陸七看著兩手空空如也的唐辰，“大人，既然是來拜訪人的，咱們要不要上街去買點東西？”
拜訪別人就一定要帶禮物嗎？
唐辰摸了一下被寒風刮得生疼的臉，“不用了。”
錦州，錦繡之州，最早建制于遼代，以鼓樓為中軸線建東西南北四街，城內布滿官衙、街坊、民宅、市井。
祖家原本是李成梁的老部下，戰爭中逐漸逆襲成了遼東明軍第一將門。
祖家是遼東的望族，雖然祖大壽是寧遠人，家產都在寧遠，但錦州離寧遠并不遠，祖家的名聲在當地還是很盛的，稍稍一打聽便知其所在。
打聽好了祖大壽的宅院所在，唐辰一路沒停留。
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方到門外，已能聽見里面操練的聲音。
聽說是來拜訪的，下人引著唐辰進了內里。
府邸豪華，唐辰感慨萬分：祖家不愧是遼東旺族，這府邸，便是京城那些高官也不及。
沿途看著一個個猛士在院中操練，唐辰嘖嘖稱贊。
來到大廳，祖大壽正捧著茶杯看著外面的操練，似乎沒太注意到進來的唐辰。
“素聞祖家有數千蒙古家丁，還有數千死忠，個個勇猛，今日一見，果真名不虛傳。”
祖大壽順著話語聲看了過來，見眼前是一個文質彬彬的少年郎，楞了一下道：“你是誰？”
唐辰拱了拱手道：“我是慕名特地來拜訪祖將軍的。”
祖大壽更是不解，“我跟閣下素未謀面，談何拜訪？”
唐辰微微一笑，從懷中拿出一封密函遞給他：“這是禮物，請祖將軍過目。”
祖大壽接過一看，眉頭瞬間皺了起來。
唐辰給他的，是那日截獲的皇太極寫給祖大壽的信件。
“不知閣下名諱？”祖大壽還以為唐辰是皇太極派來的人，收起密函。
“鄙人唐辰，新任寧遠總兵。”
祖大壽吃了一驚，“你是唐辰？這封密函為何會在你手里？”
唐辰笑著道：“路上所獲，特地帶來獻給祖將軍。”
祖大壽見他頗為客氣，于是起身，指了指旁邊的廂房：“唐總兵請隨我來。”
看他一副想私聊的樣子，唐辰轉頭對陸七說道：“你就守在外面。”
到了廂房中，祖大壽命人端來茶盞瓜果，先請唐辰坐了，才在他對面坐下來，倒了杯茶遞給唐辰。
“唐總兵此來所為何事？”
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唐辰也不跟他繞彎子，直接說道：“看那密函上所寫，皇太極對祖將軍可是極為看重，為了勸說祖將軍全心歸順，竟是這般愿意耐心等待，可見祖將軍在這遼東舉足輕重啊。”
祖大壽輕輕搖了搖頭，“莫不是陛下放心不下我，讓唐總兵前來試探？”
當初大凌河城一戰，祖大壽殺死寧死不降的何可綱，大開城門，率眾將降清。
后來祖大壽又跟皇太極說，自己妻子兒女均在錦州城里，趁錦州不知自己已經投降，愿帶一支兵馬去錦州，在城里當內應，奪取錦州城。
皇太極同意放祖大壽返回錦州城。
遼東巡撫丘禾嘉向朝廷參奏祖大壽率隊獻城投降，朱由檢不僅沒有降罪，反而提升祖大壽為左都督，領錦州。
朱由檢后來又三次下詔，命祖大壽進京覲見，祖大壽都借故推辭，始終堅守在錦州城里。
此時祖大壽可謂是左右為難的地步。
唐辰慢慢悠悠喝了一口茶，才緩緩說道：“我知道祖將軍的難處，昔日祖將軍身在曹營心在漢，降清是不得已而為之，好不容易逃離虎口回到錦州，卻又擔心朝廷那邊會對你不利，不過我今日來并不是奉陛下的旨意，只是簡單的拜訪，祖將軍不必多慮。”
祖大壽還是不相信，試探道：“聽聞唐總兵在京城時，曾統領西廠？”
見他這般試探，唐辰心中明了，祖大壽自從回到錦州后，便從不輕易離開，生怕被東廠番子暗中抓捕。
于是哈哈大笑了起來：“祖將軍放心，今日只我二人前來，況且錦州是祖將軍的地盤，若有風吹草動，將軍豈會不知？”
祖大壽想想也對，又問道：“那唐總兵今日前來到底是有何事，還請名言。”
“我特地前來為祖將軍答疑解惑。”
“為我答疑解惑？”祖大壽皺眉看著他。
唐辰點了點頭道：“祖家時代為大明忠臣，世襲寧遠衛軍職并不斷提升，朝廷待祖家亦是不薄，祖將軍昔日追隨李成梁、袁崇煥二位，建功無數，只是先前降清一事，對你，還有祖家的聲譽影響甚大。”
這點祖大壽承認：“不錯。”
唐辰又繼續說道：“如今祖將軍手握重兵，猶豫不決，天下百姓皆以為將軍首鼠兩端，私下唾罵之人不在少數，將軍若真是降了韃子，只恐怕留下千古罵名。”
祖大壽問道：“不知唐總兵有何高見？”
“我也沒什么高見，我本知將軍先前降清是無奈之舉，今日前來，只是希望將軍能堅定自己內心的想法，切勿被皇太極的糖衣炮彈所蒙蔽，不要擅動，至于往后是站在滿清一邊，還是站在大明這邊，還請將軍拭目以待我在寧遠的動作，再做決定。”
祖大壽輕輕哼了一聲，“你所做的事，我多少也聽聞了一些，你在寧遠為袁督師立祠，我本該感激你，但你跟我外甥的過節，我也聽聞甚多……”
作為袁崇煥的鐵桿兒子，袁崇煥在祖大壽心中的地位可是很高的。
唐辰插話道：“吳三桂如今提督西廠，可謂高升，他跟我的過節，說不好是福是禍。”
祖大壽說道：“此事我也不與你計較，你讓我拭目以待，你是有什么打算嗎？”
唐辰面色轉為嚴肅，說道：“一味固守不是長久之計，總該主動出擊才行，不過眼下我立足未穩，韃子又隨時可能攻打寧遠，所以我想先跟皇太極議和，做緩兵之計。”
在這方面，祖大壽深有同感。
他當初降清，又想辦法回到錦州，直到現在都一直吊著皇太極的胃口，就是用了一招緩兵之計。
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