兗州，高平國，昌邑城。
經過幾天的休整，駐扎在昌邑城的青州軍，此時已經完全恢復了狀態，而且后續的糧食輜重也已經陸續抵達。
至少一個月之內，這數萬青州軍的補給是得到了保障。
在一切都已經完成后，劉預卻遲遲沒有得到南面關于東海王司馬越行臺的任何有用信息。
行臺和中軍此時正處在什么位置，他們到底要往哪里前進，也統統沒有準確的情報。
雖然劉預知道在歷史上，永嘉五年三月的時侯，司馬越已經一命嗚呼了，剩余的行臺百官和中軍將士一同前往徐州東海國。
但是，根據劉預探知到的消息，根本沒有任何司馬越死亡的消息，也沒有關于行臺百官和中軍的消息。
劉預不是沒有想過，直接率領這數萬青州兵，本著梁國項城的方向殺去，但是，在廣闊的豫東平原上，要找到這些百官行臺并不容易，而且在這些人的心中，劉預的威脅未必就比那些胡虜的威脅小。
“大人，難道你就那么肯定，這些行臺的百官和中軍士卒，在遇到胡虜后，會兵敗如山倒嗎？我的意思是，他們可是近乎十萬之眾，是這么簡單就能被擊潰的嗎？”
侄子劉珣，在聽到劉預這一猜測后，就一直不太相信。
畢竟，那可是號稱天下精銳的洛陽中軍啊，而且是近乎十萬之眾，怎么可能如同劉預所說的那樣，在遇到胡虜騎兵后就一擊而潰呢？
“我這也只是一種猜測，不過，行臺的這些百官和士卒，早就已經缺吃少穿，如果再遇到東海王司馬越病死的情況，在軍心渙散，群龍無首的情況下，也不是沒有這種可能的。”
劉預并沒有把話說的很肯定。
畢竟歷史的進程不是宿命一般早已經注定的，而是一系列的必然和偶然一起遭遇雜糅而成的，任何事情都有可能發生細節上的變動，比如司馬越死亡的時間問題。
“那我們這一次出師，就是為了討伐司馬越，要是司馬越病死了，那又該當如何呢？”劉珣好奇的問道。
青州軍這一次出師的口號，就是要清除奸臣司馬越，要是這個大奸臣司馬越病死了，那青州軍之后的目的，又是什么呢？
“呵呵，要是司馬越死了，那是他這一輩子命好，不用經歷一番凄慘的晚景，如今席卷了天下無數人性命的滔天洪水，最起碼一半的功勞就是司馬越的。”
劉預臉上的表情，開始有些不屑的說道。
“司馬越死了，那是便宜他了，但是留下的行臺百官和中軍，除了其中司馬越的黨羽，其余的人可都是中原士民的精銳，要是能為我所用，那將來堪平亂世，必定能大有可為。”
其實，劉預對于自己最后的兩句話，并沒有太大的信心。
自東漢末年的黨錮之事開始，天下的世家豪強就已經清楚的意識到了自身實力的強大，此后的魏晉兩朝，更是世家豪強與軍事強人聯手締造的王朝，哪怕是現在慘烈的戰亂頻發，這些世家豪強在面對劉預的時候，也未必會乖乖的合作。
“只怕到時候，還是要親自操刀殺人立威了。”
對于這些已經被權力慣壞了的世家豪強，劉預也不得不認為，暴力和利益相結合，才是讓與這些世家合作的基礎。
這時候，一名衛兵領著吳信急步走了進來。
“齊公，黑云營的游騎，抓到了一個南邊逃來的人。”
吳信一進門，就迫不及待的說道。
“什么人？官吏還是軍卒？”劉預立刻問道。
“官不大，只是一個中軍的隊主，不過，好像知道不少那邊的情況。”
“那就快把人帶過來。”劉預吩咐道。
不一會兒，吳信帶著幾名衛兵，把一個高高瘦瘦的士兵帶了進來。
劉預打量了他一下，身上的雜色白袍已經破爛又臟兮兮的，一看就是許多時日沒有打理過了。
不過，漏出來的戎服還是能辨別出來，正是洛陽的晉廷中軍的戎服樣式。
這名晉廷的中軍士兵，被帶進來后，滿臉的惶恐和緊張，就呆愣愣的站在那里。
“大膽，見了齊公，還不速速拜見！”
一旁的劉珣見狀，立即做聲呵斥。
那名士兵聞言下了一大跳，急忙拜倒在地。
“小人惶恐無禮，望齊公恕罪！”
劉預無暇與他在這種事情上浪費時間，而是很干脆的說道。
“起來吧，不知者不罪。你是哪里的軍卒？”
“小人是左衛將軍麾下的騎軍小校。”這名士兵站起來后，立刻說道。
“既然是中軍的兵，為何跑到兗州來了，不是應該在苦縣嗎？”
劉預故意說了一個“苦縣”的地名，以此來觀察他的反應，判斷是不是與自己猜測的相符。
“實不敢欺瞞齊公，小人就是這高平國人，家在巨野大澤，我是當了逃兵，我是自己逃回來的。”這名士兵說著說著，眼睛一紅，竟然留下來了眼淚。
“齊公，您是有所不知啊，項城已經完全亂了，太傅已經死了，王太尉他們秘不發喪，想要把行臺和中軍，帶到徐州東海國，然后還要南下江東，小人是家中長子，我要是去了江東，恐怕就再也不能回來了，所以，我才與胞弟一起偷了兩匹馬，逃回高平來，只是可憐我那胞弟，在路上被胡虜的游騎給射死了！”
說罷，他就在那嚎啕大哭起來，其聲音悲切，不禁讓在場的聞著動容。
“司馬越已經死了？你是如何肯定的？”劉預卻繼續問道。
“小，小人，是左衛將軍麾下，正好是執守太傅軍帳，對于當日發生的事情，都是知道的一清二楚。”
“那現在項城行臺和中軍的情況如何？”劉預并沒有給他思索的機會，繼續追問。
“太傅一死，那些公卿們就全亂了，幾個藩王和王太尉他們，都不肯領軍，最后才定下來要先回東海國給太傅送喪，然后再南下江左。”
“項城那里總共有多少人？”劉預對于這個士兵有些欣賞了，不僅能在關鍵時刻做出大膽的決定，在面對逼問的時候，回答問題敘述清晰，絲毫沒有普通士兵那種結巴和邏輯不清的毛病。
“回齊公，具體有多少人，小的不知道，不過我曾聽王太尉他們說過，差不多得有十萬人吧。”
劉預換了一種和藹的語氣，問道，“你叫什么名字？”
“小人叫丁義，沒有字。”
“哈哈，丁義，我看你不錯，是一個見過世面的壯士。”劉預夸了一句，敢伙同兄弟偷盜馬匹逃跑，又一路上躲過了胡騎、盜匪的威脅，的確當得起一個壯士了。
“丁義，我問你，你走的時候，項城的糧食可充足？”
聽到劉預這么問，丁義立刻一臉的痛苦，說道，“將軍，自從二月開始，軍中的糧草就已經不濟了，那些公卿將軍們還好，可是我們這些小校兵卒就已經開始缺食少餐了，等到我逃走的時候，馬軍中的馬匹都已經殺了好多了，要不是小人的馬也被營將給殺了，我也不會去偷馬逃跑了。”
劉預聽后，心中猜想，如此看來這些軍心早已經渙散的中軍，真要是遇上了如狼似虎的胡漢騎兵，真的是很難抵抗的。
最起碼的第一件事，堂堂一個行臺之中，在權臣司馬越死后，竟然沒有一個人敢站出來接管危局，安撫百官和將士，反而想著借口送司馬越回東海國安葬，想著溜之大吉。
這就是敵虜未見，而勝敗已分。
“丁義，你可知道，王彌、石勒這些胡漢賊人，此時正在什么地方？你一路上，遇到的胡虜騎兵是哪里的，知道嗎？”
“小人離開項城的時候，石勒這些胡虜，似乎還在潁川，自從二月許昌落入胡虜手中后，這些胡虜就一直在潁川四處擄掠。至于小人回來的途中，遇到的胡虜騎兵，都是些散兵游勇，并不能看出來是哪一部虜酋的。”
聽到這里，劉預立刻取出來一副地圖。
這一副地圖，是在青州的時候，一個手下的官吏獻給劉預的所謂山河險要圖。
其實，在劉預看來，這幅地圖的表現形式有些太寫意了，上面的城邑地方的具體方位就有不少偏差，而且沒有比例尺的概念，再加上并不是后世“上北下南”的描述法。
為了能看懂這幅地圖，劉預也是花了好久，才適應過來。
不過，這也是沒有辦法的事情，畢竟這時候可沒有什么高超的地圖測繪技術，能把一個又一個的城池方位畫的差不過，也就是算合格了。
而且，在古代，這些地圖，特別是標注了行政區劃和山河險要的地圖，更是在大部分時間之內，屬于違禁品，幾乎和天文星象差不多了。
劉預在地圖上端詳了一會，又想了想之后，一種不好的預感浮現了出來。
“現在給司馬越送喪的行臺和中軍，就算是最快的速度，恐怕也就是能到譙縣一帶，如果是稍慢一點可能離開城池不過二三十里。”
“可是，昌邑距離那里足足有三百里之多，而在潁川的石勒等人，卻是二百里多，而且石勒有大量騎兵，這么說來，要是石勒知道了這些行臺百官和中軍的動向，肯定要在我之前追上行臺了。”
“哎，如此看來，可能這些人真正的活命機會，就是堅守一座堅城，不然的話，只能淪為胡騎背后追殺的靶子，至于野戰之中擊敗石勒胡虜，在太尉王衍等人無能無恥的定下逃走策略開始，更是送死一樣的行為。”
隨后，劉預命人把丁義，這個剛剛提供了大量信息的逃兵，給好生安置了起來。
劉預越想，越覺得這種事情絲毫耽誤不得，如果自己能先石勒一步，先遇到行臺和中軍，恐怕就能避免一場關乎十萬人生死的災難。
劉預立刻命令衛兵，去替他召集各個營軍的部將。
在傳令的隨從衛兵離開后，吳信一直看著劉預，似乎有什么話想要說，但是又不好開口的樣子。
劉預一直低著頭，查看桌案上那一副頗為抽象的中原地圖，并沒有察覺到這些。
還是他身邊的侄子劉珣，注意到了吳信的模樣，劉珣湊到劉預的面前，向他提醒了一下。
“伯誠，有什么話要說？”
劉預看著吳信說道。
“齊公，吳某卻是有一番話，想要對齊公說。”吳信有些忐忑的說道。
看到吳信的樣子，竟然看不到往日那副慷慨燕趙壯士的氣魄，反而讓劉預對于這件事非常的好奇有趣。
“哈哈哈，伯誠但說無妨，你我之間還有什么不能開口的呢？”劉預爽朗的笑道。
“齊公，我聽說派來傳旨的荀巋，還有離開是不是？”
“對啊，是還沒有離開，他還要等待倉垣的乞活軍，擊退進犯的胡漢騎兵之后，才能返回洛陽，不然的話，也不至于如此窘迫。”
對于吳信，劉預所說的沒有絲毫隱瞞，因為兗州的倉垣附近，一直都是黃河南北溝通的重要通道，歷史上赫赫有名的白馬、延津就是在倉垣不遠的北處。
“依我之見，齊公還是速速讓荀巋上表，就說將軍自己謙遜不驕，對于大將軍一職務實在是陌生的很，無法勝任，所以辭而不受。”
吳信的這一番話，倒是讓劉預極為吃驚，這樣一來，豈不是把天上掉下來的餡餅，又給扔回來哦。
“伯誠，你這番話，到底是何意？”
“信，敢問齊公，可知道這大將軍是位在三公之上嗎？”吳信問道。
“這個嘛，當然知道。”劉預說道。
“如果齊公，您奉詔接受了這個大將軍的任命，那從此以后，天下人都會把你看成，一個身受晉室殊榮皇恩的一方節將。”
“這種情況下，如果是安安穩穩的做一輩子的晉廷忠臣，那誰也不能說出來什么。”
“但是，如果，有朝一日，齊公與晉廷翻臉，甚至于刀兵相見，那么，天下人就會說這一件事。”
“什么事？”劉預臉色如常的問道。
“恐怕就會有人說，齊公，身受晉室隆恩，卻忘恩負義。“
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