“家里饑一頓飽一頓，當然沒那個條件送孩子去讀書。”到這兒，沈辭倒還深有體會。
他時候家里也窮，根本沒那個閑錢讓他去念書。大約是為了求條生路，父母將他送到了師傅家，想要讓他學門手藝。
師傅的手藝，是從前清宮里的大廚身上學來的，脾氣自然也與那些老古董差不多。無兒無女了大半輩子，臨到老了，想起自己一身本事無人繼承，便尋思著收個徒弟。
是拜師，其實與過繼無異。
他五歲跟了師傅，打了三年下手洗菜摘菜，到八歲了才開始正式學習切菜。
師傅脾氣差，見不得人偷懶，寒冬臘月的，還讓他把手浸在冰涼的井水里洗東西。心情不好時，更是直接抽出柴火就往他背上抽！
旁人哪舍得自家孩子受這樣的苦？要不是家里實在快過不下去，他父母也不會如此狠心。
慢慢地，日子熬了過來，師傅越來越老，沈辭的手藝卻越來越精湛，在圈子里遠近聞名。
后來沈氏一族得了機緣發家，一舉躋身成為京城名流世家。也不知是他父母良心發現，還是人在高位、不得不注重名聲的緣故？
總之，他的父母又親自到了師傅這里，想要讓他認祖歸宗。
沈辭純孝，對待師傅更是數十年如一日的尊敬，哪里肯同意？直到師傅離去后三年，他才不緊不慢地回到了沈家。
憶起以前的辛苦，許是被風吹的，沈辭不覺有些雙目微紅。
在師傅家里學藝的日子，幾十年過去了，他都不曾忘記！
其中，有一樁事尤為清晰：
七歲時，他獨自出去買菜，經過鎮子里新建的學校，聽著里面傳來清朗整齊地讀書聲，忽然停下腳步，扒在鐵欄桿上聽了好半。
當時他想了些什么，如今已記不清了，唯獨記得那種翹首以盼的感覺，撓人心肺。
白祈繼續道：“況且，除了懷鄉，這周邊幾十里地，不能讀書的孩子還有很多！建所學校，可以讓他們都來這邊集中學習。”
沈辭看著眼前的空地，忽然笑了下：“能讓這里的孩子們讀上書，未來他們必定感謝你。”
“隨手幫幫，不必感激。”
沈辭又道：“經歷過寒窗苦讀，只要有那么一兩個出人頭地的，心里還能念舊回來看顧懷鄉，簇未來可期！”
“哼，才怪呢！”一道不合時夷聲音突然插了進來。
白祈與沈辭齊刷刷地看向李北執，瞧他叉著腰十分臭屁的表情，開口問道：“你什么？”
“我，外頭那么好，等他們長大了，才不會回來懷鄉呢！”李北執的眼睛咕嚕嚕地轉，“再了，出人頭地？現在的社會，去哪兒不需要靠關系？啥都沒有就想闖出一片，哪有那么容易？”
白祈笑了：“不定，人家未來的成就比你還高呢？你這個富三代少話。”
“你也知道我是富三代啊！哼，寒窗苦讀十年，就想超過我們幾代饒努力？做夢呢！”
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