如孟獲所言，第二日曹操果然又請劉備赴宴。正飲酒間忽有曹操屬下來報。卻是袁紹已經攻破公孫瓚，勢力占據四州。而袁紹之弟袁術不得民心，且日益病重，似乎有心要將帝位傳給袁紹，并且袁術正欲親自將傳國玉璽給袁紹送去。
劉備聽得詳細，且想及孟獲之言，正覺得是個好好機會，頓時起身對曹操道：“如果袁術投袁紹，必定從徐州過，備請一軍在半路截擊，術可擒矣。”
曹操笑道：“來日奏帝，即便起兵。”卻是曹操也知袁術也不是容易對付，有心讓劉備打頭陣。
而此刻的皇宮之中，孟獲于后宮見獻帝。
“陛下，袁術叛逆稱帝，今又欲投袁紹，臣請往官渡一行，狙袁紹所部。”孟獲對獻帝道。
獻帝有些心憂，不想孟獲就此離去，卻是怕曹操傷及自身，故道：“袁紹官至大將軍，領四州軍士，且其家乃四世三公，不論朝堂還是江湖，尤其是在儒家一脈，其影響甚遠，國師擊之怕師出無名矣。”
孟獲搖頭道：“與公與私，本座都要與袁紹做過一場。若說儒圣一脈，本座亦有計較，吾結義兄孔融乃當世圣子也，可袁紹之子袁譚，竟然與三年前襲擊北海，擄殺吾結義兄長家室，本座誓要報此仇恨！”
孟獲說的倒是實話，而且此事也成莫大笑話，甚至一度震驚世人。原來就在建安元年，袁紹長子袁譚殺進北海。要不是孔融有鯤鵬相助逃脫，只怕也如其妻兒一般被殺。儒家代表人物，斬儒家圣子，一時間讓人嘲笑。
本來孔融為地方諸侯。家人被殺也最是正常不過。可怎奈孔融的另一個身份則是圣子，而袁氏一脈最大的支持者便是儒門。此事造成的后果便是儒家離心，使得法家一脈崛起，而曹操便是法家代言人，其麾下謀士文臣幾乎皆棄儒從法。
獻帝也知道阻擋不了孟獲，孟獲開始還以‘臣’自稱，可最后便自稱本座了，則是在提醒獻帝。他孟獲身份卻不在帝王之下。
看著獻帝面色愁苦，孟獲便知道獻帝憂心何事，為了師出有名，孟獲只得道：“陛下且安心。本座會留下兩位王妃，幻妃會待在紅水營，代本座掌控紅水戰陣；文妃則會不時入宮，陪伏皇后解悶。”
獻帝頓時大喜，立刻道：“朕即刻頒旨。國師代朕出征便是。”
即刻獻帝擬了圣旨交給孟獲。
孟獲帶著圣旨離去，直往孔融府邸而去。
自從三年前獨自逃生之后，孔融便不再以圣子自居，而且也另娶妻。三年已經有兩子出。
孟獲至，孔融正在寫一篇表文。
見孔融憔悴神色。孟獲道：“兄長，愚弟欲出征矣。”
“可是往青州？”孔融頭也不抬的問道。
孟獲點點頭道：“正是。愚弟還借了兄長之名。”
“既然已經決定志在天下。何必遮遮掩掩？”孔融問道。
孟獲則道：“愚弟心中多顧慮，故借了兄長之名。此戰之后，怕是儒家一脈徹底腐朽矣，法家注定大盛。兄長的圣子之名，怕是也……”
孔融終于放下手中的筆，轉而微笑看著孟獲道：“賢弟盡管去吧，為圣子便不能為帝王，同樣為帝王者便不要顧及名聲。身在亂世，一切名聲都是虛的，唯有實力才是真的。”
孟獲啞然，卻是知道這位結義兄長已經選擇支持他，便是沒了圣子身份，亦然站在他這一邊。“愚弟這便走了！”孟獲轉身離去。
孟獲離開后，孔融在他的案幾竹簡上寫下幾行字，為首‘序幕’二字，接著有：大戰序幕，孟懷南霸之序幕等等文字躍然竹簡之上。
繼而孟獲召集文武，貂蟬、蔡昭姬皆不隨，程昱、賈詡留守，龐德、司馬懿、許褚等人也不隨行。謀士唯鬼才郭嘉相隨，武將也只是夏牟、高順二人，另有護衛典韋隨行，攜五萬狼騎兵，五萬陷陣營將士出征。
正如孔融寫的那樣，此行正是大戰序幕，北方最大的戰爭即將就此爆發，而已經不是曹操一個人的獨秀，也不是曹操平定整個北方最為關鍵的官渡之戰。
即使還是官渡之戰，可拉開序幕的必定是孟獲。
次日，當曹操上殿奏伐袁之戰時，卻已經得知孟獲率領十萬大軍離去。
于是曹操交給劉備五萬軍和兩員戰將，直撲徐州而去，卻是要在孟獲出手之前，對袁術動手。
同時曹操加緊速度兵發官渡，卻是真以為孟獲往官渡去了，可到了官渡卻不見孟獲大軍身影，繼而曹軍往黎陽而去。世人皆不知孟獲早已經沿河而下，乘坐特意打造的大船，連夜往北海而去。
一時間，天下諸侯皆都失去孟獲蹤跡，無人知孟獲往何處去了。
唯孔融知道孟獲究竟去干什么了，孟獲乃是為他自己的大業，親自拉開戰爭的序幕。
虎牢關，乃是河水之上一處極其重要的要塞，從古至今都是，而且此地靠近河內，孟獲要做些什么，自然能夠掩人耳目。
經過半個月急行軍，十萬大軍終于全都抵達虎牢關。見孟獲旗幟，虎牢關城門洞開，將十萬人全都接納進去。
“蘇大，見過主公。”虎牢關守將，見孟獲頗為激動道。
孟獲對蘇大，也就是當初在南蠻的鐵蛋點點頭道：“蘇將軍，本座囑托的事情可都辦妥當了？”
蘇大趕緊點點頭道：“一切依主公吩咐，三年前就準備完好。”
“辛苦了。”孟獲對蘇大點點頭，“前面帶路。”
“是！”
不多時，蘇大帶著孟獲等人帶來虎牢關一處隱蔽河灣，只見一條條戰船遍及整個河灣，每一只船都有近十丈長、三丈寬，算得上是龐然大物，而且船身高同樣有三丈，分作三層。甚至船頭還是精鐵所著。
而這樣的船只竟然有整整三百多條。以每條船載三百余人計算，恰好可容納十萬人坐乘。
而且最令人吃驚的則是，這等巨船竟然不見船桅，沒有船桅，便自是不用帆了。
見此一幕，縱是鬼才郭嘉亦開口問道：“主公，此船如何才能行進？”
孟獲也不解釋，轉而看向蘇大。
蘇大帶著眾人走上巨船，往船下層走去，此船三層，上面兩層，下面一層，可在下面一層之下，竟然還有隱藏的一層，其中本不是人待的地方，在其中有百十個分作兩排的舵輪，舵輪以鐵索連接船體外面。
見此一幕，郭嘉神識立刻穿透船體，繼而驚訝道：“誰人做出這等構想，真巧奪天工矣！”
孟獲則道：“早年見一位異人，其傳授此法。夏牟、高順，給伱二人五日時間，讓麾下將士輕松駕馭此船。另外再給爾等十日時間，必須讓所有軍士適應船上的顛簸，以利水上作戰。”
“是！”夏牟和高順齊聲應道。
夏牟和高順安排軍士開始熟悉巨船的操控和在船上的排兵布陣。
郭嘉則道：“主公，若我們有熟知水戰的將軍，一旦在水上完成靈活的排兵布陣，便依靠此軍必定可拿下沿河、沿江所有諸侯。”
孟獲點點頭，水戰將軍還真有，不過此刻不在孟獲手下，甚至不在北方。“北方雖有河水，可冬日里往往結冰，故歷來大戰，不顯水軍。倒是南方河流眾多，尤其是江水更是寬廣無邊，幾十萬大軍都能一起陳列水面之上，吾料定南方必定有水戰高手，待到滅袁紹后，本座親自往南方一行，定要拜一員水上戰將。”卻是孟獲想到了蔡瑁、張允二人，不過孟獲也不敢肯定，真的就能將二人臣服。
孟獲在虎牢關操練水軍的時候，另外一邊劉備已經有所得。
建安四年六月，袁術往冀州，途經徐州，被劉備襲擊，結果袁術受重創，不過數日便死。而曹操早有布置，傳國玉璽果然落入其手。
得聞袁術死，袁紹大怒。本欲起兵伐劉備，可轉而想及袁術早年與自=己翻臉，為一死人出手卻不值。且劉備還托人送上書信，表示愿意與之共敵曹操。
袁紹同樣忌憚曹操，雖然他為大將軍，割據冀、青、幽、并四州數郡軍士，傳聞有百萬將士。可即使這般，他也不敢入許都，卻是畏曹操這個丞相久矣。
當初十九鎮諸侯聯合之時，曹操就敢指著他的鼻子破口大罵，如今見面曹操甚至敢于他動手，而且袁紹自然也有消息來源，知道孟獲和曹操皆有二階戰陣，而他可沒有。
如此袁紹只能在軍士數量上占據上風，遣三十萬精銳進駐黎陽。
袁紹出招，曹操自是不畏，同樣起兵三十萬眾，不日兩軍在黎陽相隔八十里相望對峙。本來箭在弦上，可偏偏雙方沒能打起來。
袁紹心懷疑惑，不思進兵。
曹操則是惦記才得到的傳國玉璽，還想著盡快煉化玉璽，再用來以玉璽滅孟獲。本來曹操是打算在戰場壓制孟獲，不欲孟獲真格破了袁紹大軍，可得了傳國玉璽，曹操則無懼矣，他覺得便是孟獲真的破了袁紹，也絕對擋不住傳國玉璽的一擊，所以他迫不及待的想要煉化傳國玉璽。
只是要煉化玉璽需要借助氣運，而黎陽可沒有，曹操的體內也不曾有，氣運真龍唯有許都有，故曹操留下守將，曹操獨自引一軍，竟回許都。
而曹操回許都，便直入皇宮。
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