這位掌柜的讀了信之后感慨不已，他覺得這么多年來愧對老爺子對他的信任。阿嵐并不是不信任自己，他只針對有問題的店鋪。而自己知道賬目他動了手腳，卻不敢承認自己的問題，只是埋怨阿嵐不相信自己。自己的確不值得阿嵐的信任，畢竟這么多年來，他在賬目上吃了不少的回扣。
所以，他把信疊好放回了信封，將信封放到了柜子里。
第二天一大早，其他三位掌柜都去了長老府，只有這一位掌柜留在了家中。他打算找個合適的機會，跟阿嵐承認鋪子里的賬目是自己動的手腳。而三長老給他的銀子，他分文未取讓下人送回了長老府中。
冷府
“昨晚上三位掌柜讀完了信之后燒掉了，只有唐掌柜把信放到了柜子里，今日一早三位掌柜都去了長老府，唐掌柜沒有瞞著家人，都告訴了他們。”阿玉說道。
“看來三長老沒少給他們灌迷魂湯，不然也不會如此了。”阿嵐說道。
“唐掌柜那里我們該怎么辦？”阿玉問道。
“三長老奸詐，應該不會去打擾唐掌柜，他已經釣到了三條大魚，唐掌柜這里他不會放在心上。因為他知道強扭的瓜不甜，即便強行留下了唐掌柜，唐掌柜也不會真心替他辦事。”阿嵐說道。
“這么說，這三位掌柜真的會替三長老辦事？”阿玉問道。
“你別忘了，三長老懂得籠絡人心，這個時候對他們這么好，自然是會打動他們的。”阿嵐說道。
幾位長老離開了冷家，心里難過會在酒館喝酒，正當不知道如何跟家人交代的時候，被長老的人帶回了府中休息。醒酒之后得到了安慰，給了銀子就回到了家中。
“三長老籠絡這幾位掌柜有何用，他們都已經離開了。”阿玉說道。
“掌柜的知道鋪子里的好多事，對三長老來說可能非常的有用。”阿嵐說道。
長老府
“三位掌柜昨夜休息的可好？”三長老說道。
原來，三長老擔心大長老口不擇言，于是一大早就來到了大長老府。
三位掌柜微微一笑，其中一位說道：“多謝三長老關心，昨夜睡得很好。”
“那就好，不過今日唐掌柜只不是不舒服，為何沒有一起過來？”三長老問道。
“我們三個是在門口遇見的，還以為老唐早就進來了，誰知道他還沒來。”李掌柜說道。
“他從來不喝酒，是不是昨天喝多了，今天起不來了？”劉掌柜說道。
正在三位掌柜猜測唐掌柜究竟是因為什么沒有過來的時候，管家這個時候走了進來。
“主子，剛剛一位唐掌柜家的下人，把這個送了回來就走了。”管家對大長老說道。
大長老瞥了一眼，見這個東西不是昨天三長老給各位長老的見面禮嗎？難道唐掌柜不要給送回來了？
三長老說道：“放下吧。”
管家放下了袋子后，離開了前廳。
三位掌柜見唐掌柜把袋子送了回來，想起了昨晚上的信。難道那封信的原因，導致老唐改變了主意？
“老唐這是做什么？難道已經告訴家人了？難道他不信任長老會想辦法讓我們留下來嗎？不行，我得去勸勸他。”劉掌柜說道。
“罷了，劉掌柜先坐下說話吧，唐掌柜既然已經做了決定，也就不要勸他了。”三長老說道。
“難道他不想留在冷家？”劉掌柜問道。
“或許他過不了阿嵐這道坎吧，如果阿嵐對大家說了過分的話，我替他道歉。當然，阿嵐年紀還小，可能做事有些欠妥當。如果老爺子在世，無論如何也不會讓你們離開的。”三長老說道。
“三長老念舊我們都知道，冷家多虧了有幾位長老，不然的話……”劉掌柜話沒有說完，發現不太合適立刻閉上了嘴巴。
“阿嵐很有本事，年紀輕輕生意打理的井井有條。族里對他非常的信任，我們也從來都不插手生意上的事。只是這件事，說實話四位掌柜有些沖動，當然阿嵐自然也有些處理的不合適。既然幾位信任我們來到了長老府，這幾日就委屈大家了。”三長老說道。
三位掌柜被說的有些暈，仿佛做錯的人就是阿嵐，跟他們一點關系都沒有。
寒暄了一番之后，被三長老請進了院內閑聊。直到三位掌柜進到院內，大長老都沒說一句話。
二長老見大長老一早上都沒有說話，便問道：“大哥，您怎么了這是，怎么一句話不說？”
“話都讓老三說完了，我還說什么？”大長老說道。
二長老知道大哥又生氣了，這里是大長老府，三弟卻早就安排好了一切。只是這件事還非得三弟辦不可，因為只有三弟才會籠絡人心。
“大哥，三弟這么做是有道理的。”二長老說道。
“我知道你想要說什么，他可以把這幾位掌柜請到他的府上，在我府里指手畫腳的算什么事？”大長老冷哼一聲說道。
“大哥，正是因為這里是大長老府，所以三弟才會請他們過來。您想想，三弟若是把幾位掌柜帶到自己府上，幾位掌柜豈不是只念三弟的好？他這么做是在替您樹立威信，讓幾位掌柜的知道，幫助三位掌柜是我們三個人的決定。”二長老溫柔的說道。
果然，大長老一聽原來是誤會了三長老的舉動，原來三長老不是為了自己。
他有些不好意思的問道：“那現在我該做什么？”
“我們現在什么都不用做，到時候你就知道了。”二長老說道。
大長老也沒有明白二長老的話，反正到時候就會知道了。
三長老給三位掌柜的安排在一個院子里休息，并且對他們說道：“各位掌柜這幾日就在這里休息便是，有什么需要可以直接吩咐下人去做。每天到了關鋪子的時辰，幾位長老就可以回去了。”
掌柜聽了非常感動，甚至還有些忐忑不安。
“這，不太好吧。”掌柜說道。
三長老說道：“幾位掌柜算是冷家元老了，就把這里當成自己家便是了。”
三天后的院子里，掌柜的坐在一起閑聊，開口說道：“沒有長老居然對我們這么好。”
“說實話，我剛開始還以為長老是敷衍我們，可能擔心我們會抹黑冷家，才會以禮相待。可這都三天了，我們每天只是在院子里下棋閑聊。長老們并沒有為難我們，只是給我們提供了一個棲身之所而已。我就是想不通，唐掌柜到底是怎么了。昨天，離開長老府之后，我就去了唐掌柜的家。”劉掌柜說道。
“你去見老唐了？他怎么說，為什么這幾天都沒有過來？他是不是不想回冷家了？”李掌柜急著問道。
劉掌柜嘆了口氣，說道：“見是見到他了，就是不肯跟著我過來。不知道他到底在想什么，反正心里像是有事。”
“老唐是不是想的太多了？他真的什么都沒有跟你說？”李掌柜問道。
“他要是跟我說了，我肯定會跟你們商議。可是，他出了嘆氣之外，什么都沒有說。”劉掌柜說道。
“老唐到底怎么了，說好了會一起回來的，怎么會犯了糊涂。”柒掌柜說道。
“他倒不是犯糊涂的人，他是不是信不過長老們？”李掌柜問道。
“長老？長老對我們算是仁至義盡了。他們擔心家人知道了之后，會跟著一起難過，所以才會讓我們待在長老府。不僅給了我們銀子，還替阿嵐跟我們抱歉。最后還答應我們，一定會讓我們回到冷家的。”劉掌柜說道。
“你說長老為何會突然對我們這么好？要知道從前可是從來沒有正眼瞧過我們。”李掌柜說道。
“長老們是不能干預生意的，他們什么時候來過鋪子？因為這一次阿嵐做的的確是過分了些，所以，長老想要補救罷了。”劉掌柜說道。
“你的意思是，因為阿嵐做事欠妥當，所以長老替他出來補救？可是，提出離開的不是我們自己嗎？說實話阿嵐并沒有做錯什么。”柒掌柜說道。
“老柒，我們幾個人跟著老爺子一起打拼到現在，沒有功勞也有苦勞。就算我們提出離開冷家，阿嵐連一句不舍都沒有留下。他只信任身邊的阿玉和任子，巴不得我們離開冷家的樣子。阿嵐那么精明，怎么會不知道我們提出離開是為了什么。長老看不下去了，擔心我們會記恨冷家，所以才會如此禮遇我們。”劉掌柜說道。
“老劉說的倒是不錯，我們跟著老爺子一路走過來也算是不容易。可是阿嵐他……”李掌柜的話并沒有說完。
他原本打算多說幾句，卻發現劉掌柜臉色十分難看的盯著自己，最后的話只好咽了回去。
劉掌柜知道李掌柜打算說什么，其實阿嵐沒有什么地方對不起他們的，甚至每年都會格外給他們一筆銀子。
只是他們不甘心，看著冷家生意越來越好，他們就越來越貪心。于是，他們四個心照不宣的都對賬目下了手。
三位掌柜離開長老府之后，便各自回了家。用了膳的李掌柜想起了唐掌柜，心里放不下便去了一趟唐家。
唐夫人見來的人是李掌柜，心里不免起了疑心。他們來做什么？
請進去之后，唐夫人給李掌柜上了茶之后，就出了屋子。
李掌柜喝了茶，笑著說道：“原本打算明日早些過來探望你，實在是心里有事放不下，這么晚還來打擾你。”
“老李最近氣色不錯，看來心情很好。”唐掌柜順口一說。
“看你這副樣子，似乎有心事。都過去這么多天了，你還是沒有去長老府，我這心里實在是放不下。”李掌柜說道。
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