剛過完年，王茂平就開始為童試做準備，縣里已經張貼公告，公布了縣試的考試時間，二月十五。王茂平連忙到縣衙的禮房報名。
首先就要填寫“親供”，其中包括姓名、年齡、籍貫、體貌特征，以及曾祖父母、祖父母、父母三代存歿情況。然后還要另找四個考生相互結保，一旦作弊就要五人連坐。
王茂平在社學沒有什么朋友，但好在乙班除了他以外還有四個學生今年也要下場試一試，正好湊夠五人結保，擔保的廩生則由謝炳安擔任。
二月十四，王廣順就帶著王茂平趕往縣城，本來王茂平是不想讓他去的，天氣寒冷，王茂平怕他身體受不了，可王廣順一再堅持，王茂平也只能作罷。
兩個人到了縣城就馬上尋找客棧，本來陳江是邀請他到自己家去住的，可是被王茂平拒絕了，陳江去年末娶了親終于是脫離了大齡優質單身男的行列，王茂平實在是不好意思去打擾。
兩個人問了幾家客棧都已經是客滿，沒有客滿的客棧剩余的房間價格也是高的離譜，三百文一天。怎么不去搶！王茂平這才發現自己還是低估了縣試的考生人數。兜兜轉轉，最后還是來到了永興茶館旁邊的客棧。
本來這個客棧距離學宮有些遠，王茂平他們是不做考慮的，可一問才發現這里的房間也沒剩兩間了，王廣順連忙付了錢，生怕晚了連這個客棧都住不上了。
二月十五天還沒亮，兩個人簡單的吃了個早飯，王茂平只吃了個饅頭，沒有喝粥連水也沒敢喝，生怕到考場上茅房。
吃過早飯兩個人就來到學宮的考棚附近，為什么說是附近呢，因為此刻這里已經被車馬和前來趕考的考生圍滿，顯得擁擠不堪。
天還沒亮但馬車上掛的燈籠已經將這里照的燈火通明。王茂平看著周圍的考生有稚氣未退的少年，有飽經風霜的中年也有炳燭之明的老年。王茂平在這里突然感覺看到了一個人的一生，還沒來得及感慨就聽到
“來參加縣試的分三排，排好隊，馬車都給我駕走，路都被你們堵住了，都給我快點！”差役喊道。
“爹，你先回去吧，現在太冷了，您在外面腿會受不了的！”王茂平勸道。
“等你進去我就回去。”王廣順笑了笑說道。
聽到了王廣順的話，王茂平拿著考籃排在了隊伍中。隊伍很長，等王茂平經過“搜子”搜身后進入考場時，感覺自己的兩只腳都凍得生疼。
進入考場后王茂平環顧四周，大堂前設東西考棚，長木案連座用千字文編號。縣試由知縣主持并擔任主考官，上陽縣現在由張士景代理知縣之責，因此他此刻正坐在大堂的主位上。
進入考場的考生由書吏點名，點名簿上詳細的記錄了考生的籍貫、年齡、相貌、三代履歷上面還有廩生蓋的保戳。
認保廩生立于書吏旁，等待認保。
“北泉鎮王茂平，廩生謝炳安保！”
“學生謝炳安保！”
王茂平這才領到了試卷，找到了自己的座次。位置還算不錯，就是有一些臟，王茂平連忙從考籃里拿出了抹布擦拭起來，如果弄臟試卷就不好了。
將桌案大致擦了一遍，王茂平才坐下，讓自己的心靜下來。試卷雖然發了下來，但上面并沒有題目。
王茂平數了一下卷紙有十二頁，每頁十二行，每行二十字，有紅線橫直格。還附了兩頁空白的草稿紙。等到考試完畢不僅正卷需要上交，草稿紙也是需要上交的。
縣試一共分為五場：第一場為正場，第二場為招復，第三場為再復，第四第五場為連復。即日交卷，不許繼燭。
而其中第一場正場可謂是縣試的重中之重，第一場取中者即可獲得府試資格，剩下的各場續考與否就全憑考生自愿了。
王茂平向四周看了看，周圍的考房幾乎都已經坐上了考生，而通道對面也坐上了考生，他還認識，正是和他同一個班的齊元信。
齊元信可是在上陽縣很有名氣，當時還得過知縣李順庭的稱贊，因此這次的縣試他也是人們討論的焦點之一，王茂平對他倒是沒有過多的關注，閉上眼睛，靜靜地等待著開考。
隨著銅鑼聲響，考生已經全部入場，考場的大門關閉，這就意味著考試正是開始了。
王廣順站在外面看著慢慢關上的大門，心中變得緊張起來。左腿開始隱隱作痛，連忙走到旁邊的茶攤，坐了下來。雖然兒子讓他回客棧，可他想在這里守著兒子，總感覺這樣能給兒子些力量。
而和他有同樣想法的并不在少數，小小的茶攤已經被坐滿。
“家里有人參加縣試？”對面一個年齡和他相仿的男子問道。
“嗯，我兒子在里面考試。”王廣順回答道。
“哦，您兒子今年多大？”男子好奇的問道。
“今年十四了。”王廣順提起兒子瞬間就精神了起來。
“好年紀啊！”對面的人感慨道。
兩個人有了共同的話題自然就攀談了起來，王廣順本以為對面的男子和他年齡相仿也是陪他兒子來的。一問才知道，是陪他弟弟來的。
而這已經是他弟弟第六次參加縣試了，也是最后一次了。普通人家供一個讀書人實在是太不容易，不說別的就是每一次參加縣試給廩生的保費就是一筆不小的支出。
男子的家里實在是承受不起了，他妻子跪在地上苦苦地哀求，說日子沒法過了，如果還要繼續供小叔讀書，她就帶著孩子投河。而原本偏愛弟弟的父母這次也松了口，說如果這次還考不上就不會再供下去了。
沒辦法，老兩口雖然是偏疼小兒子，但也有孫子要養，眼看著別人家的日子過得蒸蒸日上，自己家卻是入不敷出，再供下去這個家真的要散了。
王廣順聽到男子的講述后也是唏噓不已，不過王廣順對自己的兒子卻是充滿信心，自己的兒子這么聰明肯定是能考上的。
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