月黑之夜，一隊人馬路過樹林，撿些枯枝敗葉點篝火。
一對中年夫妻，帶著三個孩子——女兒、雙胞胎兒子，并有一個車夫、一個隨從。
他們的聲音，被夜風傳進了席蘭廷的耳朵里。
“……再往南走幾日，就離了蒙古地界。我們到時候去投奔七王爺。”男人說。
女人則道：“七王爺落魄得很，恐怕他還需要我們接濟。”
“接濟點也無妨。爛船也有三斤鐵，七王爺到底教過太子念書。哪怕現在太子被廢了，他在朝中也有點人脈，照拂咱們足夠了。如此，咱們就不怕德王那老匹夫了。”男人道。
隨從也說：“貝勒爺，咱們還是往南走。京里到底不太方便。”
女人道：“南邊好，最好去南洋。”
“你們糊涂了。咱們只是跟德王有過節，又不是不敬重朝廷，朝廷憑什么為難咱們？再有七王爺幫著說說話，一切都穩妥。”男人道。
女人嘆了口氣。
女人左右各自摟著自己的雙胞胎兒子。她兩個兒子都六七歲了，可能是累了，依偎著母親打盹。
而他們的女兒，已經十三歲了，幫襯著點火、烤小面點。
這是草原貴胄，朝廷老家的人。
可能是得罪了權貴，連夜出逃，沒帶什么重貨，只是金銀細軟。
席蘭廷好些年沒有行走人間，不知現在朝廷是什么光景。
后半夜的時候，席蘭廷先聽到了馬蹄聲，多而亂。
逃亡的一家人也聽到了，急急忙忙上車要跑。
車夫慌慌張張套好了馬，男女眾人擁擠著上車。
然而，他們的女兒攙扶母親，沒爬上去，但車夫已經急急忙忙趕馬而行；女孩子急得大哭，拼命去追馬車。
她父母氣得大罵：“你快些。”
遠遠的，他們瞧見了火把。
車夫把馬車趕得飛奔。
她弟弟伸手要拉姐姐，差點也掉下來。她母親一狠心，關了車門，防止自己兒子再掉下去。
女孩子見狀，停了追趕的腳步，震驚看著馬車。
身后的騎兵追進，這姑娘聰明，往樹林里躲。
騎兵追到近前，瞧見了篝火，一邊吆喝著繼續追，有人則說：“好像躲到樹林里去了。”
“你們繼續追，你們兩個去樹林里搜。”為首的發了話。
樹林一般人進不了，茂密極了，到處都是藤蔓纏繞。
女孩子死死咬住牙，拼命往里擠。
那種求生欲，簡直令人驚嘆。席蘭廷很久沒見過這么鮮活的生命，打算吞了她，故而讓她進來。
騎兵們進不去樹林，就說：“這應該是傳說中的鬼林，有進無出，還是算了。”
女孩子因此保住了一條命。
她在樹林深處，好像能感受到席蘭廷的存在，用手觸摸他的樹干：“樹神，你是不是活的？”
她自說自話。
她實在活潑，又聒噪。
席蘭廷那時候寂寞極了，他四周連鳥雀也無。
他托夢給了女孩子，告訴她哪里有水源，哪里可以找到獵物。
一只落單的狼，被樹枝穿透了，成了女孩子的口糧。
“……都是你在養活我，我認你做干爹吧。”青兒跪在樹林前，認認真真磕了三個頭。
她單方面要給席蘭廷做女兒。
席蘭廷沒有驅趕她。
年輕的姑娘，耐不住苦寒與寂寞，過幾日恢復了，就會離開。
然而，青兒守了他六十年。