孟獲閉關不出，更給了曹操建銅雀臺的時日。而曹操又不遠伐，便是給了孫權機會。孫權據揚、荊二州，揚州全部割據，荊州只那么一丁點，荊州大部還是在劉表手中，畢竟劉表才是荊州牧，荊州真正掌權者。
江東和荊州向來敵對，便是孫權之父江東之虎孫堅也等于間接死在與荊州的戰斗中，雖說孫堅乃是死在黃祖之手，可黃祖也是荊州守將，劉表手下。待孫權掌權后便沒一天不想著報仇雪恨，待到一統揚州之后，孫權自以為有了強大實力，可勝劉表矣，于是舉江東之力來攻荊州，斬黃祖是小，謀荊州乃大。
孫權選擇功法的時機不錯，再有周瑜為大都督，破黃祖自是不在話下，大戰不過十數日，便是黃祖麾下甘寧也被周瑜賺去，黃祖更是被斬。
就在黃祖和周瑜大戰之時，屯在新野的劉備已經走出他大業上最關鍵的一步——三顧茅廬。
當冬日降下第一場雪，劉備便迫不及待地來找徐庶問計。
身為謀士，絕不希望有人能另出其右，便是徐庶也不例外。他也想要找出助劉備拿到荊州的辦法，可一連數月也沒能想到好對策，如此徐庶也只能倒出諸葛亮。
“使君，隆中之地有一耕夫，姓諸葛，名亮，字孔明，號臥龍。”徐庶出言道，而后便不再多言。
劉備驚喜連連，臥龍之名他也是早有耳聞。不想今日才得知其所在，焉能不喜。
得聞孔明所在，劉備再不遲疑，冒著冬日第一場雪往隆中而去。
“孔明來。此地再無我事，不如就此歸去探望老娘吧。”看著劉備離去，竟也不曾言其他，徐庶頓時便明白其中關礙，立刻動身歸家去了，過去為避難，時至今日過往早揭過，卻也是歸鄉的時候了。
劉備往隆中請諸葛亮出山。第一次去不得見，第二次亦不得見。可劉備也沒有因此放棄，徐庶已去，能為他出謀劃策的能人可真不多矣。不得臥龍恐大事難成。
劉備前兩次來求見，其實諸葛亮早就得聞，而他也并未原形，一直都在隆中茅屋，他也并非想要考驗劉備的耐心。而是實在不得脫身。
他有禳星祈天增加壽元的神通，便有折人陽壽的手段。
想要助劉備成就大業，必得荊州不可，可荊州之主乃劉表也。而劉表又是漢室宗親，如奪劉表基業。必定為世人做責，將再不復仁德之名。
而諸葛亮所想乃是仁君、賢相也。這等有損仁德之名的事情斷不會為。
故，他只能在無人知曉下，折人陽壽，而折壽的對象正是劉表劉景升。
而這折壽之術，非得九九八十一日不可。
茅屋之下的密室，設立一祭壇，立下一座牌位，上書劉表名和字，還有劉表的生辰八字。
一切準備就緒，諸葛孔明道：“從此開殺戒，只殺一人矣。從此之后，吾再不殺一人！”
話音落諸葛亮開始施法，一道道黑色氣流從諸葛孔明手中飛出，落在牌位上，隱隱間一點點凝重的血色從牌位中緩緩飛出，落入諸葛亮體內。如果孟獲在此必定會大吃一驚，那血色氣流卻是孟獲熟悉的一樣東西。
就在諸葛亮施法的時候，遠在荊州打算發兵救黃祖的劉表卻意外生病，就算是劉表修為泛泛，可生病這等事卻也不見，如今身體有恙，卻是立刻停了行程。
正是因此劉表錯失救黃祖的機會，而他的病也一天天重了起來，修為更是跌落的厲害。
待八十一天后，劉表竟然病入膏肓。
開春時節，劉備再來隆中，終于得見諸葛孔明。
一番交談之下，劉備果見孔明才傾天下，頓時欣喜不已。欲請諸葛孔明出山。
只見劉備泣聲道：“先生不出，如蒼生何。”言畢，竟哭不成聲，淚濕衣襟。
諸葛孔明這才答應道：“主公既不相棄，愿效犬馬之勞。”
劉備大喜，終于請諸葛孔明出山，且拜諸葛孔明為軍師。
才回新野，劉備就對諸葛孔明道：“聽軍師所言，備以為然。然劉表、劉璋皆漢室宗親，備安忍奪之？”
諸葛孔明則道：“亮夜觀天象，劉表不久人世，劉璋非立業之主，久后必歸主公。”
“且不日劉表必請主公往荊州議事，共抵江東，主公萬不可應答。只待劉表亡，主公取荊州，世人不言主公失仁，反言主公多義。”諸葛孔明如是又道。
劉備以為然，只等荊州來信。
果如諸葛孔明所言，才不到三日劉表便來相請。劉備與張飛、諸葛孔明往荊州而來。
才到荊州，便有劉表長子劉琦來見劉備。劉琦以為這位本家叔父乃仁義之輩，見劉備便哭道：“繼母不能相容，性命只在旦夕，望叔父憐而救之。”
劉備本欲拒絕，此本來乃劉表家事，如今劉表未亡，他卻不甚好插手。
“咳咳咳”
可當聽到跟在身后的諸葛孔明輕聲咳嗽，劉備便知道諸葛亮有謀劃，便對劉琦道：“恐隔墻有耳，晚些我使孔明回拜賢侄，定為賢侄謀劃。”
劉琦答謝之后離去。
待劉琦去，劉備轉而看向諸葛孔明。
諸葛孔明解釋道：“如今劉表病重，若其死，繼位者定公子劉琦也，即使蔡氏不能容琦，琦也定會即位。可一旦公子琦不在荊州，若劉表亡，蔡氏必定有所動作，則琦必定不能即位。如此主公有機可趁矣。”
“唉，這等不光明手段，實在非大丈夫所為！”劉備長嘆一聲，卻是有些不愿。
“主公差矣，如此得荊州則沒有死傷，若主公得荊州，實是荊州之福，蒼生之福也。”諸葛孔明道。
劉備不語。
當天夜里，諸葛孔明至劉琦府邸，陳說其中利害，所出的謀劃便是讓劉琦離開荊州，往江夏一行，言之乃是為了避禍。
可憐劉琦為人算計卻不自知，還一心感謝諸葛孔明，竟然真的往江夏去了。
不得不說諸葛孔明還真是算無遺策，對于劉琦外出的請求，便是劉表也答應了下來，畢竟黃祖已死，江夏要害需人相守。
劉表也不以為他自己真的會死，可劉琦才離開，病愈發重，竟不能下床。
劉表終于感覺不妥，卻已太晚，諸葛孔明的法術已經完成，他根本破解不開，不日將死。
自知身死，劉表開始擔憂起荊州來，而對他荊州威脅最大的人并非曹操、孟獲，亦或者江東。在劉表看來，對荊州威脅最大之人乃是劉備。
故而劉表立刻將劉備請來，如果劉備真有異心，卻是要拼死一搏，雖未必能戰勝得了劉備，可壞了劉備名聲，這荊州便落不到劉備手中。
早得了孔明囑托的劉備焉能講錯話，焉能為劉表所算計。
故而當著麾下文武面，劉表道：“吾今年老多病，不能理事，賢弟可來助我。吾死之后，弟便為荊州之主也。”
劉備趕緊道：“兄何出此言！量備安敢當此重任。”
“可當得！”劉表嚴肅道，看樣子好像真的要將荊州交給劉備。
劉備連連道：“兄長不可多言，吾觀兄長三子，便屬公子琦最是仁德，兄長之后可當大任。備不才，愿助公子琦。”
劉表聞此言，頓時大喜。兩人講話時，文武可都在此地，必定可傳揚出去，如果劉備敢有違背，必定為世人所不齒，而向來愛惜名聲的劉備，萬不會做出篡位之事。
如此，劉表才放劉備歸了新野。
只是劉備并未離去多遠，不但沒有離開，反而將新野之兵全都調到荊州附近，關、張、趙三位大將也已經到，只等殺入荊州城中。
以為劉備離去，劉表頓時心安，立下遺囑：立公子琦即位，玄德輔之。
遺囑才公布于世，劉表再也吊不住最后一口氣，終于壽盡而亡。
在得聞劉表立下遺言，劉琦就覺不妙，立刻從江夏回返荊州，只是竟然不得入荊州城，早有蔡夫人與蔡瑁、張允有計，將劉琦重新逼回江夏。
劉琦只能哭泣著離去，卻是劉琦性懦，也徹底斷了繼任之心。
如此蔡夫人立其子劉琮為荊州牧。時劉琮年僅十六，雖為蔡夫人所出，可卻志不在為官，心也向其兄劉琦。
當蔡瑁等人欲立其為州牧時，劉琮則道：“吾父棄世，吾兄現在江夏，更有叔父玄德在新野。汝等立我為主，倘兄與叔父興兵問罪，如何解釋？”
其中一幕僚王珪道：“公子之言甚善。今可急發喪書至江夏，請大公子為荊州之主，就命玄德一同理事：北可敵曹操，南可以拒孫權。此乃萬全之策也。”
眼看大事將壞，蔡瑁站出來喝叱道：“汝何人，敢亂言以逆主公遺命！”喝令左右將李珪拿下問斬。
李珪大聲罵道：“汝內外朋謀，假稱遺命，廢長立幼，眼見荊襄九郡送于蔡氏之手！故主幽靈，必當誅殺爾等！”
“噗！”
蔡瑁親自出手，一箭飛過，李珪身首異處，血濺三丈。
李珪死，眾人不敢言，只得遵蔡瑁言，立劉琮為荊州之主。
且蔡氏宗親立刻接手荊州之兵，可笑蔡氏目光短淺，以為掌控荊州軍士，便能割據荊州，可放劉琦、劉備，恕不知臨陣換將，根本就發揮不出戰陣應有的威力。
蔡夫人帶著劉琮決心親赴襄陽駐扎，以防劉琦、劉備。
只是才出荊州，便有一支軍殺來。
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