暗部，高樓。
夜色深深，碎玉映白月。
燕云澈在桌案前沉浸于繁雜的事物之中。
沈家、子衿、失蹤少女的訓練、段千溯的目的、外祖之家的冤屈、王府、暗部。
諸事纏著霜寒徹骨的病身。
他要做的事，太多。
多到他幾乎不再去找尋霜毒的解毒之法。
他只想在為數不多的時日里，做好該做的一切，護好該護的人。
這天下為局，生而為人，都有太多的身不由己。
整個京都城，陷入了闃然無聲的寂靜，卻還有燈籠之光迤邐映照。
他放下了羊毫筆，靜置筆枕，起身于高處望向這座曾經糜亂、破敗又輝煌過的城，幾分孤寂寥落難言，諱莫如深的眸掩下了兒女情長。
阿寧扛起重責在外奔波。
他自不能只顧黯然神傷而不做事。
……
沈府，書齋。
沈驚風原是過了年，就要回到邊關，繼而戍邊的。
但沈寧立下了軍令狀帶軍出征北疆，沈驚風作為長子，沒有圣命，無法回到邊關。
“看來——”
沈驚風道：“皇上召我回京述職，就沒打算讓我回邊關了。”
放在從前，沈國山膝下的幾個兒子，雖聰明有天賦，但都沒有很高的官職，其中軍職最高的便是沈驚風，且還要在邊關受苦。
饒是如此，元和皇帝疑心深重，還是覺得不放心。
“是為父害了你們幾個。”
沈國山長嘆了口氣。
擁兵自重，功高震主。
他便交出麒麟軍權。
但麒麟軍只認沈家主，元和皇帝從未放下過戒備。
故而，他膝下兒郎，哪怕造詣頗深，他也沒讓兒子們闖下一番大業。
沈驚風等人通透聰慧，也看得很開，對待朝堂名利并無多大的野心，只盼望闔家美滿，又不想父親白了頭還要為之斡旋，便沒把心思放在這上面。
沈國山終究是低估了帝王的猜忌之心。
誠然——
比起低估猜忌，他最沒想到，元和皇帝是一個心狠手辣之人。
元和皇帝作為明岳帝膝下的大皇子，沈國山又與明岳帝情同手足，也算是看著當今圣上長大的，還是元和帝的仲父。
他又如何想得到，那般辛勤刻苦的少年郎，一朝即位，就成了蛇蝎人。
更何況，自古以生民為己任的武將，不可能去想謀朝篡位之事。
“父親這是說得哪里的話。”
沈鈺笑吟吟的，狹長清亮的眼睛微微地瞇起，像是一只狐貍，聲音風鈴般清脆好聽，緩和了書齋內壓抑的氛圍。
“父親把我們養得高高壯壯，為了沈府操心忙前忙后，戎馬一生為了大燕百姓遍體鱗傷，哪能是害了我們呢？”
“老二說的是。”沈驚風點頭：“爹，我們都很好，滄海橫流，是非不斷，而今已是最好的安排了。”
沈國山欲言又止。
先前，這些孩子為了自己，收斂鋒芒。
后面，都想為了沈寧讓步，做妹妹的靠山就好，別無他想。
沈家大廈被虎狼環伺，是屹然如初，還是傾塌為廢墟，誰都不好說，哪還有心思去爭什么富貴榮華。
“想做什么，就去做吧。”
沈國山長嘆了一聲，“為父老了，這未來，終歸是你們年輕人的。小寧臨走前，與楚皇后的談話已經明了，不必顧忌太多，你們兄妹齊心，定能其利斷金的。這一局，靠小寧一人破不了，要靠全部有志之人來破，你們也是其中之一。”
“是，父親。”
眾人異口同聲，唯有沈青衫不在。
沈青衫年紀還小，許多事，不該壓在小少年的身上。
總不能還沒長大的人兒，就要被壓垮了腰吧。
而且……
沈家兄妹，上至沈驚風下到沈寧，都很默契，抱以死志以最壞的打算去博，若真到了不得已的情況下，這一脈能留個沈青衫也算是萬幸了。
“老三如何了？”沈國山問。
“還病著，暈厥昏睡當中，就算偶爾睜開眼睛，也多半是糊涂的，今日受了寒氣，得好好養養。”沈驚風回道。
“難為他了。”
沈國山起身，滿面沉重：“你們在這，我去看看老三吧。”
書齋轉瞬就剩下了沈家兄弟四人。
“二哥，要不要把二嫂先送出去？”沈修白問：“你在江湖列國都有朋友，送到值得信賴的人那里去，二嫂還懷有身孕，須得好好守著。”
“我也是這么想的，但你二嫂不愿。”
沈鈺搖搖頭，“她想留下來，大家都在府邸，她出去避風頭，會亂了沈家之心，沈家難得凝聚擰成一股繩，不可因她寒人心。”
“從武如玉他們不會因此寒心的。”沈修白說：“傍晚從武提了一嘴。”
“寒心是其一，還有其二。”沈鈺喝了口茶，“我要離開上京了。”
“奔雷宗的事？”沈如是披著松松垮垮的黑袍，斜靠在一側的椅上，眉目冷峻鋒利，輪廓線條流暢，但眼神和整個人，在松弛時會透露出倦頹厭世之態，仿佛對眾生萬物都漠不關心。
沈驚風側目看了眼這位四弟。
沈如是的鮮活和生機，死在了妻子亡故的那日。
從此便是行尸走肉。
但在正經事上，也從不含糊。
“嗯。”沈鈺應道：“京都水深，很多事不好展開，而且我這些年攢下的錢財大部分都不在大燕，常言道狡兔三窟，如今時局驗證了我是對的。曾經有些志向高遠的朋友，邀我在雪女城共創門派七星閣，我隱名加入，而今倒也算是風生水起了。”
“雪女城七星閣，還有你的手筆？”沈修白驚了。
沈如是正色打量著自己這個常年都和顏悅色的二哥。
他們都知道老二在經商和交友方面有些厲害，但沒想到，竟這般的厲害，深入雪女城還了無痕，舍他其誰！
“你倒是靈活會變通。”沈驚風端著長兄模樣，欣慰一笑。
“總歸是要謀些后路才好。”沈鈺咧開嘴角露出白牙，天真無害一笑，似純凈的泉水和不含雜質的溫玉，算計都藏在血肉掩蓋下的心里。
“你既能隱名在雪女共創七星閣，先前天佑長老讓你在奔雷宗做掛職長老的時候，你怎么又拒絕了？”
沈如是言罷，提起酒葫蘆喝了口，空氣灌冷風，流動著淡淡的酒香味。
他意味深長地看著沈鈺，心里門清，算是明知故問。
沈鈺無奈地攤開了一雙手，聳了聳肩。
雖沒直接回答，但書齋內的手足兄弟都一清二楚。
沈鈺明面拒絕，天佑長老和沈流年勢必會把掛職長老的身份地位留給沈寧，日后也算是多一條后路。
“何時啟程？”沈驚風問。
“明日一早，城門一開就要走了，事不宜遲，待久一點反而容易有變數。”沈鈺輕吸了口氣，眼底寫滿了不舍，但一字未提，把話引到了沈驚風的身上，“大哥可是有心事？”
“阿寧走后，在春水巷見到了傾城。”沈驚風擰起眉頭陷入了沉思，劍眸幽邃波瀾不興。
“傾城，在五皇子門下？”沈鈺問道。
沈驚風點點頭，但又搖頭，“起初，我也因為他是五皇子的幕僚，但看起來，背后又是另有其人，今日所見的傾城很是古怪，甚至說過要把利刃對準沈家的話……”
說至此，沈驚風驀地頓住和兄弟對視，心下便如琴弦崩斷陡然一驚。
“利刃對準沈家……”沈修白道：“莫不是……”
沈如是懶洋洋的，沉聲接過了話茬，“深宮那位？”
若對葉傾城有足夠的信任，根據葉傾城給出的信息，便能猜到宮中那位至高無上的九五之尊。
現下，最想要沈家崩塌想把利刃對準沈家每一位的，當然就是這位皇帝了。
若是由此開始，順藤摸瓜穿針引線下去，底層邏輯自洽融合，那么，一切都說得通了。
“看來，太傅之案，也少不了他的手筆了。”沈如是道出了關鍵所在。
葉傾城養在沈家的這些年，從未提過太傅葉家一案。
沈家人俱都下意識的認為葉傾城不想提，是因為葉傾城不想麻煩到沈家。
而今細細想來，卻是別有一番滋味。
葉傾城不提，是因為此案與元和皇帝有關。
臣子再大，能大過天王老子嗎？
故此，自他們與葉傾城相識，聽葉傾城說過許多奇聞怪談，卻是絕口不提太傅之案的相關事。
或許從那開始，葉傾城就在為今日埋下伏筆。
只有多面涉及，直指同一個方向，才會是最終的答案。
“大哥鐘情于傾城，京都人人皆知，青梅竹馬，兩小無猜，只等年紀到了完成婚事。”
沈修白扯著唇蒼涼地笑了笑：“原來，這也是他的一步棋。”
納蘭晴的事，沈寧日思夜想，沈家晝夜探查，始終難見真相，甚至還以為是三皇子下的手。
現在看來，元和皇帝和五皇子的可能性才是最大的。
這也驗證了沈寧原先的調查。
京都手可通天之人，才能避開沈家暗衛，助納蘭晴成功嫁進沈府。
“一枚棋子，掣肘兩道。”
沈如是冷嗤：“一道是長兄，一道是五皇子，這帝王權術，倒是被那位牽制得明明白白了。傾城她身在局中，有難言之隱，這些年，吃怕受了不少苦，長兄，終歸是我們沈家，未能護她，只能眼睜睜地看著她被流龍潭虎穴所吞噬還蒙在鼓里不得而知。”
話音才落便長長地嘆了口氣。
世人艷羨鳴珂鏘玉，哪曉得權貴世家如履薄冰之艱難險阻。
但轉念一想。
生在世俗中，哪個又不是為謀生存而如履薄冰，世道無常而苦海行舟，左右他們也算是嘗盡富貴、養尊處優，自然要扛起重責。
“看來，傾城的一舉一動，都在對方的眼里。”
沈驚風深思大悟：“難怪她今日有所反常，且我今日會去春水巷，也是送阿寧出城時不經意被人流推進去的，仔細想來，萬般有跡可循，看來圣上也是想讓我出現在春水巷，他想看我對待傾城的態度，傾城的利用價值有多高，是否能夠掣肘我。”
他垂下眼睫，指腹摩挲著玉佩，半邊臉陷入了昏暗的陰影里，沉思之際分析得條理清晰。
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