觀星臺
此地無樹木遮擋，要比其他地方寒涼少許。陶眠問元鶴會不會感覺冷，元鶴輕搖著頭。
陶眠呼出一口白氣，望著它在空中散掉。
元鶴今夜很有興致和陶眠聊天，他們聊了許多過去的事。
陶眠給他講自己過往的人生。
仙人已然走過太漫長的生命，從他最初誤入這片桃源，到陸陸續續收了七個弟子。
魔域妖境、人間皇城、……他走過了許多地方，身邊的人聚了又散，換了許多面孔。
“有時候會想想，當初在某處一起喝酒的人，如今又在何方。
當然他們大多是死了……可能都輪回過幾度。”
陶眠的心中浮現樁樁件件的往事，有他的弟子們，有山下的村民，有山外的宗門……
恩怨情仇，聚散離合……
元鶴靜靜地聽著陶眠給他講那些舊事。青渺宗宗主率全門迎仙，舊皇宮新帝與仙人對弈，千燈樓撞連環，幽冥堂平是非，火燒煙靄樓，擂鼓震桐山……
再深重的情誼，再無解的仇怨，如今都在言語中化成一聲嘆息。
“原來那些人和事，已經離我這么遙遠了。”
陶眠在最后感喟一句。
元鶴聆聽著仙人口中講述的奇聞，仙人的生命如同一條長河，綿延千載。
“我能陪師父走這么一段，對我而言，就是幸事了。”
時至今日，元鶴心中只有平靜和知足。
繁星在他們的頭頂閃爍，元鶴忽而想起，當年在觀星臺，陶眠吟誦的那首《七月》。
“我在桃花山走過四季，終于見到了詩中的四時勝景。”
元鶴回想著記憶中的詩，緩緩地吟誦著。
“春日載陽，有鳴倉庚。四月秀葽，五月鳴蜩。六月莎雞振羽。
七月流火，八月載績，九月授衣。十月獲稻。
冬月北風勁吹，臘月寒氣凝人……
寒來暑往，朋酒斯饗，祝諸君萬壽無疆。”
元鶴念到此處，微微揚起頭，笑望著陶眠。
“師父，我可有記錯？”
陶眠閉上眼睛，掩去眼底酸澀，輕輕搖頭。
“沒有錯。七筒，你的記性是要比我好的。”
元鶴輕嘆著說道——
“今晨醒來，我的鬢角生出了一絲白發。我老了，師父卻仍是你我初見時的模樣……想陪著師父多走一段，如今卻是不能了。”
“七筒……”
元鶴似乎不愿讓陶眠太過感傷，他把視線又移到眼前的天，喟嘆一聲。
“幸好……幸好我還有機會再見一眼這片星幕。”
元鶴說，他曾經設想過許多自己的歸處。當年他在邊關征戰，見慣了生死。多少出生入死的將士，昨夜還在談笑風生，第二天就成了一抔黃土。
元鶴不覺得自己比別人更高明，更幸運。他早早想過自己的死法，想得最多的，是死在敵人的刀鋒下。
為國捐軀，死得壯烈，元鶴曾以為，那是他最完美的結局。
但他如今的想法不一樣了。他想，在這桃花山安安靜靜地睡去，也是一生的圓滿。
今夜元鶴總是想起年幼時的自己，那個整日穿梭在山林間，無拘無束、自由自在的自己。
“陶眠師父，若我離去，不必太過傷懷。那是我脫離了這肉身的拘束，又一次獲得自由了。”
三師姐曾在最后寫給師父的信中說，若是聽見有風穿林，正是他們姐弟二人歸來。
“人的靈魂會全部轉世么？總要留下一縷眷戀吧。或許師父某日見到一只白鳥從林梢飛落，那便是我殘存的牽掛。”
陶眠深深吸了一口氣。
“你們這幾個徒弟，總是說這樣的話糊弄我。”
偏偏他永遠會相信。
七筒笑了笑。
“陶眠師父，若有來生，煩請您……還要收我為徒。”
“做我的徒弟有什么好呢？如果不是遇見了我，或許你的人生會更加順遂，長命百歲。”
“長命百歲……不及一場奇遇。我從來沒有一刻后悔來到桃花山，能在這里了卻一生……是我的幸事。”
那晚陶眠帶著元鶴從觀星臺回到道觀，再把他送回房間。
元鶴還和他約著下一次再去觀星。
山中又下了兩日秋雨，都在夜里。好不容易等來天晴，陶眠興致勃勃，沖進徒弟的房間，準備和他商量今晚看星星的事。
元鶴的房間安靜非常，因為陶眠用靈力護住了整間屋子，所以潮濕的夜雨未能侵入屋內，相反，空氣里是干燥的氣息。
陶眠聽不到元鶴的呼吸聲了。
他不知道自己是怎么挪動到徒弟的床前，看他平靜地躺著，被子墊在雙臂之下，兩手蓋在他送的那本《丹元子步天歌》。
元鶴神態安然，頭微微側著，睫毛在眼底打下兩小片陰影。
黑蛇和白鶴也嗅到不尋常的死亡氣息，匆忙趕到客房。
它們一個推開門，一個撞開窗，只見仙人側坐在地上，輕聲呼喚著元鶴的名字。
“七筒……七筒……
小竹筒，天晴了。今夜無云，師父帶你去看星星……”
再沒有人回應他。
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