處置完荀三的事情，道嗔長老主動提出讓大家散了。
“既然持戒堂已經把事情穩妥解決了，我看我們也不要聚在這里，諸位該忙什么，就去忙什么吧。”
道嗔長老樂呵呵地說。
他是這伙人中輩分最長的，就算是道明長老也要叫他一聲師兄。只要他發話，別人只有點頭說是的份兒。
道明順著道嗔的話講。
“劉堂主帶著你的人回吧，我和師兄也要回各自的居所稍作歇息，等下還有早課。”
持戒堂的劉堂主連忙應下，恭敬地把兩位長老送走。
起初道嗔道明還是一起離開的，后來道嗔找了個借口，和師弟中途分成兩路走。
“道明師弟，人有三急，師兄我憋不住先走了。”
道嗔這借口找得是真敷衍。
但道明一臉的理解，畢竟他們歲數都不小了。
“師兄請自便。”
他拱手目送師兄離開。道嗔一開始尚在踱步，走路慢吞吞的，似乎是因為年齡到了，腿腳不便。
等到道明的目光看不見了，他緊急拐了個彎，健步如飛，完全看不出老邁的模樣。
他走得飛快，差點和一人相撞。
那人哎呦一聲，不是別的誰，正是赴約的陶眠。
陶眠緊急避讓三步，反應極快。
“我還以為是桐山派哪個莽撞的后生呢，”陶眠訝異道，“道嗔長老，一把年紀了，走這么快，容易閃著腰。”
道嗔讓陶眠先不要多言，跟在他身后走。他們在一片桐花林之中不停穿梭，最后來到一處雅致的小院。
庭院深深，靜謐宜然。周圍栽了一圈桐花樹，里面還有幾簇翠竹依傍。這是道嗔長老在桐山派的起居之所，平日少有人打擾。
道嗔帶著陶眠進入。
因為不清楚對方的目的，陶眠沒有讓沈泊舟和李風蟬跟著他冒險，讓他們留在了阿九那里。
道嗔把陶眠邀請過來，來到了屋內供奉神像的地方，遞給陶眠三炷香。
“來，年輕人，握好這三柱香，對著神像拜三拜。”
“……祈福？”
“收徒。”
“你要當我徒弟？”
“年輕人很有想法。”
“……”
陶眠起先握著香沒有反應過來，等聽到“收徒”二字，他大為震驚。
“老……人家，你為何突發奇想，要收我這陌生人為徒？”
道嗔捋了捋長長的白須。
“荀三擅闖持戒堂一事，恐怕和你有一絲干系吧。貧道雖然老朽了，但記性尚可。桐山派……可沒你這號人物呀。那么你偷偷潛入桐山派，又是為何呢？”
“我……當然是有我自己的事情。”
道嗔長老笑瞇瞇的，他的眼睛不大，皺紋擠上去，就把它們壓成了兩條縫。
“安心，我不會對你如何，也是誠心要收你這個徒弟。
桐山派山下的守山大陣不是擺設，你能輕松地解陣，還沒有驚動任何一個人，本事很高。
持戒堂外，你施幻術隱匿了三人氣息。而且荀三受罰，或許也有你在后面促成。我不會一味袒護本派弟子。桐山派，早就該好好整治自身了。”
聽道嗔的話，看來他是對桐山派的很多事情都看不慣，原來這門派里面還有明白事兒的人。
不過陶眠有些糾結。
該怎么暗示道嗔，其實他比他歲數大呢？
“道嗔長老，你要知道，有些事情不像表面上那般簡單。就像你現在看到的我是我，但我其實不是你看到的那樣。”
他說了一長串，仿佛繞口令。道嗔那兩道生長得很有自己想法的白眉斂在一起。
“你是說，人不可貌相？”
陶眠連連點頭。
“莫非，”道嗔不知道想到什么，更詫異了，“莫非你是女子，女扮男裝？”
“……”
陶眠沒跟他解釋，倒退三大步，退出門外一拱手。
“長老，我還有事，不打擾了。”
“誒誒，留步！方才是玩笑話。”
道嗔又恢復了笑模樣。
“你做我徒弟，又不虧什么，而且還是我座下唯一的弟子。我道嗔好歹是桐山派排名第一的長老，連掌門都打不過我。”
“那怎么你不是掌門？”
“我懶，掌門要管許多事。”
“所以門派比試你第一他第二？”
“當然是貧道第二。他是掌門，我怎能蓋過他一頭？”
好吧，原來比的都是人情世故。
“那我不跟你，”陶眠心想正好讓他當個借口，“我要拜師，就拜桐山派第一人，你還差一位。”
他說得不客氣，但道嗔并不惱。
“雖然貧道當不了掌門，但可以扶你當掌門。”
“……？”
一聽這話，陶眠更是要走了。
他平生最煩之事有二，一是有人給他插旗，二是有人給他畫餅。
再說他當人家師父還當不過來，怎么隨便出了趟門，就要給人當徒弟了？
見他轉身要走，道嗔又開出了一個條件。
“你想要的那塊金鑲玉項鏈，我知道它的下落。”
“……”
陶眠止住腳步。
又知道他解了守山陣，又知道他為何要來桐山派……
這老頭該不會昨晚全程尾隨他們吧？？
他轉身，眼睛里滿是懷疑。
仿佛在看一個變態。
道嗔長老不緊不慢地伸出一根手指，指了指自己的眼睛，又指著耳朵。
“我在這桐山派生活許多年了，這里就算有一只小蟲死了，也不會逃出我的耳目。”
“……那我更要跑了，誰知道還有沒有別的人知道我闖進來？”
“你完全可以把心放下，”道嗔長老笑言，“這是貧道的獨門絕技。”
老頭說話半遮半掩，神神秘秘。陶眠又想到他說的，能帶他找到那條金鑲玉項鏈。
“你只是要我做你的徒弟，然后爭掌門？”
“正是。”
陶眠想了想。
“我有自己的門派，不好再拜你為師。不過，如果你要讓我跟人打架，那我行，我不會輸。”
他信誓旦旦地說，雖然脫口而出的話很狂妄，但莫名讓人會有相信他的沖動。
道嗔長老也讓了一步。
“只要你能阻止一人成為掌門的候選人，那么，我也可以告訴你，那件首飾的下落。”
“誰？”
“黃連羽。”
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