次日。
新鮮出爐的大漢冀州刺史、平北將軍、都督冀州諸軍事王贊，在幾名騎兵的護衛下，返回了章武郡。
“王贊回到章武后，以現在的力量，就算是棗嵩發兵進攻，應該也能守住一個月吧。”
劉預略微有些擔心。
畢竟，他開給王贊的基本都是空頭支票，在攻取信都后，除了能以勢逼人之外，很難再有大的余力繼續北上。
“陛下放心，以我的猜測，棗嵩在控制幽州后，必定要首先安撫幽州眾人，畢竟其根基不穩，在此之前全是依附王浚，如今憑借段部兵力搶奪其權，名不正言不順，若不能招撫眾人，根本沒有膽量輕易離開幽州，去章武討伐王贊。”旁邊的郗鑒勸解道。
“話雖如此，不過若是棗嵩或者段部鮮卑，真的引兵南攻章武，那到時候，我允諾給王贊二人的援軍必不能至，不僅要失信于此二人，還要失卻冀北四郡。”
此時的劉預，已經在心中把冀州四郡看成自己的囊中之物了。
當然，前提是自己能攻取信都，然后王贊可以借此狐假虎威號令冀北豪強，驅逐棗嵩的勢力才可以。
如果，一旦幽州大軍真的南下進攻章武，那劉預吹出來的泡沫就要破碎了。
“陛下，我有一策，可以一試。”郗鑒說道。
劉預聞言一喜。
“郗公有何計策？”
此時的劉預，更加慶幸，此次出軍讓郗鑒隨行絕對是最英明的決定。
“陛下，棗嵩畢竟是竊據幽州，內有王浚余眾和段部鮮卑，皆是貌合神離，如此一來，畢竟希圖外有強援可以固其權柄。”
“而如今的幽州，可以為外援的地方，也就只有并州刺史劉琨了。”
“棗嵩定然會想盡辦法，討好攀附并州刺史劉琨，一旦其有了劉琨為奧援，說不定真的能撫定幽州，有機會南攻章武了。”
劉預聽到這里后，點點頭，說道。
“如此說來，郗公的意思是要想辦法令此二人難以為盟了？”
郗鑒點了點頭，“不錯，真是如此。”
“劉琨與王浚素來交惡，如今王浚淪為囚徒，劉琨必定喜之，愿意聲援棗嵩，如此一來，我們就想辦法令棗嵩不敢親附劉琨，哪怕劉琨再允諾示好，也要讓棗嵩覺得劉琨不僅不是奧援，反而是威脅！”
劉預頓時十分好奇。
“郗公，要如何做，才能這樣？”
“陛下，可派人在幽州散布傳言，就說幽州上下士人百姓，人人都仰慕崇敬并州刺史劉琨，要不是因為劉琨的緣故，必定不肯容忍棗嵩為幽州之主，并且，還可以在幽州傳言，就說劉琨侄子劉沿駐扎常山，兵威鼎盛，隨時可以鎮撫幽州。”
劉預聽后會心一笑。
“哈哈哈，棗嵩此時慣會陰謀詭計，恐怕看誰都是像賊，如此一來，只怕又要開始擔心劉演引兵北上圖謀幽州了。”
“不錯，臣正是如此猜想的，只要能令棗嵩疑心大起，則其不僅要內撫余眾，還要小心提防劉琨，章武王贊的區區三千人馬，恐怕根本就是無暇顧及了。”
“哈哈，郗公此計高明，如此一來，王贊的章武郡必定無憂矣。”
說道這里，劉預手撫城墻，望了望城外遠處游弋的零星胡虜斥候，自信滿滿的說道。
“只要克定信都，則不僅能定冀中，還能收冀北，兩全其美啊！”
郗鑒也是自信的說道。
“取信都，雖然必有惡戰，但陛下親率虎賁，一定可以竟獲其功！”
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冀州，廣平。
胡漢的汲郡公石勒，正率領數萬大軍行進在東進的路上。
與之前來去如風的純粹騎兵不同。
此時石勒手下的軍隊，已經有了大量的步兵。
不是那種快要倒斃的流民步兵，而是趙魏之地征召的豪強部曲。
這些豪強部曲，雖然算不得什么精兵，但是畢竟一年到頭能吃的上飯，與那些快要餓死的流民想比，妥妥的強兵。
更何況，石勒在占據趙魏之地后，痛下決心，不再單純的依賴胡虜的騎兵，而是打造兵器甲胄武裝這些冀州步兵，并且挑選其中的精銳，歸于自己直屬。
“將軍，這些步兵行軍實在是太慢了，等到我們到了清河，只怕那偽漢劉預，早就已經跑了吧。”
一名羯胡模樣的部將說道。
“蠢貨！”
石勒先是不滿的罵了一聲。
這個部將名叫石琨，是石勒并州武鄉的同部宗族，投奔石勒后，被任命為部將，算是石勒為數不多的宗族之一。
“偽漢的精兵，皆是披甲的步兵，如果輕騎逼近，除了遠遠的拋射弓箭，根本就沒有辦法進攻！不用這些步軍沖擊敵陣，難道要用我們自己的人命去填嗎？！”
石琨聽后，卻是繼續問道。
“將軍，我們不是有鐵馬甲騎嗎，用這些難道不能重開偽漢的步軍嗎？”
說罷，石琨用手一指遠處。
那里有一支特殊的隊伍。
這隊伍里盡數都是騎兵，全是模樣迥異于漢人的羯胡人組成。
他們不僅自己騎乘著一匹馬，身后還跟隨著另外一匹馬，甚至于有的騎兵身后跟著兩匹馬，用來馱著武器和盔甲。
這就是石勒苦心經營出來的鐵馬甲騎，也就是人馬具裝的重騎兵。
“這些皆是鎮軍之寶，哪能輕易動用！”
石勒有些心疼又自豪的說道。
這支“鐵馬甲騎”在趙魏之地，往往只需要露出沖鋒的架勢，對面任何敢于野戰的晉人豪強兵馬全都會望風而逃。
只不過，苦于良馬、具裝甲胄的不足，這支重騎兵的規模，很難得到更大的提升。
石勒想著，只要這一次能把偽漢劉預逼退出冀州，就可以占據剩余的冀州中部。
有了冀州的這些精華之地，那他手下的重甲騎兵的規模，就可以再多一倍。
到了那個時候，他石勒的手中，既有豪強貢獻的步軍，又有自己依為心腹的鐵馬甲騎。
橫行冀州，進而掃平河北當然更不是問題。
“這些甲騎，皆要攜帶沉重的兵器盔甲，如何能和輕騎兵一樣，狂飆突進？要真是那樣的話，等到遇到偽漢大軍的時候，別說沖陣，恐怕想跑都要難了。”
石勒沒有好氣的說道。
對于這個族弟石琨，他是越來越不喜了。
雖然自己的侄子石虎，總是給自己惹禍，但并不似石琨這么蠢笨。
一想到石虎，石勒又忽然一陣氣悶。
這個石虎在軍中屢次酷刑責罰軍士，惹得眾怒難平，除了那些羯胡本部人馬外，其余的豪強兵帥，都不愿意到石虎的手下的聽命。
所以，自從石虎侵奪劉靈遺部回來之后，石勒的軍中反而因為石虎的到來，而在晉人和胡人之間有了隱隱的矛盾。
“報，將軍，清河的急報！！！！”
忽然，一名急匆匆的信使，在衛兵的引領下，找到了石勒。
“什么急報？”
石勒一邊接過信報，一邊問道。
“將軍，清河的偽漢大軍，已經開拔，并且在臨走的時候，把清陽城盡數點燃了。”
信使說道。
石勒打開信件，果然，一直監視偽漢劉預的石虎，在信中說道，偽漢劉預燒掉了清陽城，率領數萬百姓棄城而去。
看到這里的時候，石勒嘴角輕輕笑著，要是這樣的話，那石勒率軍尾隨攻擊的機會可就來了。
畢竟，劉預的漢軍可以結陣對抗，那些跟隨的百姓士人可沒有什么辦法結陣反擊騎兵的攻擊，只要這數萬百姓崩潰逃散，肯定要沖擊漢軍的陣列。
到了那時候，石勒就可以集中手中的精銳，對著漢軍弱點猛攻，只要漢軍稍露頹勢，則一張大勝利，就手到擒來了。
不過，要是漢軍疏散得當，能避免自相混亂的話，那石勒就率軍襲殺那些逃亡的百姓。
反正，石勒是不肯能容忍這些不為自己所用的人口，逃跑到偽漢的地面上的。
但是，隨著石勒越看手中的信，心中卻是越來越沒有底了。
“偽漢引兵往北去了？！”石勒詫異的問道。
“不錯，將軍，小人親眼所見，偽漢數萬人，不，可能得有十萬人，全都是排著長長的隊列，向著北面而去了。”
石勒心中一驚，這可完全出乎他的意料啊。
北面的信都，雖然同樣有羯胡等兵馬駐扎，但是畢竟不如石勒直屬的這些兵馬強悍。
“要是北面的信都有失，那其周圍的郡縣豪強，怕不是都要背叛將軍了。”
一直在旁邊的張賓，突然開口說道。
“要是信都有失，則冀中以后恐不復為將軍所有了！”
“右侯，有何應對之法？”石勒問道。
“如果，真的如我猜測，劉預肯定要圖謀信都。”
“信都乃是冀中大城，居于信都，即可號令周邊豪強，那不僅是人口，恐怕就連糧食，劉預也能得到許多了，這樣的話，將軍要想再奪回來，可就太麻煩了。”
“不過，信都卻是遠離河濟，只要劉預敢率軍北上，將軍就可斷其歸路，引諸軍合圍其于信都城下，一戰而定之，并非難事。”
石勒聽到張賓這么說，心中大喜。
不過，石勒對于這件事，越是琢磨，心中就越是感覺有不好的預感。
“劉預畢竟不同于常人，之前數次交手，雖然其行事冒險，但都是有備而來，我已經兩次以為是必勝的局勢，卻總是遭逢敗績。”
“這一次，劉預如果真的是圖謀信都，其冒險之舉，更在前幾次之上。如果說，劉預這么做，是無所依仗的，我是很難相信的。”
如今的石勒，雖然心中一直牢牢記著，要在劉預身上找回丟掉的一切。
但是，其兩次莫名其妙的遇挫，卻讓石勒對于劉預的一切沒有預料的行為，都產生了絲絲恐懼。
“將軍，萬不可如此啊。”張賓見狀，立刻勸道。
“劉預海角賊余，卻冒天下之大不韙，僭越稱帝，哪有什么半分謀局天下的氣度，無非就是山賊一般的兒戲。肯定是前幾次的獲勝，已經令劉預驕矜難耐了。”
“這一次，劉預率數萬累贅之民，敢北上圖謀信都，絕對是自尋死路。”
“此乃天賜良機，將軍，萬不可瞻前顧后，錯失良機啊！”
張賓焦急的說道。
要是因為石勒的過分謹慎，或者說是猶豫，而讓劉預占據信都，那再想奪回來，可就難多了。
“右侯之意，該如何應之？”
“將軍，可親率軍隊，尾隨其后，代其遠離河濟，則迫近攻擊，令劉預所部，既不能前進北上，又不能安然撤退！”
石勒點了點頭，說道，“不錯，如此一來，就算是有漏網之魚，也難以逃出我們的騎兵追擊！”
不過，石勒忽然想到。
“可是，祖逖已經率軍抵近陽平，我攻劉預后軍，祖逖豈不是也能攻我軍后方？”
張賓沉思了一下。
“祖逖手中步軍占多數，只需要一部兵馬左右牽制，讓他們不敢太過放肆即可！”
“那，那要是青州兵馬直接渡河北上增援呢？”石勒忽然想到。
“應該不會，依我猜想，劉預手中這些兵馬，已經是其極限兵力。要是再抽調兵力的話，兗州、豫州、徐州就皆難固守了。”
“哈哈哈，‘百里而趣利者蹶上將軍’，北取信都，何止百里！偽漢劉預狂悖無端，勝負早已經由天意定矣！”
“只要前方堵截的石虎大軍，不要急于硬戰，牽扯遲滯偽漢劉預大軍即可，等到將軍率軍追上之后，再令與石虎合兵攻之，則大勝可期！”
石勒點了點頭，立刻招來了幾個斥候信使，讓他們速去給石虎傳令，在石勒大軍沒有到達的時候，盡量多遲滯延緩漢軍的進攻速度。
“將軍，可留下一部精兵斷后，用來防備祖逖或者青州援軍的追擊。”張賓又說道。
“不錯，就已右侯所言!”石勒說道。
隨后，石勒又召集了其余的胡漢部將，公布了剛剛得到的消息。
大部分的人都覺得，這一次偽漢皇帝劉預絕對犯了個大錯誤。
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