在這個時代，面對其他膚色人種的時候，白人有種與生俱來的強烈優越感，仿佛整個世界都是上帝專門為他們創造。
“塔茲維爾先生，你是米國人，應該知道牛仔褲吧？”肖勁松問。
這問題與目前的話題毫不沾邊，塔茲維爾對此毫無準備，只能下意識地點點頭。
“利維。施特勞斯發明了牛仔褲。”肖勁松淡淡地說：“他當時也是西部淘金者的一員。然而他另辟蹊徑，用極其耐磨的布料制作牛仔褲，很快風靡一時。按照我的觀點，他屬于另類的淘金者。”
“在這個世界上，“淘金”已經不是一個傳統行業，而是專指創新，以及用不同方式尋找并發掘財富的特殊能力。”
說到這里，肖勁松故意停頓了一下，他注視著塔茲維爾，側過身子，抬手朝著房間斜對面的窗戶指去：“馬路對面有一條小巷，那里有很多中式餐點，您有沒有嘗過？”
塔茲維爾對此頗感意外，他微微點頭：“你指的是蟹黃小籠包？”
肖勁松臉上的笑意越發濃厚：“看來您很喜歡中一國菜？”
塔茲維爾對此并不否認：“是的，我尤其喜歡紅燒肉。雖然看起來很油膩，卻非常美味。”
肖勁松認真地說：“我的母親是一名廚師，我的父親在做菜方面也頗有心得。他們當初在金山就是賣餃子起家。”
塔茲維爾微微點頭。潛意識當中，他傾向于相信“張誠和”的這番話。
一九零八年，池田菊苗在昆布中提取出谷氨酸鈉。然后與商人鈴木助三郎合作，開設了“味之素”公司。
一九二三年，吳蘊初創辦了天廚味精廠，向市場推出佛手味精。此后，佛手牌味精不僅暢銷國內，還打進了米國市場。
在此之前，米國人的餐飲調料大多是各種香料和鹽。
關于中一國菜里那種特殊的鮮味，很多人都覺得源于味精。
這其實是一種誤解。
塔茲維爾自幼在米國長大，烹飪手法一直都是煎烤燉煮，滋味寡淡。來到魔都，嘗過這里極富特色的菜肴，對他的味蕾造成了無比強烈的沖擊。
他曾經想過在紐約開一間中餐館。
然而不是每個米國人都會像他這樣以包容心態接受外來事物。尤其是餐飲，想要在短時間內改變固定口味實在太難了。能否賺到錢不好說，也許還會因此惹上麻煩。
但在塔茲維爾的潛意識當中，他確信如果有人這樣做，肯定能賺錢。
這是典型的商人意識。面對陌生行業，總是在確定與不確定之間搖擺。
所以“張誠和”說自己的父母在國外賣餃子賺到第一桶金，塔茲維爾認為這種事情發生概率很大。
他相信“張誠和”，主要是因為對方操著一口流利的英語。
另外，那批藥品真實存在，如今就擺在茂昌商行的倉庫里。如果對方蓄意行騙，這種主動帶著貨物上門的騙子請多給我來幾個。
塔茲維爾心中的懷疑在于“兩萬鎊”這個數字。
在這個時代，英鎊兌換率高于美元，購買力極強。
一對賣豬仔去金山的華工夫婦，竟然能賺這么多錢？
肖勁松看穿了塔茲維爾的懷疑，他面帶微笑侃侃而談。
“做生意最重要的是看準機會。塔茲維爾先生您是米國人，我就以淘金為例。假如在米國西部發現了特大金礦，成千上萬的人前往那里淘金，您覺得在這樣的基礎條件下，最賺錢的生意是什么？”
塔茲維爾下意識聯想到兩人之前的談話內容，不由得莞爾：“推銷牛仔褲的機會可不多，還有就是餃子……與面包、餅干、咸肉和豆子比起來，餃子的確能賣個好價錢。”
肖勁松搖搖頭：“我承認，無論服裝還是餐飲都可以賺錢。但這樣做實在太復雜，回收成本速度太慢，利潤也很薄。”
這話頓時激起了塔茲維爾的好奇心：“看來你有更好的辦法？”
肖勁松臉上洋溢著自信的笑容：“淘金需要各種工具，比如丁字鎬、鶴嘴鋤、網兜……淘金的人為了趕時間，也為了減輕負擔，他們當中絕大多數人不會帶著工具上路。我會準備好一切，提前在金礦附近的小鎮上等著他們。”
何灃若有所思：“你說得沒錯，工具是必需的，沒有這些就沒法淘金。”
塔茲維爾仔細盯著肖勁松看了一會兒，忽然爆發出一陣大笑。他站起來，伸出右手緊握著肖勁松的左手，頗為感慨地說：“不得不承認，您有著一雙善于發現財富的眼睛。”
肖勁松認真地說：“我們可以成為合作伙伴。”
塔茲維爾聽出他話中有話：“你的意思是……”
肖勁松坦言：“我打算以先期銷售的部分藥品利潤入股。數目暫定五十萬大洋，您覺得怎么樣？”
塔茲維爾下意識地看了一眼何灃，發現對方同樣也用不解的目光望向自己。
他隨即轉向肖勁松，疑惑地問：“為什么？”
“我們可以一起合作，賺更多的錢。”肖勁松對此毫不掩飾。
塔茲維爾瞇起雙眼，他忽然產生了強烈的好奇心：“張先生，您在這方面應該有一些特殊想法，我想聽聽你的理由和建議。”
“當然可以。”肖勁松很清楚，想要說服對方，就必須拿出足以懾服對方的強有力證據：“這個世界并不安全，隨時可能爆發戰爭。”
塔茲維爾與何灃不約而同怔住。前者常年來往于中米之間，很快反應過來，輕輕點了下頭：“在米國，很多人也有同樣的看法。”
“呵呵，那是因為他們嗅到了火藥和陰謀的味道。”肖勁松調侃了一句，神情和語氣都變得認真起來。
“上次大戰，得國戰敗。以瑛國為首的戰勝國瓜分了巨大的收益。得一國為此付出了巨大的代價，國內一片混亂，馬克貶值速度甚至趕不上印刷和發行的速度，民眾怨聲載道……塔茲維爾先生，假如你是得一國總統，你會用什么方法來解決這些問題？”
白人老者很精明，他攤開雙手，聳了聳肩膀：“抱歉，我無法回答這個問題。我是商人，不是政治家。”
肖勁松自嘲地笑笑：“好吧！看來我們看待事物的觀點與邏輯思維存在差別。但就歐洲目前的整體情況來看，各國之間的利益矛盾實在太深了。還有就巴爾干，那里長久以來被稱之為“歐洲的火藥桶”。如果我預料正確的話，不出十年，歐洲必然爆發戰爭。”
塔茲維爾端起擺在桌上的咖啡抿了一口，緩緩地說：“你的目光實在太超前了。這是優點，也是缺點。”
肖勁松捏了個清脆的響指：“商場與戰場一樣，必須高瞻遠矚，對市場進行預判。只有這樣才能跑在對手前面。”
塔茲維爾對此表示贊同：“你說的沒錯。可是……單憑德一國的現狀，就認為歐洲會爆發戰爭，張先生你的結論會不會太武斷了？”
“我這樣說是有根據的。”肖勁松將上身前傾，湊到距離塔茲維爾很近的位置：“當一個國家從生產到出口命脈都被其它強國牢牢把持，還必須支付一大筆戰敗賠償的時候，這相當于把一個人往絕路上逼。”
“我們中一國有句俗話：兔子急了都咬人。當民眾連每天賴以生存的面包都無法得到滿足，憤怒的情緒長期積壓在心中，會形成一股無比強烈，可怕到極點的能量風暴。”
塔茲維爾凝神思考，雙眉幾乎絞在一起：“我承認你在這方面的確看得很準，但不要忘了，民眾就算再苦再累也沒有宣戰權，只有國家領袖才有這樣的能力。”
“這正是接下來我要說的。”肖勁松繼續道：“去年，也就是一九三三年一月三十日，阿到福就任得一國總理。這是一個非常可怕的男人，他會把得一國，整個歐洲，乃至全世界，拖入可怕的戰爭深淵。”
塔茲維爾對歐洲的情況非常了解：“張先生，伱指的是吶脆？”
肖勁松注視著老人的眼睛：“他們非常狂熱不是嗎？只要有這股力量帶動引導，德一國民眾肯定會站在阿到福那邊。”
塔茲維爾笑了一下：“這就是你那批藥品只愿意賣掉三分之一的理由？”
肖勁松好整以暇的回答：“在不遠的將來，我們都會成為萬眾矚目的大人物。前提是有些事情敢不敢做，愿不愿做。”
塔茲維爾雖然已經做出了決定，心中卻仍有些糾結：“這是一場賭博。”
肖勁松微微一笑：“但贏的幾率很大。”
塔茲維爾沉默片刻，抬起頭：“好吧！你成功的說服了我。張先生，你的精明與智慧令我贊嘆，你獨特的見解令我感到驚訝。在你身上，我看到了專屬于冒險者的特質。作為合伙人，我覺得我們今后應該會相處的很愉快。”
肖勁松從沙發上站起，面帶微笑，向塔茲維爾鞠了個躬：“謝謝！這也是我的榮幸。”
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