山道狹窄，車隊、人群堵在這里，一把把點燃的火把照出人影憧憧。
“繡衣司的規矩你們是懂的，慶陽州這邊遇上妖物作祟，既然曹環死了……”那叫趙其貴的宦官，眉毛稀松，頰骨凸出，一身深藍繡衣袍，戴圓帽，翹著蘭花指虛點，嘴角抿笑：“……爾等該聽咱家節制。”
這邊，斐胄等人臉色些許不悅，趙武擰起了眉頭，還是拱起手：“趙司提，曹司提身死，我等必須盡快趕往京城匯報司督，耽誤不得。”
宦官笑容漸冷。
“這么說，你們沒聽清楚咱家剛才的話？需要咱家再說一遍……”
說話聲吵吵嚷嚷，顧言領著那受傷的提燈，后者捂著手臂躬身朝宦官請安，告知事情始末。顧言也跟著拱手，剛才的話，書生是聽到了的，心里縱然不爽，還是準備先保持禮節，再論其他。
趙其貴原本對過來的這個樣貌俊秀的年輕人并未放在心上，正聽著回來的麾下報告山中妖物的事，余光里，只見那邊的斐胄等人朝對方拱手行禮，不由將目光重新落到這個相貌出眾的年輕人身上。
宦官收起冷笑，仔細打量雙眼好似透著星亮，面容干凈，眉宇隱約透出一絲威嚴，笑呵呵的說了句：“好俊俏的少年郎啊。”
他麾下被救回的那個提燈，臉上泛著喜色，連忙附和。
“司提，就是這位郎君救得卑職，還將那妖物斬傷。”
宦官眉角一挑，眸子劃向眼角，冷冷瞥了眼那提燈：“用得著你告訴咱家？”
旋即，臉上泛起笑容，笑呵呵的走到那邊，引得斐胄等人看來的同時，顧拜武、顧庸也上前站到顧言身旁朝對方吹胡子瞪眼。
一路上，他們知道這些繡衣司的人武功精湛，還修習了一種不同于江湖人的武功，單論武藝的話，父子倆還是能走上幾招的。
“哎喲，你們這是何意，咱家剛才那是心急如焚，才口不擇言。”宦官笑瞇瞇的擺了擺蘭花指，看著顧言道：“不知郎君龍虎氣入的幾層了？”
“僥幸得曹司提看重，后學末進不敢托大。”顧言禮貌的回道。
“難得難得，那山中妖物碰上郎君這般人物，也合該它倒霉，若是斬傷了可算是廢了幾十年道行，往后這周遭村寨百姓，可以安穩兩代人了。”
“若非黑夜，星月當空，妖氣大盛，司提麾下才不會遭此妖暗算。”
兩人看似在回答對方的話，但沒有一句是正面回答的，旁邊其他人聽得出來，兩人的話語都在互相拉扯。
趙其貴仍舊一副笑瞇瞇的模樣，“天色已晚，郎君和諸位干脆隨咱家回慶陽縣。”
“趙司提可是還有妖物沒除？”
“呵呵，郎君想差了，就只有這一個妖物，今日已經郎君斬傷退走已是太平了，咱家是體諒我繡衣司同僚，日夜兼程甚是辛苦，到了慶陽縣好好歇息一晚，明日早走不遲。”
趙其貴諂笑伸手一請，帶著一幫慶陽州繡衣司眾人率先走到前頭，話和事都到了這份兒上，顧言也不好抹對方面子。
朝斐胄等人點點頭，招呼車隊跟上，父親顧拜武抱著他那把刀湊來，小聲道：“仲文，那家伙賊眉鼠眼，笑起來就不像好人，爹這么多年廝混的經驗告訴你，這家伙腦子里肯定在打懷主意。”
“嗯，這種伎倆，我跟爹做過。”兄長顧庸不知何時出現在另一邊，“表面和氣，背后里再捅刀子。”
“你們做過？”
父兄齊齊點點頭：“不然，咱家那么產業怎么來的？”
老頭趕緊擺手，邊走邊跟兒子解釋，生怕他誤會。
“爹大字不識幾個，靠的就是拳腳，那時候你還小不明白，爹跟你大哥將酒郎縣里里外外都打服了，不然哪有你好日子過。”
父兄的事，顧言是知道的，但像今日這樣說給他聽是頭一次，如果放在以往他會覺得父兄做事卑鄙，可如今在他看來，不過都是為了活著，活得更好，只是有些人成功，有些人失敗罷了。
這個世道的真理永遠都沒有變過。
不久，車隊離開了山道，到了下方的官道上，速度加快，不到半柱香的功夫，遠遠看到城墻上有火光的城池輪廓。
星月黯淡，漸漸隱去云后，火光在巡邏士兵手中劃過城頭。
慶陽州做為京畿之地第二道屏障，有著悠久的年月了，夯土、磚石混砌的城墻時而蜿蜒，時而筆直，不少地方剝落出凹洞。
慶陽州繡衣司的駐地并未在城里，而是在附近的一座山腰，上了一截平緩的山坡，便看到了一處莊子落在顧言視線里。
一側還有斷崖，隱隱聽到‘嘩嘩’的水聲，黯淡的星月里，還有水汽升騰。
隊伍腳下平整的道路筆直延伸過去，另一側還有些許田野、菜地，應該供莊子日常飯食消耗，周圍有著欄柵圍起來，防備山中的野鹿、野豬。
“顧言、斐胄、趙武，還有諸位，這里便是慶陽州繡衣司的底盤了，也是咱家的地方，今夜你們大可在這里歇息。”
“慶陽州九縣二十一鎮，皆有守夜，這里更有提燈一百二十五人，挎刀七人……”
進了莊子，宦官指著遠處一棟棟木屋矮舍，似乎在向顧言等人說起自己的手段，是如何將慶陽州經營興盛，“這邊制器坊，對付修行中人、妖魔鬼祟之物皆出自這里面。”
顧言順著他指去的兩側，尚有燈火亮著，不過周圍除了值守、巡夜的提燈外，并沒見到多少人，大抵夜深都回房舍歇息了。
“司提真是厲害，讓人佩服。”趙武適時拍了一句馬屁。
“咱家可不敢居功，乃是司督看人準。”
宦官翹著蘭花指，走上正堂的石階，廳里早已備了兩桌飯菜，清蒸的雞、紅通通的大螃蟹、荷葉包的鵝，讓風餐露宿的眾人好一頓大快朵頤，就連顧言也沒客氣，與宦官碰了幾杯后，便專心對付桌上的肉食。
宴席接近尾聲后，便有人過來引斐胄等人去往房舍歇息，顧言與父親、兄長跨過門檻，還沒走完檐下，就被趙其貴遣來的一個仆人叫住。
“爹、大哥你們先過去，我與司提說說話。”
顧言讓父兄先行，這才跟著那仆人再次返回大廳里，狼藉的宴桌還未撤去，趙其貴架著一條腿，端坐首位，正品著一杯熱茶，見到顧言進來，連忙放下茶杯，笑呵呵的伸手做了一個請。
“顧郎君快入座。”
顧言拱手道謝，隨即在一側坐下來，有仆人過來捧上茶水離開后，便問道：“司提遣人喚在下過來不知有何事？”
“呵呵。”
宦官坐在那兒，一雙沒什么肉的手搓了搓，笑的將臉上粉末都擠的掉在衣領，他語氣頓了頓，“咱家知曉曹司提的事了，也知他首級在諸位身上，我呢……有一個不情之情，可否……將他首級讓給咱家？”
這話顧言有些愣住，不由笑道：“司提，這又非敵人腦袋，拿來有何用處？”
“自然是有大用的……既然話都說這里，咱家也就說開了吧。”
趙其貴笑容收斂，微微偏臉看了下左右，四周的提燈還有侍候的仆人無聲的退出廳堂，將門扇窗欞都闔上。
他話語隨后方才繼續。
“曹環的頭顱給咱家，去京城后再幫我說說話，就說曹環辦事不利，還是趙其貴帶人及時趕到，才力挽狂瀾。郎君是讀書人，這下可懂了？”
看到顧言坐在那默不作聲，宦官笑了笑：“放心，等咱家拿了萬春州，少不了郎君的好處，今日我可是看得清楚，斐胄那些人啊，都是向著郎君的，只要你點下頭，這事情就簡單多了。”
這功勞，顧言其實也是用來收買人心的，想不到還有人打這主意。
“司提，如果我說不呢？”
“呵呵，咱家可不喜打打殺殺，但憑郎君那點龍虎氣，可是不夠看的。”宦官撥弄食指上的玉扳指，“聽我那麾下說，郎君還豢養了一些東XZ得很深啊，不過這里可是繡衣司，有很多法子讓郎君走不出面前這道門。”
顧言微微蹙眉，下意識的垂下目光，茶水蕩漾，熱氣帶著茶香彌漫口鼻。
看著漂浮茶葉的茶水……
水……
刀……
指的是茶水？刀指的是繡衣司？
想通這個關鍵，他猛地抬起臉來，正要起身，就覺渾身酸軟，氣機紊亂，手腳變得不聽使喚的微微發抖。
“這茶里面啊，咱家可是加了風傷散，這可是繡衣司獨門秘藥，除了克制龍虎氣，還對身子骨有很強的毒性，一旦運功，或施法，呵呵，那毒可是躥很快。顧言，所以你覺得咱家提的事兒可行？”
轟！
屋外響起了一陣夏夜的悶雷，嘩嘩的水聲忽地在屋檐織起了珠簾。
水汽擠進門窗縫隙，吹在顧言臉上，他壓著扶手，笑了笑：“……我以前是天真的性子，家里出了事后，性子就變了……殺了好多人，也以為朝廷會跟那些奪天靈地氣的修行中人不一樣，呵呵……看了起來還是一個樣啊……知不知道……曹環……其實是我殺的……”
顧言目光望著那邊的宦官，咧嘴露出牙齒，“原本這腦袋，我是用來收買人心……你卻想截胡……什么好處？不過幾兩碎銀子罷了……我家里多的是，要嗎？送你一箱。”
“放肆！”宦官瞪大了眼睛，嘭的拍響桌子，站起身來。
他身后兩側，腳步凌亂，涌出數十道身影，持刀沖來，其中一人，身形魁梧，轟的一下將顧言撞飛，伸手拉住顧言一只手，半空掄開甩了出去。
嘭的幾聲。
甩出的身影直接砸翻兩張飯桌，帶著湯湯水水、殘羹剩飯嘩啦啦灑落一地，地上的顧言余力不息側滑出長長一截，攔腰撞在廳里的柱上才停下，傾灑的碗筷、餐盤、撞爛的木屑噼里啪啦的落在他身上。
“敬酒不吃吃罰酒。”
趙其貴端著茶水吹了吹，雙眼朝那邊魁梧的漢子示意了一個眼神，隨即慢慢品起茶水的同時，那走向那片狼藉的漢子，踢開擋路的椅子時，廳里的燭火變得忽明忽暗。
嘩嘩——
外面雨聲大作，一扇紙窗唰的吹開，風帶著水汽跑了進來。
“關……”就在宦官最后一個窗字說出口的下一刻，其余窗戶齊齊朝內推開，風聲嗚咽的吹了進來，樓柱擺放的燈盞，忽明忽暗的燭火呼的熄滅。
整個正廳瞬間黑了下來。
灰暗之中，有破碗爛盤掉落的聲音，眾人循著聲音望去，那邊一道模糊的身影正緩緩站起來，門窗邊的提燈匆忙關上窗戶、門扇，這邊也有人點燃了燭火。
昏黃的焰光幽幽亮起，光的邊沿范圍，照出了書生的臉龐，一道鮮血正從額角流淌下來，掛在臉側。
顧言嘴角勾勒出一抹笑容。
“該你們了。”
……
瓢潑大雨之中，是一聲嘭的巨響，一道魁梧的身形炮彈般沖破剛關上的門扇，帶著木屑殘骸，直直飛進雨中。
亮著燭火的中堂之內，數十個提燈舉著刀倉惶后退，那首位上的宦官也站了起來，手中的茶杯落到地上，摔出‘呯’的一聲碎響。
燭火間，照出的身影正飛速拔高，衣袍都在變化里‘嘶啦’破裂開來。
“殺！殺！”宦官趙其貴向后飛退，揮手大喊：“快殺了他！”
一個個繡衣司提燈握緊了刀柄，兇悍的沖了上去！
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