壓抑而恐怖的氣氛蔓延在軍帳之中，帳外幾十米內已經被米爾頓的親衛清空，不允許任何人靠近。
“你們是說，兩個勇者同時現世？”空空蕩蕩的主座上傳來那毫無感情的嗓音，但其中夾雜的威嚴卻難以掩飾。
莫頓低垂著腦袋，畢恭畢敬地回應道：“正是如此，陛下，另一位勇者說他八年之前便降臨到了這個世界，隨后一直在各地游歷。”
“游歷？一派胡言！”主座上傳來的嗓音之中似乎夾雜著些許的慍怒，“來自異界的高傲之人能夠忍受寂寂無名？從未有過！”
“陛下，異界前來的勇者...已經經過了梅爾羅斯大人的考察，應當是無誤的。”莫頓硬著頭皮補充道。
“哦？那么這件事倒也不是毫無可能。”思索了片刻，那聲音的主人似乎有些回心轉意。
有了梅爾羅斯的背書，那嗓音之中似乎也帶上了微不可察的喜悅，“那年輕人既然有心交好我們，將他帶回來也不失為一件壞事。莫頓，那就答應他吧。”
“明白。”莫頓低下腦袋，恭敬地回應，就連視線都不敢投向主座。
“另一個勇者也要盡可能爭取。”那幽幽的聲音再次傳來。
“但是兩個勇者都被陛下您收入囊中的可能性應該...很小。”一言不發的米爾頓思慮再三，還是將自己的疑惑說了出來。
“嗯，盡力去做吧。還有，米爾頓，拉米斯塔讓我轉告你，他最近有些忙，而且即將卸任教宗一職，在他卸任之前，教會也將不會選取新的圣女。你可以用這兩個條件去為教廷爭取一些利益。他說你會明白的。”
“什么？！”米爾頓抬起頭看著空空蕩蕩的座椅，隨即意識到自己的失禮，便又將腦袋埋了下去，但是此時的他失去了所有的鎮定與從容，“拉米斯塔冕下怎么能...”
“怎么能屈服于叛軍？”那聲音之中帶上了一抹嗤笑，“這不是你該過問的事情，埃里溫先生，做好你應該做的。”
米爾頓握緊雙拳地下了腦袋，似乎還沉浸在剛剛的震驚之中。
“陛下，在下有一個想法，希望您能夠考慮一二。”思索了一陣的莫頓忽然開口道。
“說吧。”
“陛下，在下認為，我們可以直接放棄另一位勇者，進而在談判桌上爭取對方更大的讓步。”莫頓深吸一口氣，似是拿出了能夠直面魔王般的勇氣說道。
“你這是什么意思？”還未等那毫無感情的聲音有所反應，米爾頓便已經有些怒不可遏，“我們剛剛讓了一步，現在又要讓一大步？莫頓，到底是誰在讓步？”
“哈，哈，哈。”有些干癟的笑聲傳來，打斷了米爾頓挑起的爭端。
“莫頓，我懂你的意思，很有趣的想法，放手去做吧，說不定能夠多換回一些東西或者...人。”那聲音說完這段意味深長的話便再未發出任何聲音，好像憑空消失了一般。
幾分鐘后，伴隨著帳內恐怖的威壓逐漸散去，二人都長舒了一口氣，他們能夠感受到，隨著那恐怖威壓一同消失的不僅有本應該遠在千里之外的國王，還有那坐在主座上不可見的拉合爾。
直到此時，他們才能夠確定那高背椅上已經不再有任何人。
米爾頓板起一張臉道：“莫頓先生，盡管您是此次和談的主使，但我作為代表教廷的一方，有權利過問您構想的詳細計劃，希望您能就剛剛的‘讓步’這一說法給我一個合理的解釋。”
虎背熊腰的莫頓此時則是露出一個帶著些深意的笑容：“米爾頓先生，您打過獵嗎？”
教袍男人聞言蹙起眉頭：“未曾，女神說‘欺凌無辜生命所得非是勝利’。”
“有道理。”莫頓點了點頭，“那的確不是勝利，而是...一些更加實際的東西。”
他看向米爾頓繼續說道：“先生，如果您去過國王領內的深山老林，那么您可能會發現一個奇異的現象，那就是這些人跡罕至之地并不是如同傳說中那般兇險可怖。”
米爾頓若有所思地聽著。
“這不是因為傳說是假的，而是因為——我去過那些地方。”莫頓將自己上半身的鎧甲內襯解開了部分，露出了胸口上的幾道猛獸留下的傷疤，那是由抓痕，齒痕，以及一些難以形容的傷痕在人體皮肉上組成的豪放畫作。
莫頓低頭看了一眼，自嘲地笑了起來，“文森特先生曾經私下問過我是否需要消除疤痕的藥劑，但是我拒絕了，因為這些痕跡之中的每一道，都是我強大的根源。”
莫頓說完便又穿好了上半身的鎧甲內襯，繼續帶著些自豪講述道：
“不知道您是否有過困惑，神圣和平協議被簽訂之后，人族已經失去了穩定的戰斗經驗來源，那么作為戰爭騎士的多伊爾家族的每一代家主是如何保持在四十歲之前到達八十級的？”
“因為當我們感受到單單憑借訓練無法繼續突破瓶頸之后，便會外出歷練。每一個多伊爾都會走遍國王領內所有有魔獸出沒的地方，殺死遇見的每一只比自己強大的野獸，在戰斗之中獲得成長，直到將所有的荒郊野嶺犁過一遍。”
聽到這里，米爾頓已經驚訝地說不出話來，在王國的大家族之中，的確有快速訓練或修煉的秘法流傳，但是即便如此，除去王族和四大公爵家族之外，剩下的貴族們也不能完全保證家族的每一代都保持高水準，畢竟即便是再頂尖的流水線，殘次品也是有概率出現的。
當一個家族的某一代因為天賦等原因垮了下去，那便會逐漸消失在所有人的視野之中，等待他們的只有兩個未來，要么被其他強勢的貴族分食殆盡，要么在被分食殆盡之前出現一個高天賦者帶領家族重新崛起。
這是貴族之間無聲的博弈，也是王都政局百年來更替的規則，所以在米爾頓看來，多伊爾家族之所以代代強大，能夠成為王室忠犬的代名詞，要么是因為血統出眾，要么是因為家傳秘法特別，卻獨獨沒有想過他們是依靠自己的力量從尸山血海之中攫取到攀上頂峰的實力。
思至此處，米爾頓微微頷首說道：“我似乎明白了，莫頓先生，請允許我為剛剛的魯莽道歉。”
莫頓則是十分大度地擺了擺手嘿笑道：“無妨無妨。”
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