阿嵐和阿玉說的沒錯，這幾天鋪子里已經亂套了，任叔為了鋪子能夠正常開門，于是便關了古董鋪子，去了李掌柜那邊。所以任叔很忙，一個人打理了幾家鋪子，可是飯莊他的確應付不來，畢竟他一個人不能同時當掌柜的和廚子。
正在任叔忙的不可開交的時候，簡長老走到了鋪子外。任叔曾經見過簡長老一面，見簡長老突然出現在鋪子外，顯然有些驚訝。
簡長老見任叔在忙，也沒有說話而是站在一旁等著，大約過了一刻鐘的時間，任叔才忙完走了過去。
“您是簡長老？”任叔驚訝的問道。
“任子，好久不見，你真的是穩重了不少，比起當年來，似乎更成熟了。”簡長老說道。
“簡長老，既然真的是您，您怎么會到鋪子里？莫不是少爺出事了？壞了，鋪子里實在是太忙了，我顧不上他了。”任叔擔心的說道。
“任子放心，阿嵐能出什么事。阿嵐昨天被呂長老帶回了族里，我聽說阿嵐來了便特地去了祠堂。發現長老們很有問題，便讓阿嵐先離開了族里。今日一早出來，我打算先看看鋪子。”簡長老說道。
“您也看到了，族長不知道怎么了，非要重新選當家。鋪子里的掌柜聽說族里要重新選當家，全都關了鋪子回了自己的家。害得我一個人看著鋪子，連古董鋪子都關了。其他鋪子關了倒還好說，飯莊該怎么辦？飯莊的老主顧每天都會到我這里來抱怨，希望飯莊的掌柜快點開鋪子。我去過掌柜的家中，他說除非阿嵐重新當家，否則永遠不回冷家。簡長老，這么下去不是辦法，您是不是該想想辦法了？”任叔無奈的說道。
“我看到了，你忙的不可開交，阿嵐沒有勸幾位掌柜的嗎？”簡長老說道。
“阿嵐還沒有來得及去見掌柜的，族長就每天過來勸阿嵐回族。”任叔說道。
“看來勸說掌柜的這件事，還需要交給我才行。”簡長老說道。
“簡長老愿意去勸掌柜的？”任叔問道。
“當然，我已經從族里出來了，是時候做些事情了。”簡長老說道。
于是，任叔拿著紙筆寫了幾個地址給簡長老，簡長老上了馬車之后，就告訴了車夫一個地址。很快，他們就到了李掌柜的家門外。
簡長老上前一步敲了敲門，下人打開了門，見是一位白胡子老人家，問道：“請問李掌柜在家嗎？”
“您是……”下人問道。
“告訴他，就說是一位故人過來找他敘舊了。”簡長老說道。
下人疑惑了一下之后，并沒有請簡長老進門，因為之前李掌柜也交代過，不讓陌生人進門。
下人趕忙進了屋子，李掌柜見下人如此匆忙，就問道：“什么事這么著急？”
“老爺，門外有位老人家，他說過來跟您敘舊。”下人說道。
“敘舊？請他進來吧。”李掌柜說道。
李掌柜不知道來的人是誰，但他知道如果是族里的人勸他回鋪子，他再打發他們出去便是了。他回到了冷府，完全是因為阿嵐少爺。如果不是阿嵐少爺，他也不會再次回到冷家。
下人出去請了老爺子進來，老爺子見到李掌柜，便說道：“李掌柜，你還記得我嗎？”
“您，您是簡長老？”李掌柜驚訝的問道。
“沒錯我是簡長老，還好你還記得我，我以為你早就忘記了呢？”簡長老說道。
“怎么能忘記簡長老，那個時候冷家的生意全靠您和老爺子。”李掌柜說道。
“我聽說阿嵐已經請你回鋪子繼續打理生意，可是我去了鋪子，見你不在鋪子里，現在鋪子只有一個人打理，這到底是怎么回事？”簡長老說道。
李掌柜說道：“簡長老既然已經聽說我們的事情，也應該知道族長的決定，當天族長特地下來告訴我們，需要重新選當家，現在冷家的生意暫時由他來負責。阿嵐少爺為了冷家付出了很多，我們怎么能忘恩負義呢？我們幾個人已經錯過一次了，不能再錯一次。我們不能接受換當家，如果真的換了當家，我們自然不會留在冷家。按照簡長老說的話，其他鋪子也沒有開門。可能我們幾位掌柜都是同樣的想法，才會同時關了鋪子。”李掌柜說道。
“你們可算是累慘了任子了，這幾日鋪子里的生意都是他在照顧。原本他只顧著古董鋪子，可是老主顧特地上了門，沒有辦法任叔才關了古董鋪子。你可能不知道，連飯莊也沒有開門。其實阿嵐原本打算親自勸說掌柜的回來，可是出了一些意外，所以才會耽誤。”簡長老說道。
“阿嵐少爺出了什么事？難道是族長為難他了？我們不去鋪子不是少爺吩咐的，是因為我們實在是看不下去族里這樣對待阿嵐少爺。”李掌柜說道。
“阿嵐倒是沒有出什么事，昨天被呂長老帶回了族里，但我已經讓他返回了冷家。其實，我有些好奇，之前你們離開冷家之后，每天都去長老府中，到底發生了什么讓你們都離開長老府？”簡長老問道。
李掌柜聽了簡長老的話之后，抿了口茶說道：“鋪子里的生意很好，我見錢眼開，幾句開始改賬本私吞銀子。還以為少爺無論如何都查不到，沒有想到少爺早就知道了。當時少爺一直在查賬，我們幾個人商議好了，趁此機會逼少爺上調餉銀。于是，我們四個人就提出離開鋪子，因為少爺知道我們私吞銀子的事情，所以，就答應了我們的請求。我們自然沒有想到少爺會答應讓我們離開冷家，知道木已成舟卻不知道該如何跟家人提起。我們第二天一早盤點過之后，就去了酒館。我們正愁怎么跟家人說的時候，就被長老府的人接走了。醒酒之后，三位長老苦口婆心打算留下我們，他們也不滿意阿嵐少爺的決定。我們商議了一下，發現三位長老并不知道我們私吞銀子的事情，就決定每天去長老府等機會。起碼暫時能夠瞞過家人，況且三位長老也給了我們不少的銀子。誰知道第二天一早，唐掌柜……”
李掌柜將在長老府發生的事情告訴了簡長老，他對簡長老說道：“其實三位長老總是很隱晦的跟我們說，他們不贊同阿嵐少爺的做法。當時我就像是被灌了迷魂湯一樣，一心認為三長老說的沒錯，阿嵐少爺的確不對。后來，長老們總是說些這樣的話，而我慢慢的認為原本就是自己的問題，不然少爺不可能放自己離開。而唐掌柜跟我說過，讓我捫心自問是不是真的沒有做過對不起冷家的事情。當我想通之后，最后一次去長老府的時候，居然被劉掌柜下毒。我真是沒有想到，我們認識也有十幾年了，居然給我下毒。幸好少爺早有安排，不然我這輩子就什么都看不見了。”李掌柜說道。
“原來在長老府中也發生了這么多的事情，真是沒有想到，他們瞞著我做了這么多。”簡長老說道。
簡長老沒有想到幾位掌柜在長老府發生了這么多的事情，這么看來三位長老果然在計劃著什么。
阿嵐說的對，冷家老二如果還在的話，大哥一定會讓冷家老二打理生意。冷家老二的意外身亡，讓大哥大受打擊。當時他記得堂弟得知冷家老二身亡，便打算將三長老過繼給大哥。大哥自然不會同意，畢竟他還有阿嵐的父親這么一個不爭氣的兒子。好在阿嵐懂事，大哥就將生意交給了阿嵐。
三個小子知道了大哥的決定，自然不甘心。他們其中只有老三最聰慧，想來主意也是他出的。他的野心倒是不小，還以為這么多年過去了，他們早就放下了，沒有想到這么多年他們一直在惦記這件事。
“我和柒掌柜認為自己做錯了事，應該承擔這一切。可劉掌柜卻不是這么想的，他認為阿嵐少爺欠我們一個交代。可做錯事情的，的確是我們。”李掌柜說道。
簡長老開口說道：“我有件事想要請李掌柜幫忙，不知道李掌柜肯不肯幫忙？”
李掌柜有些不解，簡長老究竟打算請自己幫什么忙，便問道：“簡長老請說，如果能幫得上忙，我一定會幫你的。”
“現在鋪子里亂套了，你是不是該到鋪子里幫忙呢？我知道你的疑慮，你放心好了啊，阿嵐一定是冷家的當家。”簡長老說道。
“簡長老，我相信您沒有騙我，可族里這么做對少爺不公平。他做了那么多事情都是為了族里，卻被族里這么對待。我想等少爺接管生意的消息，不然的話我是不會回去的。”李掌柜說道。
“可是，你有沒有想過你這么做，反而對阿嵐不利？現在族里的長老都以為是阿嵐指使你們這么做的，你們這么做根本不是對阿嵐好。”簡長老說道。
“我明白了，我會好好的考慮。簡長老從族里出來，就是為了讓我們去鋪子里？”李掌柜問道。
“當然不是，十幾年沒有出來，沒有想到發生了這么多的事情。”簡長老說道。
簡長老認為愧對大哥，大哥當年將事情交給他的時候，他曾經推辭，大哥只好將族里交給了族長。沒有想到族里的那些長老根本就不服族長，還鬧出了這么多事情。
簡長老又坐了一刻鐘的時間，就離開了李掌柜的家。簡長老坐在馬車上猶豫了一會兒，便讓車夫駕著馬車去了柒掌柜的家中。
去掌柜跟李掌柜的情況一樣，都是因為這個原因而不去鋪子的，所以，簡長老同樣勸說柒掌柜去鋪子里。
“簡長老的意思是，現在只有任子一個人打理生意？”柒掌柜疑惑的問道。
“那條街上的鋪子，的確就只有任叔一個人，任子把古董鋪子都關了。剩下金玉齋只能交給唐掌柜照顧。”簡長老說道。
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