謝慶收悄無聲息地回來了。更確切地說，是狼狽地逃回來了。見到父親，他甚至開不了口，連聲“爸”都不好意思叫。
宋金泉過來催促：“老謝，我把桌子擺好啦，咱們幾點喝酒？”
可是看到院子里的景象，他也呆了。還沒喝酒呢，這就醉了？出現幻覺了？遠在南方的謝慶收怎么回來了呢？
“慶收？”宋金泉不把自己當外人，走進院里，親切地打了聲招呼：“你回來過年吶？”
謝宏軒感覺不太妙，兒子肯定是有事才這樣悄悄回來的。他心煩意亂，對宋金泉的寒暄也感到煩躁。他將好朋友推了出去，順便把大門給關上了：“改天再找你喝酒，今天我先跟我兒子喝！”
宋金泉還想看熱鬧，被推了出來，十分不悅：“哼！七老八十了，還是不把我當朋友！今天不告訴我，明天我肯定就知道了！”
謝穎跟在爺爺身邊，害羞地咬著手指頭。在印象中，二叔只回來過一次，還是在她剛上小學的時候，那時的沖哥哥也很小。一晃幾年過去了，他們都長大了，謝穎也有點小姑娘的樣子了。她主動跟二叔一家打了招呼，二叔招呼她過去，可她拽著爺爺的衣襟，不肯走向前去。
大門又被打開了，這次是謝穎的姑姑謝慶云回來了。她抱怨父親早早關了門，害得她一手推車，一手開門。可是一進家門，她也變成一座石像了。
“二哥？二嫂？小沖？”謝慶云挨個叫了一遍，又敲了敲自己的腦袋：“我沒有出現幻覺吧？”
“沒有。”謝慶收抬不起頭來，推了兒子一把：“快叫姑姑！”
謝沖冷著一張臉，誰也不肯叫，坐在堂屋正門口的臺階上，很認真地生悶氣。謝穎原本就跟這個堂哥不熟悉，現在他冷冰冰的，她就更不敢接近了。
“爸，俺們一家回來了。”說話的是王吉英，謝慶收的妻子。她頻頻給丈夫使眼色，讓他說幾句，可謝慶收垂頭喪氣，一句話也說不出來，王吉英便替他說了下去：“爸，實不相瞞，俺們一家的確沒有地方能去了。”
謝宏軒眼前發黑，就在半個月前，還信誓旦旦要給自己買樓房的二兒子，這么快就成了窮光蛋？
“工廠起火了。”王吉英繼續說道：“燒得什么都不剩，積攢了十年的家業全都燒光了。”
謝宏軒一個趔趄，幸虧有女兒和孫女在左右攙扶，他才沒有倒下去。他穩了穩神，可聲音還是發飄：“沒有出人命吧？”
“不幸中的萬幸，就是沒有燒死人。”王吉英的神色黯淡了下去：“不過，有不少人受傷了，還有五六個是重傷，現在還住在醫院里面。”
謝宏軒下意識地摸了摸胸口的口袋，他時常把錢放在那里。他敏銳地察覺到，兒子需要一大筆錢。
謝慶收點了一根煙，在煙霧繚繞中，他的愁容越發地滄桑。馮玉珍在屋里喊道：“我做好飯了，你們別在外面站著了，快進屋來說吧！”
謝慶收也喊道：“我正準備走呢！不進去了！”
“你敢！”王吉英一瞪眼睛，謝慶收立刻低下了頭，耷拉著肩膀不說話。
“走？不是說都燒光了嗎？你還能去哪兒？”謝宏軒悶聲說道：“有什么話，我們去屋里商量，太冷了，別凍壞了孩子。”
“不，我真的準備走。”謝慶收斗膽說道：“我都計劃好了，去東南亞，去淘金！只要我舍得賣命，過個三五年，我就能還清欠的錢。”
“既然你都想好出路了，咋還回來了？”想起二兒子以前浪蕩的經歷，謝宏軒的怒氣一波波翻涌，語調節節升高：“你以前不就說嗎？來城這小地方，容不下你這尊大佛。”
“我把刀架在他的脖子上了。”王吉英眼神發狠，緊盯著丈夫：“如果他敢走，我就砍了他；如果我砍不到他，那我就自己抹脖子。”
……
謝宏軒渾身一凜。
當年把這個兒媳婦娶回家，謝宏軒是很滿意的。她不僅模樣周正，干活更是一把好手，她的聰明和麻利在方圓幾公里之內都很有名。前年謝宏軒生了一場病，二兒子一家三口趕回來探望，二兒媳能在炒菜的間隙把衣服給泡上，炒完菜，趁著涼飯的工夫，把細小的衣服給洗干凈。待飯菜涼到可以食用的溫度，她喂兒子，讓丈夫喂老人。她一邊吃飯一邊燒水，待她吃完飯，一家人洗漱用的水全都燒好了。
謝宏軒很佩服二兒媳的勤快，她對時間的統籌有著精準的把握。而且她是家中長女，不怒自威，能把浪蕩的二兒子收拾得服服帖帖。所以，二兒子跟她一起過日子，謝宏軒是很放心的。要說唯一一點對她不滿意的，大概就是她太過潑辣，經常把人嚇得一愣一愣的。
“那就不能走。”謝宏軒悶悶地向前走了幾步，把兒子拽進了屋子里，又把謝沖給喚了進來。謝沖剛從溫暖的南方過來，十分不適應北方干冷的氣候，從下車到回家不過幾個小時，耳垂就凍得又紅又癢。馮奶奶心疼不已：“哎喲，我的乖乖，這是遭了什么罪啊？！你肯定餓了吧？奶奶再給你個燉雞架吃，好不好？”
誰愛吃雞架？在廣州，雞腿他都吃膩味了。
謝沖依然不理睬眾人，也沒有將奶奶的關心放在心上。謝穎替奶奶打抱不平，說道：“哥，你至少要回答奶奶的話！”
謝沖冷眼瞅著這個陌生的堂妹，冷漠的眼神讓謝穎心生畏懼，她又躲在了爺爺身后。謝沖見狀，冷笑一聲，仿佛在說——就這慫樣還想管閑事？
王吉英毫不客氣在兒子背上拍了兩巴掌：“到了你爺爺家，你給我好好說話。”
謝沖雙手插兜，歪在炕上，對媽媽說的話毫不在乎。等等，這個叫做“炕”的東西，原來還挺暖和的？謝沖凍得麻木的手腳漸漸地恢復了知覺，他忍不住把屁股又往里面挪了一點，讓身體的受熱面積大一些。
從謝慶收斷斷續續的描述中，家人明白了事情的來龍去脈。謝慶收的服裝廠被燒毀了，讓人頭疼的是，警方也無法確定到底是人為縱火，還是不小心起的火，抑或是毛球自燃。唯一能確定的是，服裝廠的防火設施是不合格的。
當初將圖紙送到消防支隊時，人家就提出讓他整改，但是謝慶收給人家送了禮，這事就過去了。他不但沒有將防火墻改成實體墻，還將宿舍改成了倉庫，違章建了一處廠房，起火之后，他的廠子沒有任何應對的能力，很快就被燒了精光。
三天前，討債的人堵到了謝沖的學校門口，王吉云嚇得腿腳發軟，把兒子緊緊抱在懷里。她拼命跟眾人解釋，她打算把房子和廠房都賣了，老公把大哥大和bp機也賣了，可以先給他們一部分錢，他們肯定不會跑，讓工人們不要傷害小孩子。
可是眾人根本聽不進去，一扎堆，情緒不易控制，討債就變成了鬧事。好在學校老師出來解圍，他們才安全到了家。謝慶收在燒毀的工廠里發錢，也被人打了。看著傷痕累累的丈夫和驚魂未定的兒子，王吉云當機立斷，一家三口連夜逃走了。
仔細一看，謝慶收的眼角還是青的。
謝宏軒感覺天旋地轉，顫聲道：“你不用坐牢吧？”
王吉英搶先說道：“雖然最終的調查結果還沒出來，但警察初步判斷是人為縱火，現在還在調查。我們廠房不大，損失的財產不多，沒有波及周圍，最重要的是沒有出人命。我們的主要過失是防火設施不合格……只要我們積極賠償，慶收應該不用坐牢。”
謝慶收恨得牙根癢癢：“我一向對工人很好，他們為什么要這么這么做？要是抓到放火的人，我要掐死他！”
謝宏軒呵斥道：“當初人家讓你整改，你為啥不改？”
“很多人都不改。”謝慶收不敢抬頭：“改起來太麻煩了，我沒那么多錢……而且那么多廠房，那么多年都沒有起火的……也真是邪了門了，去年一年，廣州好幾個地方都起火了，一家印刷店起火，燒到了民房；一家卡拉ok起火，燒死了七八個人；乒乓球廠起火，燒死了好幾個人……我三番幾次跟員工強調，要他們防火，我真的做了很多工作，可怎么就我這么倒霉……”
“你倒霉？你那是活該！”謝宏軒已經從懵的狀態中解脫出來了，從二兒子事業失敗，又聯想起了他諸多讓人頭痛不已的往事，語調節節升高：“你天生就是個讓人操心的料！不管干啥都得讓我提心吊膽！就算你做出一點兒成績，我也沒能睡個安穩覺！因為我知道，你總有一天還是要出事的！我就不該讓你去南方，你要是留在家里，我還能看著你。你但凡有你大哥一半穩重，我也不至于對你這么失望……別說你大哥了，就連比你小好幾歲的慶云，你都比不上！毛毛躁躁，慌慌張張，不認真，不踏實！眼高手低，好高騖遠，眼往四處瞟，心在天上飄！這么多年，你的臭毛病都沒改！你不會讓我心平氣和地過日子，你就會讓我丟人……”
熟悉的咒語再度回蕩在耳邊，謝慶收氣得吐血，又打算離家出走了，這次還是母親拉住了他：“你們倆都別說話了！眼下最要緊的，是怎么把債給還了。一家人在一塊兒，總會有辦法的——我說，老謝，你少說兩句，咱倆雖然都是老骨頭了，但只要咱倆還在，孩子們就有個依靠！孩子是相信我們，才回來投奔我們的。你嘮叨一大堆，有什么用？”
當著孩子的面兒被老伴兒訓斥了一番，謝宏軒面子上掛不住，又覺得老伴兒說得在理，便悶悶地嘆了一口氣。兒媳王吉英大受感動，她真誠地說道：“爸，媽，俺們這次拖家帶口地回來，的確不怎么光彩，但是俺倆不是好吃懶做的人，更不想拖累你們。我們每個月交給你們一筆生活費，能讓我們有個地方住，有口熱飯吃，這就足夠了。至于還債，我們自己想辦法。”
“你們還欠多少錢？你們一走了之，那些在醫院治病的人怎么辦？”
“先把錢給受傷的人了……還有十來個工人的工資欠著沒發，只要房子一賣出去，就能把錢還給他們。我倆還借了朋友的錢，每個月還一點。訂單也要賠，還要賠不少。但不管要還多久，一定要還給人家。”
謝宏軒本來一直捂著胸口——也就是他日常裝錢的地方，聽了兒媳這番話，他不自覺地把手拿了下來。兒媳說的話讓他感動，同時也讓他惆悵——家里的廂房收拾收拾，還是有地方住的，只是家里多了三張嘴吃飯，還多了一個小的要上學，每個月的開支要多出來不少。他們的生活費，是收還是不收呢？
不過，兒媳是個明事理、知分寸的人，她不想給這個家增加太多負擔。更何況，剛才老伴不是說了嗎？他倆還是孩子們的依靠，孩子有了困難，他們要在一起共渡難關。
謝宏軒站了起來，一言不發地往外走。老伴喊住了他，問他要去哪兒，謝宏軒悶悶地說道：“把西廂房收拾出來，今晚還得把炕給燒熱了！”
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