馬頭朝向世界的西方。
半日過去，隔著兩三里地的戈壁與沙丘，洪范的隊伍遠遠綴在商隊之后。
“金海分隔涼州與蛇沼，其中至少有十幾綹沙盜。”
沈鴻吐了口進嘴的風沙，用頭巾將面門圍了幾層，說道。
“自從將蛇人趕出了金海，這幾年沙匪從不動掛金海三家旗幟的商隊，主要朝下面的縣鄉動手。”
“這幾個月，海上飛也不知道是吃了什么熊心豹子膽。”
他說著又把面巾往頭頂扯了扯。
深秋八月的金海，陽光在白日依然熱烈，曬得沈鴻光頭發燙。
“都說涼州‘晨穿皮襖午穿紗’，和金海里頭比，那都是溫柔的。”
孫力拔出副水囊淺飲一口，對洪范說道。
視野遠處，沙丘頂上己方前出斥候的身影起伏不定。
光照、干燥、強風……
這一切并未成為洪范的困擾。
在他上丹田內，沙世界真元比平日更為運轉自如，仿佛入了主場。
“你看起來倒很適應。”
洪烈驅馬與洪范并騎，打量他一眼，說道。
“從這里西行半日再轉南，就能直達勝州腹地。”
“這兩年淮陽國商稅越翻越高，多虧這條路，我們這邊的蓯蓉、戈壁玉，還有鹽湖的出產，能夠一直賣到南邊。”
洪范點點頭，注視著逐漸被風沙掩埋的商隊車轍。
借著耳聞目染，他從繼承的記憶里提取出了不少信息。
雖然是邊疆僻壤，但金海城西南面就有數個鹽湖場，出產湖鹽與芒硝——朝廷的“官山海”政策，在這天高皇帝遠的地方，卻是形同虛設。
憑借上述“硬通貨”，涼州西面的商貿異常發達，而遲家就是依其而起的佼佼者。
又數個時辰后，天色漸晚。
黃沙中吸附的熱氣極快消散，諸位漢子各自在皮甲外披上厚罩衣。
酉時正（晚上六點），朱衣騎的各位抵達了第一處“綠洲”。
所謂綠洲，實際上是一眼臉盆大小的巖中泉眼。
泉眼水量堪堪足夠飲馬，其外有兩圈稀疏的沙棘和千歲蘭，展示出一些聊勝于無的綠意。
但正是漫天沙黃中的小片綠色，讓眾人格外肅穆。
不論人馬，飲水抹臉時都小心翼翼，好似在進行莊嚴的宗教儀規。
“我們現在出城差不多四十里，洪范兄弟，你是第一次進來，大概不知道。”
沈鴻一手拎著灌滿水的水囊，一手撕了半張餅子，在洪范身邊坐下。
“數百里金沙瀚海，蛇人也好，沙盜也好，咱們也好，地盤和實力的根基，就落在這樣的補給點上！”
洪范聞言點頭，心中泛起“水是生命之源”之類的話語。
但在另一邊坐下的洪烈卻是笑道：“你還沒聽明白。”
“有水才能養人活命，不是這個意思嗎？”
洪范疑問。
“不只是這個意思。”
洪烈用牙狠狠撕扯下一塊干餅，含糊回道。
“人與馬能到的地方，才能圈做地盤，談得上控制——牛駝可以十天一喝水，一次喝數百斤，但這負重的大畜牲走得太慢，做不了事。”
“所以沙匪與我們在戈壁沙漠里還是得用馬，而馬最少每兩日要飲水幾十斤……”
聽到這里，洪范頓時領悟。
沙海中的補給點就類似于加油站，決定了馬隊的活動范圍乃至路線。
“隊正的意思是，沙漠雖然無界，但所有人的走線其實都大致固定，而且有很多地方牛駝隊伍能過，馬隊過不了？”
洪范若有所思道。
“洪范兄弟到底是聰明，就是這個意思！”
沈鴻一拍大腿，大聲笑道。
“海上飛擄掠如飛也得靠馬，所以你別看金海廣大，實際上大伙都得按照指定路線往來。”
“而商隊一旦過了馬隊能及的區域，沙匪們也鞭長莫及！”
“原來如此……”
洪范咽下干糧，頷首道。
“正如沈鴻說的，海上飛若想動手，只能在前三日，最大概率明日下午。”這時候，正巡視人員馬匹的洪明也踱步到幾人附近，接口道。
“不同的補給點能夠供給的隊伍規模也大不相同；比如整個金海南部，可供大軍使用的只有四個大型綠洲，現在全在我們大華的控制之下。”
“當然，除了那些公開的補給點，還有各家秘而不宣的；這方面，就屬遲家積累最深厚了。”
洪明說著，朝另一邊的十人示意——后者是遲家的驍勇騎，此時身著薄皮甲、披著斗篷，也在啃食干糧。
見朱衣騎等人循向望去，這些漢子們也頷首致意、與有榮焉。
“海上飛有三位渾然境，每次出動至少有一人帶隊，配五六位貫通好手，二三十嘍啰。”
洪明注意到洪范聽得認真，便又開口。
“我們此行戰力是他們兩倍不止，所以你們不須太憂心。”
又一個時辰過去。
洪范最后一次檢查了賓利的狀況，轉過身子，便與降落在沙漠的銀河相遇。
在他眼前，夜幕張開臂膀，將萬物擁入懷中。
這一晚，毛氈隔開了金海的極寒，夢充滿了未知和冒險的味道。
第二日，天還只蒙蒙亮，隊伍便再次啟程，不久后趕上了商隊的車轍。
只不過，行進方向從正西轉為正北，環境也從沙漠逐漸轉為戈壁。
午飯后，隨著沖突的可能臨近，洪范心中不免繃緊。
同樣的，沈鴻不自覺摩挲橫刀刀柄，孔海的罩衣批了又解、解了又披，好似胯下馬兒正交替穿行在兩個季節。
【他們也如此，算不得我慫……】
洪范心道，順著馬隊朝前看去。
洪烈仰躺馬背、枕著雙手，正與空中僅有的一片孤云對視。
最前方的洪明則信馬由韁，垂頭打著瞌睡。
【看來時候尚早？】
洪范自問道。
不多時后，他與沈鴻等人也被帶得恢復自如，欣賞起戈壁灘中的嶙峋山巖。
沉默的行路持續到申時差兩刻（下午三點半）。
一枚鳴鏑沖霄而起，鷹啼般的尖銳聲音順風傳出里余，抵達洪范等人耳畔。
這是斥候約定好的信號。
“弟兄們，來活了！”
一聲咤喝綻開。
眾人循聲看去，正是最前頭的洪明。
“咱們跟上去！”
這胡須大漢回頭須臾間環視眾人一圈，目光流電，哪里還有之前的昏沉模樣？
沿著商隊車轍，馬隊以半速朝前驅馳，大約五六分鐘后，抵達矮谷間的現場。
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容，請下載星星閱讀app，無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容，已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣，胸口一顫一顫。
迷茫、不解，各種情緒涌上心頭。
這是哪？
隨后，時宇下意識觀察四周，然后更茫然了。
一個單人宿舍？
就算他成功得到救援，現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。
帶著疑惑，時宇的視線快速從房間掃過，最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣，大約十七八歲的年齡，外貌很帥。
可問題是，這不是他！下載星星閱讀app，閱讀最新章節內容無廣告免費
之前的自己，是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年，工作有段時間了。
而現在，這相貌怎么看都只是高中生的年紀……
這個變化，讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他，手術很成功……
身體、面貌都變了，這根本不是手術不手術的問題了，而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人！
難道……是自己穿越了？
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子，時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看，書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產后的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇：？？？
前兩本書的名字還算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
時宇目光一肅，伸出手來，不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書，看看這究竟是個什么東西時，他的大腦猛地一陣刺痛，大量的記憶如潮水般涌現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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御獸師？