王茂安和楊脂秋成婚的日期訂在了今年十月，接下來的日子無論是王家人還是楊家人都在為兩人的婚禮忙碌著。
而此時，王茂平和王廣順也已經踏上了前往府城的道路。今年的府試時間是四月二十日，兩個人得提前趕去府城做準備。
兩個人趕了兩天的路終于是來到了東營府城，進入城區，街道兩邊店肆林立，茶樓，酒館，布莊，書鋪，漆店等是應有盡有。街頭也是人頭攢動，一派熱鬧繁榮的景象。
雖說兩人都是第一次來到府城，可都沒有閑逛的心思，得趕緊找一個落腳的客棧才好。可來參加府試的考生眾多，大部分離學宮比較近的客棧都已經是客滿，兩個人連續跑了好幾家客棧都是無功而返。
“這位小哥是來參加府試的吧！”這時一個人湊了過來。
兩個人有些戒備的點了點頭。剛才搭話的男子笑了笑：“二位不要緊張，鄙人姓魯，經營一家客棧，剛才看兩位在四處尋找落腳的地方，方才上來搭話的。”男子笑著解釋道。
兩個人聽到這話才放心下來，隨即心頭一喜：“請問您家的客棧……”
“客棧尚有空余的房間，不知兩位可有興趣？”魯姓男子問道。
這時候還能有空房間，兩個人都不再多作考慮，當即點頭同意。男子帶著他們走了一會兒便來到了一家客棧前“歸客樓”。
王茂平還以為男子會把他們帶到一個很是偏僻的客棧，可沒想到這個客棧距離學宮只隔著幾條街道并不算遠，竟然還沒有住滿，王茂平覺得有些奇怪，該不會是一家黑店吧。
不過黑店能開的這么明目張膽嗎？應該不會。要不就是價格太高？王茂平心里面開始胡思亂想的起來。
“兩位客官，天字號房七百文一天，地字號房四百文一天，人字號房兩百文一天，你們選哪一種呢？”
“人字號，一間就好。”這個價格在府城來說并不是很貴，和兩人之前問過的客棧一比還便宜了很多。不過如果在這里住上一個月的時間那就是六兩銀子，那可是莊戶人家半年的收入，所以寒門讀書不易啊！
“好嘞，人字三號，兩位這邊請。”伙計連忙帶著兩人來到房間，房間很小，一張床榻，一張桌子兩把椅子，一個木盆，一個木桶將整個房間占滿，不過收拾的倒是很整潔。
兩個人將隨身的行李放好，下樓吃了些東西后，便洗漱休息了，坐了兩天的馬車，骨頭都快要散架了，兩個人都是疲憊不堪。
第二天一早，王茂平就起床，今天還要去府衙報名府試，兩個人剛一下樓，就又碰到了魯姓男子，也是這間客棧的掌柜。
“二位這是要出去？”魯掌柜熱情的打起了招呼。
“嗯，今天去府衙報名。”王茂平答道。
“不知小哥連保的對象是否已經找好了？”魯掌柜問道。
“掌柜的可是有推薦的人選？”府試和縣試的流程大致相同，同樣是同考生五人互相結為連保，廩生保結手續和縣試也大體相同。只是在府試時，除了原有的一名認保廩生外，還要添派一名廩生作保，稱為“派保”。
王茂平正為此事煩心，社學此次通過縣試的只有王茂平和齊元信兩人，雖然兩人平時話不投機，但畢竟是一個社學的，所以兩個自然是一起結保，這樣一來就還差三人，原本想著實在不行就在府衙門口找三個考生算了。
“客棧里還有兩個也是要參加府試的考生，如果不介意的話一同結保如何？”魯掌柜提議道。
“也好，我也有一個同窗，也來參加府試，這樣一來就只差一人了。”王茂平很高興。
不一會，魯掌柜就帶著兩個人走了過來，一個大約十七八歲的模樣，另一個則有二十五六的樣子。
年輕一些的叫做高倉，另一個叫做馬書云。三個人相互認識了一下便前往府衙報名。到了府衙便見到了等在門口的齊元信。幾個人相互見禮又找來了一名考生，總算是報名完成。
王茂平和齊元信畢竟是同一個社學還都同屬乙禺班，因此兩個人還是禮貌性的寒暄了一會兒。
“齊兄，在府城已經安頓好了？”王茂平找了找話題。
“嗯，我住在距離學宮不遠的楓驛閣，王兄呢？”
聽到齊元信的話王茂平不由得感慨，這齊元信還真是有錢人家的孩子，那個楓驛閣，他也問過價格，最便宜的房間還要五百文一天呢。
“我住在歸客樓，和學宮隔著四五條街道。”王茂平回答完就看到齊元信一臉一言難盡欲言又止的表情。
“齊兄這是怎么了，有什么話但說無妨！”王茂平有些納悶。
“來府城參加考試的考生如果不是萬不得已很少會選擇歸客樓，因為這些年來住過歸客樓的考生沒有一個考上童生或者秀才的。”齊元信解釋道。
“童生和秀才哪里那么容易考上，這也不是客棧的錯吧！”王茂平有些不以為然。
“可有些人明明是對府試或者院試很有把握，可選擇住在了歸客樓無一例外沒有被取中，第二年卻中了童生或者秀才。長此以往，考生們也就不會去選擇歸客樓了，大家都不想因為這個原因讓自己的努力付之東流。”怪不得明明離學宮不遠，卻還有空房呢，王茂平終于是找到了原因。
“要不，王兄也換一個客棧吧！”齊元信提議道。
“唉，現在客棧著實是有些難找，還是算了。”
兩個人又說了一會兒話就各自離去，王茂平剛返回客棧，就看到早上一起結保的高倉拿著行李走出了客棧。
“高兄這是——”王茂平詫異道。
“聽說這家客棧的風水不好，王兄也換一家吧。”高倉小聲的說完，便頭也不回的離開了，生怕壞運氣影響了他的府試。
王茂平看著高倉的背影無奈的搖了搖頭，這些考生倒是挺迷信，不知道早上一起結保的馬書云是不是也搬走了。
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