今天的晚餐是格外的豐盛，都是客棧的掌柜特意讓廚房準備的。這也是這些天以來王廣順和王茂安吃的最盡興的一次。乖乖，自己的兒子成了舉人老爺，王廣順想到了這里，連吃飯都能笑出聲音。
沒一會兒，官府已經派人過來給王茂平送來了頂戴衣帽，畢竟明天還有一個重頭戲——鹿鳴宴。
此時寧江鄉試的主考官、同考官等的工作還沒有完成，除了要參加明天的鹿鳴宴，今天他們需要讓人將正副榜的原試卷也就是墨卷送到內簾。
交由同考官磨勘加圈寫批，主考官也會另擬批語八字寫到試卷上，房官為薦批、副主考為取批、主考官為中批，然后由監試交內收掌，解送布政使司，以備咨送禮部。
第二天，王茂平難得好好打扮了一下自己，畢竟要去參加鹿鳴宴。嗯，小伙還是挺精神的嘛。
“鹿鳴宴”是為鄉試后新科舉人而設的宴會，因宴會上演奏《詩經》中的《鹿鳴》篇助興而得名。
不過“鹿”與“祿”諧音也是對新進舉子的一種美好祝愿，希望可以在來年的會試高中，從此高官厚祿。再有就是鹿群有分享食物的習慣，也是在勸誡各位舉子不忘桑梓，造福鄉里。
寧江地區的鹿鳴宴由寧江巡撫周儀敬主持，主考、監臨、提學、內外簾官等都會來參加，場面甚為熱鬧。
此刻客棧外兩名官兵已經牽著馬匹等在了那里，王茂平出門時，剛好碰到陸文鶴，兩人相視一笑，結伴而行。
“解元，咱們出發吧！”官兵牽著馬匹開口說道。
王茂平翻身上馬，馬匹被牽引著向著寧江布政司而去。由于身穿這冠服，一路上還是比較惹眼的，等到了布政司所在的那條街，此時鼓樂聲已經響起，身穿冠服的舉子們一個個都是精神抖擻騎在馬上。
而這條街上周圍的百姓都來湊熱鬧，畢竟這番景象可是三年才能看到一次，這些舉子可都是香餑餑。
圍觀的百姓們也體現了他們的熱情，各種花朵，手帕，不要錢似的向他們拋來，一些舉子接到花以后別到頭上，惹得周圍的百姓一陣陣叫好聲。王茂平看著手上的菊花，還是沒忍心將它別在頭上。
此時寧江巡撫周儀敬連同主考官張靖梁等人均已齊聚一堂，相互行禮后開始談論起這次的鄉試。
周儀敬在知道結果的第一時間就開始調查起這次鄉試前十名舉子的來歷，當然焦點還是放在了解元、亞元和各經魁的身上。真沒想到這屆的解元竟然治的是《禮記》，要知道這可是很少見的。
再一看這個解元的履歷，之前連中小三元，一個院案首竟然沒有被府學錄取，想必應該是得罪了什么人，后來回到縣學，不過很快便進入七大書院的天奉書院讀書，也算是順風順水。
不愧是出自天奉書院啊，年紀輕輕就成為了解元，不簡單啊！周儀敬不由得有些感慨。
“天奉書院嗎？”張靖梁看到了王茂平的履歷，原來如此。
“大人，新進舉人們已經在堂外等候！”
“讓他們進來吧！”
“是！”
王茂平整好衣冠，跟隨指引邁步向堂內走去，其他舉子跟隨其后。
“學生王茂平拜見老師及各位考官！”對于及第的舉子來說，主考官也要老師相稱，這也是他們的座師。
此時身后的舉子們也緊跟其后開口行禮道：“學生拜見老師及諸位考官。”
“免禮！”張靖梁開了口。
“聽聞你在天奉書院讀書？”張靖梁開口問道，這個王茂平果然很年輕。
“是！學生一直在天奉書院求學！”
“天奉書院山長韓先生對于《禮記》的理解可謂是爐火純青，想來你也應該是受此影響。”張靖梁笑道。
“山長正是家師！”王茂平開口道。
“你是韓先生的弟子？”張靖梁很是意外，自己的好友竟然還有個小師弟。
其他舉子這才發現原本其貌不揚的解元來歷竟然也不簡單。竟然是天奉書院山長的弟子，怪不得能成為這次鄉試的第一名呢，心里感覺突然間好受了不少。
張靖梁對著王茂平又和顏悅色的勉勵了幾句，眾人落座，鹿鳴宴也正式開始。歌《鹿鳴》之章作魁星舞，禮樂彬彬，宴會的氣氛一時間達到了高潮。
……
隨著宴會落幕，還有一場大戲，那就是搶宴，在外面等候多時的百姓，一些舉子的家人、朋友此刻紛紛涌入，一哄而上，搶奪宴席里剩下的杯盤果蔬。
當然以主考官及各位同考官桌上的東西最為受歡迎，這些人當年都是金榜題名的進士出身，主要也是為了搶個吉利，圖個好彩頭。最后桌上的飯菜杯具被一搶而空，也宣告著本次鹿鳴宴落下了帷幕。
自己終于是成了舉人，現在也應該算是有一定的社會地位了吧，王茂平暗暗的想到。自己可是獲得了永久參加會試和選官的資格呢！
回到客棧，王廣順和王茂安就開始詢問起鹿鳴宴上的情景，滿眼的好奇。
“這鹿鳴宴可是要唱《鹿鳴》之章的，這第一句可就是由你兒子我開唱的‘呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙……”王茂平開口道。
“兒子，你唱的在調上不？”王廣順有些擔心的問道。
“當然了！”就這兩句，王茂平可是在私下練了好幾遍呢，生怕自己到時候跑調！
“我還見到了這次的主考官，那可是六元及第，不過人家對待我們這些舉子很是溫和呢！”王茂平不知道的是，他這是沾了自己素未謀面的師兄的光。
“還有呢，還有呢？”兩個人聽的正在興頭。
“你們不知道，宴會結束后，那些搶宴的人將桌上的東西……”
聽到王茂平的話，兩個人都是頗為懊惱，早知道他們兩個也守在門口就好了，這些東西可都是好彩頭啊！這要是能搶到那個六元及第的主考官剩下的東西，沒準自家也能出來個六元及第呢！
你們可是真敢想啊！
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