“…從賽季一開始，結局就已經注定，我們都知道冠軍將會在紐約、邁阿密和波特蘭之間誕生。”
路易的話，完全說到斯特恩心里去了。
這位英明的總裁突然覺得，路易要是在退役后能轉為聯盟的行政人員，或許能為職業籃球帶來更多的變化。
不過現在，他還是湖人的總裁與教練，這是他的底色，斯特恩想要得到他的支持就得給他好處。
既然路易知道問題在哪，想必也有解決的辦法。
斯特恩問道：“路教練，你說得太對了，這一直都是我們極力想要避免的事，沒有人想看到從賽季第一天起就沒有懸念的職業聯賽，但現狀是，那幾支球隊仍然處于鼎盛時期，而且未來幾年都將維持這個情況不變……”
斯特恩想讓路易來獻策，但路易從來都是不見兔子不撒鷹的主兒。
“聯盟方面對此有什么辦法嗎？”
路易把球踢了回去，在斯特恩許以實質性的口頭承諾之前，他是不會幫助聯盟的。
斯特恩只能把聯盟內部提出來的一些主意分享給路易：“我們討論過短期薪水上限的可能。”
“短期薪水上限？”
這個詞聽著玄乎，但那不就是硬工資帽的翻版嗎？
斯特恩解釋道：“下賽季的工資帽是3000萬美元，我們計劃設置一個暫時的上限，要求任何球隊的總薪水不得超過工資帽的250%。”
“那邁阿密肯定超了吧？”
“是的。”
“也就是說從下賽季開始，他們留不下任何的球員？”
“如果通過的話。”
路易稍稍思考了下，這個提案被球員工會接受并通過的概率有多大？
臨時的薪水上限，意味著它每個賽季都要隨著聯盟的工資帽的增加而增加，理論上，球員的收入沒有受到影響，但給超級球隊上了枷鎖。
工會可以理解這一點嗎？
不過，250%的工資上限還是挺高的，足夠超級球隊運作了。
總的來說，還是治標不治本。
“250%的薪水上限太多了，真要限制的話，200%怎么樣？”
“可以試試……”斯特恩看著路易，“但是，在年會期間，我們首先要內部通過這個提案，只有各方達成共識，各項新政才有落實的可能。”
“沒錯，我相信各隊一定會明事理的。”路易一句話把斯特恩帶回原地，“只要他們支持，我就支持。”
斯特恩瞇起了眼，這位路教練是真的油鹽不進啊。
如果他不帶頭支持的話，自己費老大勁請他提前見面是為什么呢？
“路教練，明人不說暗話，這件事是需要你的支持。”
路易笑道：“我真的很想支持你啊，總裁先生，但我看不出通過這個政策對我們有什么好處。”
“湖人正在重建，削弱超級球隊對你們來說難道不是好事嗎？”
“有沒有一種可能，過不了幾年，湖人會在我的手下變成超級球隊，那我不就搬起石頭砸自己的腳了嗎？”
斯特恩拿路易沒有辦法。
他知道路易的分量。
路易所掌握的不是湖人一家的決定權，憑借著他在聯盟扎根多年的人脈，只要振臂一呼，會有無數追隨者。
那些試圖和他作對的人，幾乎都已化作歷史的塵埃。
要得到他的支持與幫助，光指望對方熱愛聯盟是不夠的，不給實實在在的好處，路易永遠都只會站在一邊看著聯盟和各隊糾纏不清。
想到路易給加西亞·林恩開的條件——明年的狀元簽——斯特恩的心里非常不舒服。
他個人是很討厭聯盟左右樂透選秀權歸屬的，但，討厭歸討厭，聯盟確實有這樣的能力。
把明年的狀元簽給湖人，和原地創造出一支超級球隊有什么區別嗎？
或許區別是湖人需要再等幾年才能登頂？
到時候，一支擁有威爾遜、加內特、鄧肯的球隊，誰人可擋？
斯特恩只糾結了小小一會兒。
和聯盟長遠大計相比，1997年狀元簽的歸屬，只是一個很小的部分。
而且，只要路易能幫忙限制超級球隊，湖人這個陣容能維持幾年呢？注定也是曇花一現，想要像尼克斯那樣長期制霸聯盟是不可能的。
斯特恩輕輕說道：“路教練，我不會白白獲取你的支持，也不會讓你白白幫忙，而且，我知道貴重的東西總是難以獲得，但每一樣物品都有它的價格，所以，我決定如你所愿。”
斯特恩話音一落，在路易心中炸出的巨響，卻是難以言說的。
對方的表態意味著湖人得到了1997年的狀元簽。
這意味著路易已經擁有集結NBA版奇跡世代的條件，只需要等到明年，鄧肯就能歸位，到時候，湖人將擁有一套以威爾遜、加內特、鄧肯、科比、納什為核心的極盡豪華的歷史陣容。
雖然并不是所有人都能在2000年前達到個人的巔峰期，但路易能有信心在那之前，使這支球隊成為有史以來第一支找到“芝華塔尼歐”的完美進攻之師。
路易認真地問：“我可以相信你嗎，大衛？”
斯特恩揶揄道：“我是個虔誠的紐約人，承受不起欺騙彌賽亞的代價。”
路易覺得，他可以相信斯特恩。
雖然他們的關系沒有那么好，但他們彼此間知道對方是可信的。
正因如此，斯特恩才會干脆地同意路易的要求，因為他知道路易能帶來幫助。
而路易也知道，1997年狀元簽對某些球隊來說可能是可以改寫隊史的重要選秀權，可若是把問題擴大到這個聯盟的標尺下，蒂姆·鄧肯的歸屬就不足輕重了。
“既然我的要求已經得到滿足，那我沒有理由再對超級球隊日益肆虐聯盟的現象無動于衷。”路易表現得他才是聯盟的忠臣，“其實，設置薪資上限只能一定程度上抑制超級球隊的擴張，而無法從根本上毀滅他們，要想真正限制他們，我們需要做的不是限制，而是增加運作超級球隊的代價。”
斯特恩認真地聽著：“路教練，我知道你一定有辦法。”
“是的，我想到了一個辦法。”
路易面帶笑容，神采飛揚地向斯特恩推出了奢侈稅的理念，以及專門用來拷打“爺錢多，不怕不怕花”型球隊的超級奢侈稅。
大衛·斯特恩的臉色從震驚，到興奮，再到激動只用了很短的時間。
這真的是一個超前的，了不起的政策。
對于像紐約尼克斯這樣的土豪球隊來說，超級奢侈稅可能不是那么可怕的東西，因為他們是全聯盟最賺錢的球隊，同時擁有七連冠的偉業，高層投錢的意愿很強，但其他球隊就不一樣了。
像波特蘭開拓者，他們的老板保羅·艾倫同樣富可敵國，但多年來顆粒未收，什么都沒贏過，面對可怕的超級奢侈稅，他們是否有玩到底的決心？
同理，熱火也是差不多的情況，他們贏了冠軍，但球隊并沒有賺到多少錢，保持現狀可以加強品牌形象，但如果所付出的成本和代價要成倍增加的話，那么他們的老板絕對要認真考慮一下了。
同樣地，對湖人而言也一樣。
別看老巴斯在80年代豪氣沖天，但隨著資本的涌入，憑著房地產起家的巴斯家族在聯盟中只能算二等富人，面對可能突破天際的超級奢侈稅，同樣會感到心有余而力不足。
這就是超級奢侈稅的可怕之處。
除了尼克斯，幾乎沒有一支球隊頂得住。
但是，頂得住，是愿不愿意付出這個代價，是兩回事。
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