“對了，我弟弟在上陽縣時，那個縣丞現在如何了？”順庭在上陽縣時經常給自己寫信抱怨那個不長眼的縣丞總是挑戰他這個當知縣的權威。
“聽說那個縣丞已經調任寧江布政司經歷！”手下的人恭敬的說道。
“寧江布政司經歷？從六品？”李提學有些出乎意料。
本來以為收拾一個總給自己弟弟找茬的小縣丞應該不費吹灰之力，沒想到竟然已經升到從六品。要知道自己由員外郎出任提學，也不過是從五品而已。看來這個人暫時是動不得了。
“聽說是因為去年立了功才破格提拔成了布政司經歷。去年上陽縣造出了新農具，這個張士景也參與其中，還和另外兩個分別叫王茂平、陳江的人一起接到了圣旨的嘉獎。”手下的人將調查的信息稟告給了李提學。
“王茂平？”李提學總覺得這個名字有些熟悉。
“這個王茂平是去年的東營府案首！”手下的人提醒道。
“原來是他！”
王茂平雖然還不知道自己的名次但已經是鐵板釘釘的秀才公了，這幾天來王家的人是絡繹不絕，除了來恭喜王家人之外，話里話外都是打著想把田地掛在王茂平名下的主意。
不過王守昌還想著再買幾畝地，因此對于村民們的請求都暫時沒有應承下來。
王茂平難得在家里休息了一段時間，九月末便又趕到了府城，等待院試總榜的公布。當然，由于和魯掌柜已經約定好，自然還是選擇住在了歸客樓。魯掌柜見到王茂平自然是喜出望外，來了就好，來了就好。
九月二十八，總榜公布的日子，會在各州府同時公布院試的最終結果。到了院試的總榜自然有報喜先生前來報喜，雖遠不及鄉試、會試報喜的排場，但也總算不用王茂平親自擠到長案前查看了。
一大早，王廣順便將王茂平從床上轟了起來，拉著他來到客棧的一樓坐下。這時，客棧已經有五六個書生打扮的人坐在座位上，慢悠悠的喝著茶水。
雖然成為秀才已經是確定的事，但大家都想知道自己的名次。隨著時間慢慢的流逝，離放榜越來越近，周圍幾個喝茶水的書生打扮的男子也放下了茶杯，一時間客棧內安靜了很多。
遠處傳來了噼里啪啦的爆竹聲，應該是有人已經接到了喜報。這個時候，大家都想越晚接到喜報越好，這樣自己的名次才越靠前。
沒一會，歸客樓的門口也響起了噼里啪啦的爆竹聲，報喜的人也跑了進來，氣喘吁吁的喊到：
“捷報！東營府定懷縣孫白康老爺，恭應啟元二十五年寧江院試中式第二百五十八名。”
“孫老爺，恭喜高中！”
書生打扮的人是滿臉的笑意，連忙掏出事先準備好的喜錢遞了過去。有了第一個就有第二個，客棧里等候放榜的人陸陸續續的都接到了喜報。
有一個人竟然取中了院試的第四十九名。那便意味著王茂平院試至少是在四十九名以里。魯掌柜更在一邊樂開了花兒，不斷的希望報喜人來的晚點，再晚一點。
噼里啪啦的爆竹聲再次響起，一個報喜人氣喘吁吁的跑了進來：“上陽縣王茂平王老爺何在？恭喜您高中！”
王茂平隨之精神一振，這是輪到自己了？連忙站了起來。報喜人也跑到了他的身邊高聲的喊到：
“捷報！東營府上陽縣王茂平老爺恭應啟元二十五年寧江院試中式第一名！”
此刻王茂平心頭一陣狂喜，自己院試竟然取中了第一，王廣順更是欣喜若狂：“兒子，你是院試第一名，院試第一名！”說罷從袖口拿出裝喜錢的小錢袋遞給了報喜人。后者接到手里輕輕的掂了掂，瞬間笑容變得更加燦爛，這個重量怎么著也有三四百文了。
此刻客棧里的人也都將目光投向了王茂平，眼前的這個人竟然是院試的第一名！東營府這次是出了個院案首？
魯掌柜喜不自勝連忙走上前來“恭喜王小哥高中，恭喜！恭喜！王小哥，你這可是連中小三元啊！”
魯掌柜的話，更是讓客棧的人一驚，這個院試第一名年紀看著也不大，竟然連得了縣試、府試、院試三個案首連中了小三元，真是人不可貌相啊！
看著周圍人的目光，王茂平頗有些不自在，和魯掌柜客套了幾句，便回到了房間。
“兒子，咱們現在就收拾東西回家，得趕緊讓家里人知道這個好消息！”王廣順一臉的興奮。
“不，家里那邊，縣里自然會去派人報喜。咱們今天好好休息一下，明天需要趕往奉陽府。”王茂平說道。
“去奉陽府？去那里做什么？”王廣順有些不解。
“自然是去參加簪花宴，取中秀才后，提學會在駐地為新進的秀才們行簪花之禮，設宴簪花。”王茂平解釋道。
第二天一早兩個人就收拾好東西和魯掌柜告別，準備前往奉陽府。
“這些日子，多謝魯掌柜款待，茂平感激不盡！”王茂平感謝道。
“哪里，托您的福，我這小店的名聲能更上一層了！對了，不知王小哥可否為小店提兩句詩？”魯掌柜請求道。
“這，魯掌柜不怕您笑話，作詩我可是真不拿手。這樣，我的字還行，要不——”王茂平有些不好意思，人家讓自己白住了這么多天，自己連人家這個請求都不能滿足。
“好！好！王小哥愿意留下墨寶，已經讓魯某感激不盡。”魯掌柜說罷連忙讓伙計準備筆墨紙硯。
王茂平提筆揮舞幾下，四個大字躍然紙上“賓至如歸”
“好字，好字啊！”魯掌柜雖然不懂得欣賞書法，但眼前的這四個字給人一種方正穩健的美感。
“王兄！這是要前往奉陽府參加簪花宴嗎？”王茂平兩人剛走出客棧沒多遠，一個聲音就從后面傳來。
“正如喬兄所說！”王茂平在客棧見過他，院試第四十九名喬望羽。
“那太好了，不如我們結伴同行如何？”喬望羽提議道。
“榮幸至極！”
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