“尊敬的矮人國王，人類魔法師——梅爾羅斯·諾頓，代我王利奧波德陛下向您問好。”
每當這種時候，這老家伙就好像來到了自己的主場，數十年來打磨的禮儀讓他的動作如同預設程序的機器人一樣一絲不茍，即便是最嚴苛的禮儀官也沒辦法挑出一點毛病。
“抬起頭來吧。”磁性且剛毅的嗓音響起，在老法師的聽覺同步之下，墨菲聽到了來自上方的聲音，“你也一樣，人類的勇者。”
心里想著按照陣營來劃分的話咱們兩個可是平級，墨菲身體上卻是十分恭敬，他抬起腦袋站的筆直，眼睛直視著正前方石質階梯上的裝飾畫而不是矮人王，既不顯得卑微又不倨傲。
“嗯，不錯。
沒想到一百年這么快就要過去了，與你們人族簽訂契約的國王是我的祖父，他已經去世很多年了。”
居高臨下的目光在墨菲身上掃過，“多余的話就不講了，我并無意撕毀當初和你們定下的四族之盟，所以...”
矮人王將手中的權杖稍微舉起然后落下，大殿之中回蕩著“篤篤”的聲音，“去把東西拿上來吧，決定權就交給人族的勇者好了。”
幾個衛兵領命離去，片刻之后，兩件物品擺在了墨菲面前，長條形的盒子內部是二十顆大小相等，銘刻著閃爍符文的球形石塊，每一個上面都有獨特且繁復的紋樣在不斷閃爍，樣子與地下的巨柱和圓形的宮墻相差無幾；
另一邊則是一套人形的機械鎧甲，比起禁衛軍的款式，它擁有更加精密的結構，更多樣的武器和更高的防御力，內部的空間也從一個變異土豆變成了正常人類的大小，顯然是單獨為他打造的。
墨菲看著面前的兩樣物品，一時之間有些難以決斷。
站在一邊的一位矮人介紹道：“人類勇者大人，擺在您左邊的是一套我們矮人傳承千年的符文石，與你們人類的魔法師體系不同，我們矮人之中沒有任何一位魔法師，但是我們可以通過符文來對附近的魔力進行直接使用，而不是像你們人類那樣將其儲藏在體內或者寶石之中。”
“通過搭配這些符文的組合順序就可以實現所有的效果，即使是沒有魔法天賦的人也可以隨意使用，當然，與法陣相比，符文的維護間隔要更短一些。”
“而且我們清楚您作為人類的勇者自然是不會缺少這方面的才能，但是這一套符文石可以與您所知的法陣和寶石兼容，所以仍然可以給您帶來更多便利，我們也相信您有著無與倫比的創造力，這套符文石在您的手中必定能夠發揮出前所未有的潛力。”
看到墨菲沒有明確表態，這能言善辯的矮人又走到另一側，指著那套機械鎧甲說道：“人類勇者大人，這一套鎧甲是我們矮人在最近二十年以來取得的最高成就，自從國王陛下為我們創造了[樞紐]，以氣體為驅動的機械就開始蓬勃發展。”
“擺在您面前的這一套鎧甲正是集中了我們這些年技術和工藝結晶的成品，它不但防御力驚人，而且在機械結構的輔助下能夠為您提供難以想象的爆發力，可以直接讓力量提升一個等級，但這并不意味著它不夠靈活，恰恰相反，在氣體裝置的輔助下，它能夠強化您的閃避動作，更好地躲避外來攻擊...”
這矮人就這樣在墨菲面前絮絮叨叨說了一大堆，在符文石與鎧甲之間來回游走，仿佛把大殿當成了菜市場。
等到這銷售矮人已經近乎詞窮，墨菲抬頭看向矮人王問道：“無論是符文石還是鎧甲都是難得一見的物品，在下一時之間有些難以抉擇，不知道陛下能否給我一些思考的時間？”
“哈哈哈！”矮人王笑著從王座上站了起來，“我們矮人的偉大造物當然是史上罕有，你會糾結也是正常的。”
他右手抬起權杖揮動了一下，那一小隊精銳禁衛立刻從門外走了進來，“帶兩位貴客好好休息吧，想什么時候做決定都行，如果兩位貴客想要游覽哈穆爾城，你們要做好保護和介紹。”
“遵命。”為首的禁衛俯身應命，墨菲與梅爾羅斯也行了一禮，隨后在禁衛軍的帶領下前往了專門的居所。
出了矮人王宮，僅僅是過了一條路兩人便來到了矮人提前準備好的會館，被安排進了頂層的套房中。
“在地下怎么分辨白天和黑夜呢？”看著窗外一成不變的昏黃光芒，墨菲自顧自地問道。
“沒有這個必要。”不知何時，梅爾羅斯已經湊到了他的旁邊，“矮人們的性格大多直爽且務實，只要形成有規律的生活節奏就可以，至于是白天還是黑夜他們就不會在意。”
“當然，像是剛剛那種大型的王宮會議還是要提前調整一下作息，確保所有的人在剛剛那段時間不會犯困。”
“所以在矮人之國，只要對時間有著自己的安排就不是什么問題，至于別人是在吃飯還是睡覺，他們都不在乎。”
墨菲消化了一下老法師的話，反問道：“所以這里的景色基本不會變化？”
“景色？”梅爾羅斯嗤笑了一聲，“矮人哪懂得這些東西？如果你問的是外面的這幅景象，那么基本不會有什么改變，無論什么時候，一定有人在睡覺，也一定有人在工作和吃飯。”
墨菲聞言點了點頭，沒再發問，目光遠眺，再一次看起那貫通上下的[樞紐]，腦海之中回想起了不久之前那個矮人說的話：“...國王陛下為我們創造了[樞紐]。”
首先，那個[樞紐]是這一代國王的造物；其次，他說在那之后機械才開始發展。
所以樞紐應當是氣體動力的核心...
想到這里，墨菲腦海之中沒來由地出現了一個頗為匹配他身份的想法：要是將這個[樞紐]炸掉，矮人們的氣體科技會不會短暫崩潰？如果再秘密洗腦一批人，讓他們認為氣體科技是十分危險的，再煽動他們上街游行，矮人們的科技會不會出現發展停滯的現象？
正當墨菲頭腦風暴的時候，篤篤的敲門聲響起，一位土豆禁衛在門外說道：“兩位貴客，有客人前來拜訪。”
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