清河縣城
東市最好的一家酒樓——聚香樓二樓一間雅室內，端木曄坐在布滿美味佳肴的圓桌旁，與坐在他對面的端木禛對飲笑談。
酒過兩巡后，端木禛看著端木曄，很是真誠的勸道：“曄弟，家里都想念你得緊，這次就同哥哥一起回去吧！”
端木曄手握酒杯，半斂著桃花眸，“我腿傷還未全……”
端木禛打斷他的話，“我問過陳神醫，你的腿傷已無大礙，完全可以回皇城調養。”
見端木曄抿唇不語，他嘆息一聲問道：“你老實告訴為兄，你是不是因為接受不了自己腿上的殘缺，所以才躲在這里不愿回皇城？”
端木曄把手中的杯子重重放在桌上，桃花眸中劃過一抹痛苦，“換兄長如此，兄長能接受嗎？”
原本躊躇滿志，壯志凌云的飛揚少年郎，有一天突然變成了一個路都走不順當的瘸子，換他他也不能接受。
但——
端木禛苦口婆心的道：“事已至此，曄弟你該放寬心胸才是，且現下已是最好的結果了，不是嗎？”
雖然腿瘸了，卻撿回了一條命！
端木曄苦笑一聲，“還不如當初就死在嶸山下……”
“說什么混賬話！”端木禛一臉怒容的把巴掌拍在桌面上，“不過是小小的腿瘸，你就如此嗒焉自喪，志氣消無，你還是祖父和伯父最喜歡的那個端木曄嗎？”
端木曄愣了一下，低頭慚愧道：“曄讓兄長失望了。”
端木禛一臉痛心，“若讓祖父和伯父看到你如今這副喪志的模樣，也不知會有多痛心！”
“是我辜負了祖父和父親的期望……”端木曄眼尾泛紅，悶悶地給自己斟滿一杯酒，仰頭飲盡。
恰在這時，門外響起一陣敲門聲，“叩叩——”
隨后，陸濟的聲音從外面傳來，“少爺，屬下給您帶藥來了。”
端木曄桃花眸閃了閃，“進來吧。”
陸濟推門進屋，小心把一盅湯藥放在端木曄面前后，又拿起桌上一只金邊瓷碗為他盛藥，再雙手捧著呈到他跟前。
端木曄抬手接過。
端木禛皺眉看著陸濟，“這是什么湯藥？前兩日怎么沒見你熬給曄弟喝？”
陸濟挺直腰板，一本正經的回道：“回堂少爺，這是陳神醫為少爺開的固本培元之湯藥，每隔三日服一次。”
端木禛又看向端木曄，見他點頭，這才消了疑慮。
————
今日，為了去觀看清河江邊一年一度舉辦的賽龍舟，陸家村各家各戶的午飯都開得特別的早，待吃過午飯后，一群愛熱鬧的人便開始結伴的往清河江方向趕。
與陸心蓮早就約好一起去看賽龍舟的祁玉，也牽著毛驢早早就等在了岔路口。
沒過一會兒，就見陸心蓮背著個葫蘆，手拿蒲扇的從南邊小路上跑來。
騎在驢背上的祁玉，忙抬起手揮舞，“心蓮……”
陸心蓮氣喘吁吁的跑近，“就咱們倆嗎？”
“嗯。”祁玉伸手把她拽上驢背，“我娘一慣不喜湊熱鬧。”
“連炤呢？”陸心蓮在她身后坐好，把雙手伸向前，環住她的腰。
祁玉把驢鞭輕輕拍在大驢身上，“連炤說他去了也看不見，還不如留在家里陪我娘。”
看不見，去現場感受一下那份熱鬧也是好的呀！
陸心蓮并沒把這話說出來，只道：“那咱們快走吧，晚了就搶不到觀看的好位置了。”
“坐穩了！”祁玉驢鞭一甩，原本還慢吞吞走的大驢就跑了起來。
兩人一驢一路緊趕慢趕，終于在午時末趕到了清河江邊上。
彼時，清河江的兩邊已經圍滿了人，兩人只能看到前面一顆顆晃動的人頭，根本就看不到江面上的場景。
害怕走丟的陸心蓮緊緊抓住祁玉的衣袖，“天啊，怎么這么多人？”
她們根本都擠不到前面去。
“歐昂~”大驢的驢蹄子開始往后退，顯然受到了眼前場景的驚嚇。
已經踮起腳尖伸長脖子卻還是看不到江面情況的祁玉想了想，拉著陸心蓮，牽著毛驢，轉身就走。
陸心蓮有些懵，“阿玉，我們不看賽龍舟了嗎？”
“看。”走了那么遠的路趕來這里，不看豈不虧死，“咱們不跟他們擠。”
祁玉拉著她退出了人潮擁擠的地方，輾轉來到一個高處，然后她與陸心蓮再騎在驢背上，前方的視野一下就寬廣了。
陸心蓮一臉的興奮，“哇！終于看到龍舟了！阿玉你快看，賽龍舟馬上要開始了！”
祁玉拿出一根胡蘿卜安撫有些躁動的大驢，然后把目光落在前方。
就見停泊在江邊的十幾艘龍舟隨著一聲鑼響，紛紛離開江邊，爭先恐后地向著上游劃去。
與此同時，在清河江兩岸觀看的百姓也開始為自己所喜好的龍舟吶喊助威。
那場面甚是熱鬧。
“想不到在這小小的清河縣，也會有如此熱鬧。”端木禛站在高臺上，看著人聲鼎沸的清河江兩岸，感嘆開口。
端木曄接過陸濟遞過來的茶水，“由此可見，清河縣百姓安居樂業，豐衣足食。”
端木禛點頭，“這清河縣的縣令，效績做得不錯。”
端木曄不置可否，清河縣的范知縣他去會過，只能算是個中庸之輩。但在官場上，這種人往往卻最吃得開。
他目光懶散的看向對岸，不知道小祁玉今日會不會出來看賽龍舟。
正在看賽龍舟的祁玉似有所感的抬頭望向對岸，卻只看到對岸架起的那一個個高臺上，模糊的人影。
賽龍舟從午時末一直進行到酉時正才結束。
但祁玉和陸心蓮只看了一半就回了陸家村，因為祁玉的葵水來了。
西邊小院，蕓娘抱起祁玉換下的衣物走出房間，一直等在外面的陸心蓮跟連炤同時站起身。
“阿玉怎么樣了？”
“姐姐沒事吧？”
蕓娘微笑道：“玉兒沒事。”
陸心蓮會心一笑，“那我就先回去了。”
蕓娘頷首，目送她離開。
待陸心蓮走后，連炤拉著蕓娘的衣角問道：“蕓姨，我可以進去看看姐姐嗎？”
“去吧。”蕓娘抱著衣物出了堂屋。
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