“下海？”小虎子問：“經商啊？”
陳民挑眉答：“是啊！就是我們幾人在經濟開發區合辦了一家小超市——你不知道啊？你爸媽沒告訴你啊？”
“哦哦！”小虎子忙不迭點頭：“有！我想起來了！”
陳民解釋：“那會兒供銷社的活兒不算多，但生意一天不如一天。薛凌嫂子很有眼光，她說開發區即將招商引資辦工廠，大工廠上千名工人，小工廠也有上百或幾百人。她說這些人每天吃吃喝喝要消費，身邊也有錢能消費，所以在那邊開超市非常合適。對了，那塊地一開始是你爸的，被薛凌嫂子買了下來建超市。我就是從那個時候開始做零售生意，最終賺下第一桶金，養家糊口把孩子養大。”
“原來如此！”薛揚好奇問：“你們覺得供銷社不行，所以都下海跟我媽開超市呀？”
“不。”陳民解釋：“你媽沒有，是你爸。那時候供銷社的待遇很差，一個月累死累活也就幾十上百。你爺爺身體很差，經常要借錢買藥，家里欠下一大堆錢。你爸白天在供銷社上班，晚上就和我們去碼頭扛貨賺多點兒勞力錢。幸運碰到碼頭來的貨船多，我們就能賺多幾塊。偶爾在江邊瑟瑟發抖站到半夜，最終一毛錢也沒能賺到。”
薛揚聽得心疼連連，問：“真的啊？碼頭扛貨？那——那不得很辛苦？”
陳民苦笑：“巴不得能扛多幾趟，賺多一兩毛。體力活哪有輕松的……夏天還好，出出汗跳下江水洗個澡就能回去。大冬天最辛苦，渾身冰水還得咬緊牙根干活。遇到結冰的日子，一趟路扛下來得摔好幾回，回家后脫下衣服，身上沒幾塊不青紫的肉。”
薛揚和小虎子聽得眼睛紅紅的。
陳民繼續：“那會兒阿源真的非常辛苦，家里欠債累累，自己拼命賺錢卻還是填不上大窟窿。只要有賺錢的活兒，他什么都愿意干。那會兒能賺錢的地方少，能賺錢的活兒都搶著干。十幾個人擠在一個小筒子樓住著，環境非常差，阿源也絲毫不嫌棄。他說，在縣城還能有一些賺錢的機會，再苦他也得留下。那會兒鄉下地方真沒賺錢的門路，除了種些東西自家吃，頂多養幾只雞賣幾個雞蛋，一年到頭也攢不到十塊錢。得虧他吃苦耐勞，你那在鄉下的爺爺才能有錢買藥吃。”
薛揚差點兒掉眼淚，低聲：“想不到我爸年輕時……竟過那么苦的日子……”
陳民點點頭：“那樣的日子過了好幾年，直到你爸娶了你媽，才總算好了起來。你媽一個月工資兩百，收入非常高，又帶來一大堆嫁妝，很快解決了你們家的難題。當初我們能下海，也得虧你媽賺錢多，把地方給建起來，還掏錢入貨，不然單靠我們三個……超市壓根辦不起來。”
薛揚支吾：“我爸媽怎么都沒提過……只說那時候挺苦的，但我們沒想到竟這么苦！”
“都過去了。”陳民輕笑：“苦日子都熬過來了，哪里能總記掛苦日子。人嘛，都是得往前看。”
小虎子好奇問：“那個超市都是你們在看顧？自己當老板，自己賣貨？”
“對。”陳民解釋：“地方是自個的，不用租金。只要能賣出盈利，就能分紅。生意非常好，我們輪流看店，偶爾還能幫薛凌嫂子賣一些服裝。他們家的第一桶金是搞那個翻譯賺錢，后來第二桶金是賣服裝。那時候的南方服裝廠不多，大多數人都是買布去找人做衣服。薛凌嫂子非常有眼光，找了一些便宜的衣服來賣，生意非常火爆。哪怕對榮城的人來講價格有些貴，很多女孩子仍搶著買，因為那時候除了百貨商城賣的貴衣裳，其他地方都沒得賣。”
“哦哦。”小虎子感慨：“一開始都是搞銷售……難怪嬸嬸的產品總是不愁賣，原來銷售才是她的老本行！”
薛揚也是頗意外，問：“翻譯能賺錢？”
“對。”陳民解釋：“那會兒懂外語的人都是珍稀人才。嫂子懂外語，人家報社的主任一口氣就給她兩百塊工資，還有一頓飯供應。那一陣子阿源總算能吃飽飯，偶爾還能有肉吃。報社的福利好，午餐都能吃肉。你媽會把肉剩下來，帶回出租屋跟你爸分享。本來阿源十天半月也不一定能吃上一頓肉，偶爾連過年過節都沒能吃上。自從你媽嫁過來，他說幾乎天天都能吃飽。他悄悄告訴我那會兒，可把我給羨慕得啊……”
薛揚聽哭了，哽咽：“連肉都得藏回去分享……也太苦了啊！”
陳民見他哭了，反而哈哈笑了。
“那會兒大多數人都生活得很苦，你爸能有肉吃，已經是托了你媽的福。有地方落腳，能天天吃肉，還能很快把老人接過來，幾乎是每個月都有大進步——不知道羨慕死多少人！”
薛揚胡亂擦了擦淚水，尷尬笑了笑。
“叔，我們家的人淚點都低……您不要見怪。”
陳民拍了拍他的肩膀，道：“不礙事，你是心疼你爸媽嘛。知道你爸媽年輕時候多么不容易，你們以后才能更孝順他們。你們家能有今天的輝煌，也是他們辛苦打拼多年得來的，不是大風吹來的，一點兒都不容易。”
薛揚重重點頭。
小虎子雖然沒問，但他知曉自己的老父親也是千辛萬苦熬過來的堅強漢子。
“他們那一輩人很辛苦，也很幸運……至少他們能看到如今的盛世年華，享受一點兒富裕日子。沒他們，就沒有我們。孝順他們是應該的。”
陳民頗欣慰點頭，突然卻又淚光閃爍起來。
“如果我那兩個臭小子也能跟你們這么想……我也不至于對他們那么失望，那么心痛。”
薛揚和小虎子對視一眼，都暗自苦笑連連。
老人家本來聊得非常起勁，誰知突然被影射到，惹得他傷心落淚。
“那個——您別難過。”薛揚忙打開墻上的電視機，“來！咱們看看電視。”
小虎子從保溫壺倒出玉米汁，哄道：“叔，您喝喝看，忒甜來著！”
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