姜家大老爺臥床不起。
中風后，他大半邊身體幾乎毀了，躺在床上無法動彈；嘴歪口斜，說不出完整的話，口水都控制不住滴落。
可他的腦子很清楚。
大太太或者他的兩個弟弟在他跟前時，他拼命掙扎，想要說點什么、做點什么。
然而，旁人看到的，只是他奮力掙了幾下，發出不太響的悶聲。
他連個憤怒的表情都做不出，中風后面目發僵。
他一定很害怕、很絕望。
“……老太太被他推搡著撞到頭，最后幾個小時，眼睜睜看著自己兒子放任她等死，是不是也這樣絕望？”顏心每次看到大老爺，都會這樣想。
前世，她被氣死之前，對自己兒子說，我真后悔生了你。
也許，老太太臨終前最后的想法，也是后悔生了這個兒子吧。
“中風”是常見病，親戚朋友并沒有大驚小怪。
大老爺中風后，大太太拄著拐杖，由章清雅和心腹婆子的陪同下，開始翻箱倒柜找大老爺的錢。
大老爺被大太太挪到了正院養病；李柳芽暫時安置在后花園的一棟小房子里。
大老爺住過的小樓，是老太太去世前后他一直居住的地方。
大太太找了兩日，恨不能掘地三尺，卻什么都沒找到。
“姑姑，錢會不會還在老太太那邊？”章清雅問。
大太太：“不可能！老太太那院子，別說咱們，就是二房和七房那些人，不知翻了多少遍。”
章清雅：“那就有可能藏在了錢莊。拿了姑父的章，一家家錢莊和銀行去問。”
大太太覺得妥善。
她要親自去。
城里錢莊不少，新式的銀行卻只有三家。
大太太一家家問了之后，沒找到大老爺的存款，卻找到了他的幾處負債。
大老爺用船只，抵押了好幾處錢莊，這筆錢人家催著要還。
錢沒找到，債找到了，大太太氣得吐血。
大老爺中風半個月后，他的面目越發僵硬了，大的表情都做不了，說話不清。
錢卻一文也沒尋到。
大太太懷疑，是李柳芽偷了大老爺的錢，要拿住她。
不成想，李柳芽卻自己跑去報官了，說大太太要用私刑處置她，她很害怕。
她請求警備廳的人幫襯她。
“小姐，警備廳有大少帥的人，我請他幫忙，派兩名巡警，在李柳芽娘家的紙馬鋪四周走動。賞錢咱們出。”白霜說。
顏心了然。
李柳芽逃回了娘家。
她的身份，比較有利，因為她不算是大老爺的妾。
現在又是民主政府，哪怕是妾也沒有賣身契。
大太太想要打死她，除非她娘家無人報官。現在，李柳芽帶著大老爺給她的各種首飾回了娘家，又報告警備廳。
巡警時常都在。
大太太派去的傭人，一露面，紙馬鋪的人就大叫，巡警會上門。
傭人害怕了，回去告訴大太太，這條路行不通。
李柳芽那邊，大太太只得派人盯著，別無他法。
“錢不可能在她身上。若是在她身上，她現在肯定舉家逃走了。”大太太說，“不過，老爺賞了她不少好東西，也夠她買個小宅子了。”
大老爺拿到了老太太的錢，揮霍無度，在李柳芽身上的確花費不少。
光一兩重的金鐲子，就買了四五個。
可錢到底去了哪里？
二老爺和七老爺開始上門逼問了。
沒了大老爺，他們倆不怕嫂子，直接到大太太的正院。
哪怕大太太把幾個庶子都叫上，她也有點害怕。庶子們跟她不是一條心。
她親生兒子又不在。
這件事鬧騰了好幾日。
三月中旬，姜家的族長登門了。
姜氏幾代都是宜城人，族長因輩分高，掌管著族里祭祀。這些年，族人早已四下離散，各處去謀生，族中越發蕭條。
這個族長，自家兒孫不太爭氣。朝廷沒了，他是個老秀才，現在也沒什么用處了，故而越發受人輕視。
他登門，大太太把他當成“打秋風”的，以為他來討要錢財，就讓大少爺去打發他。
不成想，大少爺急忙忙回來，低聲跟大太太說：“族長和另外兩個叔公，抱著兩個箱子來，說是阿爸存在族中祠堂的。”
大太太立馬想到了錢。
她一慌，忍著腿腳不便，匆忙趕到了前院。
不成想，二老爺和七老爺居然也帶著家眷來了，浩浩蕩蕩一屋子人。
“聽說姆媽的私產，大哥藏在族中祠堂？”
“姆媽的東西，必須平分。若是你們獨占，我們要去報告警備廳。私吞姆媽的財產，你們得坐牢。”
“怪不得姆媽院子里什么也沒有，原來是大哥藏了。”
眾人七嘴八舌。
大太太用拐杖，重重錘擊地面：“都住口！”
待安靜幾分，她才問族長，“怎么回事？”
族長說：“祠堂后面有個儲藏室，我管著鑰匙。前些日子，有兩個人抬了箱子去，說大老爺存放的，給了我一百銀元，讓我保管。”
眾人倒吸一口涼氣。
“大哥這是防備自家人！”
“先存放幾日，再買宅子搬到外面去。怪不得大哥找個年輕女人，還說給她置辦外宅，都是為了藏錢。”
大太太臉色極其難看。
她不了解她丈夫，沒想到他會把錢藏到族中祠堂！
也對，老太太埋到祖墳的時候，大老爺特意去祠堂參觀，他估計是那時候就打定了主意。
“既然叫你保管，你怎么抬了過來？”大太太不悅，“這可能是大老爺的書籍。”
族長：“我一是聽說知衡中風，不太中用了。東西放在我那里，瓜田李下，若將來說不清，毀我名聲，叫我晚節不保。
二則，這幾日不知怎么的，兩撥小毛賊去撬鎖。幸好我小兒子夜里去打狐貍，回來撞見了，然后就守在祠堂。
我思來想去，這些東西恐怕棘手。知衡只是中風，人還在，趁他活著，我得把東西還回來。他給的銀元，我也不要了。”
他把包裹著銀元的包袱，遞給了大太太。
大太太身邊的婆子接了。
她想把箱子抬進去。
但二老爺和七老爺各自帶了人，不肯讓她走，非要她當面打開。
“你大哥只是病了，不是死了。你們這么胡鬧，我才應該去報官！”大太太呵斥。
“那就報官。”
一片混亂中，打開了箱子。