鐵鉉等人的背后，其實除了皇帝之外，還有朝堂上那些手握大權的實干派北系大佬們。
“你這樣，新政這把火會越來越旺的！”劉觀勸道。
“皇上就希望火旺起來。”李至剛看著屋內的炭盆，“火旺了，才能把糟粕燒得干干凈凈！”
說著，自嘲一笑，“其實我....嗯....你也知道，新政不新政的對我來說其實不重要。有沒有新政，我都是做官。可我若想做大官，做到我大明最高的那一層，就要順著皇上的意思。”
“你這樣.....”劉觀再次沉默許久，張口道，“就不怕將來....？”
“將來如何？”
“鳥盡弓藏！”劉觀艱難的說了一個詞。
這是他思量許久才想出來的一個比較委婉的詞，但是能說出這樣詞，也足見他真的是李至剛的朋友。
“鳥盡弓藏？應該是兔死狗烹才對！”李至剛大笑，“或者是為了平息眾怒，殺我以謝天下，對不對？”
劉觀沒說話，算是默認。
“放心，不會的！”李至剛摸著身上柔軟的貂毛，“咱們那位萬歲爺你不大了解，越是做事的人他越護著，哪怕做錯了，他也給擔著！”
劉觀皺眉，“可是得罪人太多，終究是不好！”
“你這輩子吃虧就吃虧在不想得罪人上了，不然的話以你的資歷早就夠一部的侍郎了！”李至剛笑笑，“你想想，我是萬歲爺的臣子，我用得著怕得罪人嗎？況且這世道，你不得罪人就能有好下場嗎？”
“過剛易折！”劉觀再道。
“折不了！”李至剛眼神清澈，“我若折了，新政就是笑話！”
頓時，劉觀詫異的看向對方。
“你可知新政最難也最讓人詬病的地方在哪？”李至剛開口道，“不是攤丁入畝也不是免了官紳們征糧的糧長一職，而是一體當差一體納糧！”
“這我知道，衙門里很多人也不滿！”劉觀嘆口氣說道，“自古以來就是學而優則仕，做了官就要和庶民區分開來。官就是管，管就意味著權！朝廷搞這個新政，把官紳當成仇寇了！”
“你還是沒看到根子上！”李至剛搖頭道，“官紳士是一個階層....對于庶民而言高高在上的階層。但庶民是誰？單就是農民嗎？”
劉觀怔住，說不出話來。
“庶民也可以是大地主，還可以是大商人！也可以是小地主小商人！”李至剛笑道，“國朝從太祖高皇帝時就定下祖宗家法，沒有功名的人連絲綢都不能穿，沒功名的人統稱為庶民！”
“庶民即便家產萬貫，可以為身份，還是要依附官紳....你看著這件事可能是天經地義。可你想過沒有，那些商人也好，地主也好，真的就心甘情愿的愿意把手里的利益，交給什么都不做的官紳嗎？”
“矛盾！”李至剛正色道，“皇權和官紳的矛盾，官紳和庶民的矛盾....就以江南而論，還有傳統官紳階層和新生富豪之間的矛盾！”
“或許現在矛盾還不顯...可以后呢？”李至剛深深吐口氣，帶著幾分憂色，“官紳們是凌駕于所有庶民之上的，就不利于民間百業的自行發展！”
“這可不但是國庫收入的問題，為何皇上讓鐵鉉他們在這一呆就是數年？”
“盯著官紳不讓他們對那些大商人大商行指手畫腳，盯著他們不許他們利用特權打壓商業進行壟斷！”
“許民間百姓自發的京營貿易，中小門戶之家賺錢。讓更多的沒有土地的百姓，從佃戶變成幫工，乃至從幫工變成家庭作坊.....”
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