瓷碟中的點心少了一塊，又少一塊。
藍枳的眼神不由得落在上面。
在她左手邊空著的那把椅子上，忽而出現一個白衣青年。不是別人，正是尾隨著徒弟偷偷出來玩的陶眠。
陶眠嘴里咀嚼著，手中還拈著一塊糕點，眼神不住地瞥碟子中剩下的。
吃著碗里的，看著鍋里的。
“師父……”
藍枳欲言又止，陶眠把糕點囫圇咽下。
“師父替你嘗嘗有沒有毒。”
“……”
藍枳想要為陶眠解釋一下目前的情況，但陶眠一擺手，示意藍枳什么都不必說。
“事態為師已經了解，我們師徒分頭行動。你留在寨子里拖住你那個白眼狼妹妹，我去找小竹馬的下落。”
說到這里，陶眠頓了頓。
“要不你也跟我一起去吧？我做個假人放在采女寨。等找到程百里，我們仨就一走了之。”
藍枳輕輕搖頭。
“徒兒還是留在寨子吧。我擔心藍橘會耍些別的手段，留在族中也方便我們里應外合。”
“但你能保護好自己么？你要是能保證自己安然無恙，為師就放心去。”
“我能。”
藍枳露出篤定的神情，她對自己的實力很有信心。
“如果是剛被放逐出族的我，那必然是死路一條。但我在桃花山學到許多，必不會辱沒師門名聲。”
藍枳是個讓陶眠放心的徒弟。
她對于族長之位毫無興趣，對于報復她的妹妹藍橘也沒有什么執念。
她只要程百里平安無事。只要確認這件事，她就可以了無牽掛地離開。
藍枳決定留在族中。
陶眠點點頭，他不懷疑自家徒弟的實力，藍枳現在只是低調地隱藏著，不想暴露太早。
“但藍橘方才說的那個采女淚……”
“那個啊，”藍枳嘴角抿起，淺淺一笑，“那不是什么大問題。徒兒自有應對的法子。”
她胸有成竹，看起來是早就想好了對策。
“行，那我沒別的可擔心的，我這就行動。”
陶眠問藍枳，有沒有程百里隨身攜帶的物品。
藍枳遲疑著，從懷中取出一支玉做的掛簽。
這掛簽平日是用來夾在竹簡中的，玉簽露在外面，上面刻了這卷書的名字。
藍枳手中的這個掛簽是空白的，而且做工粗糙，看上去是誰送給她的手工小禮物。
“這是百里小時候送給我的生辰禮物。我喜愛讀書，卻不愛整理，經常弄亂。他就做了這個小玉簽給我，方便我找到沒有看完的書卷。”
陶眠把玉簽拿在手中，很有分量。
他垂眸去看掌心的玉簽，很難不亂想。
“小果子，這真的不是定情信物嗎？”
“師父別打趣我了……但這玉簽確實很便利。”
陶眠抬頭，看著油鹽不進的徒弟，心想這小竹馬有點可憐。
楚北笙更可憐。
雖然藍枳早早被訂了婚約，但估計她只把這當作族長必做的十件事之一，是一個不得不接的任務。
她在感情這方面還一竅不通呢。
陶眠隨手剪了兩個紙人，把玉簽扔給它們。
小紙人身形單薄，面對這么個重物，有些吃力，吱呀亂叫兩聲，似乎在抱怨陶眠為什么扔這樣重的東西給它們。
藍枳好奇地盯著這些叫喚的小玩意，還用手指指尖推它們的后背。紙人尖叫，努力躲開她搗亂的手指。
“陶師父，靠這小家伙就能找到百里？”
“那可不，我這紙人厲害著呢，你可別小瞧它們。”
陶眠一聲令下，兩個小紙人嘟嘟囔囔地把掛簽抬走。
其中一個抱著，另一個給它指路。
它們從窗子的縫隙中溜走，陶眠望著徒弟。
“我走了小果子，你照顧好自己。”
“好，請師父放心。”
陶眠化作一陣風，窗子砰地打開，吱呀晃悠兩下，又慢慢回到原來的位置。
藍枳起身來到窗外，只見一陣無形的風，卷走了兩張紙片。
沒有人留意到這一幕。
藍枳把窗子關緊，隨后，她聽見門口有腳步聲。
那人在來回踱步，看樣子很遲疑猶豫，糾結著是否進入。
藍枳蹙眉，她挺直的背脊慢慢彎曲，一勾手，拐杖隔空飛回她的手中。
她把肩膀向內縮，完全是老人的樣子。
外面傳來嘩啦啦的鎖聲，等房門打開，楚北笙見到的，就是坐在窗邊悠哉喝茶的藍枳。
假如推門進來的是藍橘，藍枳最起碼還能戒備警惕一下。
一看眼前人是楚北笙，藍枳是理都不想理，話也不想說。
她直接把頭別過去，碟子中的茶點，她捏起一塊。
怪不得師父從這盤拿走的最多，確實，比其他幾碟好吃。
她緩慢地吃著東西，還故意做出吞咽困難的樣子。
楚北笙在進屋之前有許多不滿，但見到藍枳如今的凄慘模樣，心中百感交集。
如果真要論起來，他對于老族長安排的這樁婚事，其實并沒有特別不情愿。
藍枳是個好相處的人。比起嚴厲的老族長，她的性格更加隨和文靜。
她不覺得自己身為族長，就要比其他的族人更高貴。相反，她總是幫著族人忙前忙后，有時候幫忙采藥，有時候給人治病，甚至連誰家剛滿月的孩子哄不好，都找她來。
藍枳能把所有事情都安排得井井有條。
采女族族長的祈福儀式在整個南瞻洲聞名，時常有些權貴邀請藍枳前去降福消災。
藍枳幾乎全部應承下來，因為這種儀式會帶來豐厚的報酬。而她從不獨占這些報酬，把它們全都分給族人。
在藍枳當族長的那幾年，采女寨的人過得是很滋潤的。
藍枳出去祈福的頻率，要遠遠高于她的母親。
她總是裝作若無其事，但在無人的時候，她總是露出異常疲憊的神情。
藍枳是個很好的族長。
只是，藍橘的身世要比她悲慘可憐得多。
藍橘被母親拋棄后，被一戶種地的人家收養。
有一年天災連連，收養她的養父養母吃不上飯，家中還有一個嗷嗷待哺的親生孩子，他們就狠心把藍橘賣到煙花柳巷，以此來換一筆錢。
是楚北笙發現了和藍枳長得一模一樣的藍橘，猶豫再三，還是和藍枳提起這件事。
藍枳來不及計較她的未婚夫怎么會出現在那種地方。她聽說有個與她容貌相像的年輕女子，不由得去想，是不是她失散已久的妹妹。
藍枳是在家中照顧她的老仆口中聽說，她有一個親生妹妹。那老仆也是不忍心，這么小的孩子，出生沒多久就被拋棄了。
藍橘就這么被藍枳帶回族中。
此刻，藍枳把手中的茶碗放回去，發出一聲響動。這響聲喚回了楚北笙的意識，讓他從回憶中抽身。
“藍枳，”他的神情復雜，望向曾經的婚約對象，“你變了很多。”
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