蘇柔戰戰兢兢地跪在眼前，連頭也不敢抬。
和記憶中進宮時的模樣一般無二。
這大概是鐫刻在蘇家人血液里的卑怯。就像死去的蘇妃一樣，平日里哭哭啼啼也不全是裝出來的。
可這份卑怯下，是貪念榮華為了富貴不惜一切的迫切，是野心勃勃滋長的陰暗。
陸明玉定定地看著蘇柔，目光冰冷。
身畔的喬皇后看在眼里，也有些吃驚。
喬皇后溫聲對陸明玉說道：“你是雙身子的人，養胎要緊。這點小事，不值當你動氣。”
陸明玉收回目光，轉頭沖喬皇后笑了一笑：“母后說的是。我就是這等沖動易怒的脾氣，怎么也改不了。”
喬皇后心頭一暖，語氣愈發和緩：“放心，后宮多一個貴人，對本宮來說，算不得什么大事。此時傳出去，不體面的人可不是本宮。”
跪在地上的蘇柔，全身一顫，面上滿是羞恥，淚珠一顆接著一顆往下掉。
她不是故意要爬龍榻。她原以為，親近她的人是表哥李昊……
可是，此時木已成舟，她只能將錯就錯下去。這等辯解的話，永遠也說不出口。
蘇柔無聲地啜泣，肩膀不停地聳動，如一朵帶雨梨花，惹人憐惜。
喬皇后掃了蘇柔一眼，目中閃過厭色。
這個蘇柔，比蘇妃當年更美更“柔弱”，且是清白之身跟了永嘉帝。以永嘉帝的多情，定要寵上一段時日。
她敲打幾句無妨，不宜做得太過，免得和永嘉帝再起沖突。左右她不伺候枕席，永嘉帝想睡誰她也不在意了。
“蘇柔，”喬皇后淡淡道：“本宮宣你過來，有兩樁事告訴你。第一件，皇上要抬你的位分。本宮今日就下鳳旨，封你為貴人。”
蘇柔用袖子擦了眼淚，磕頭謝恩：“多謝皇后娘娘。”
永嘉帝帶她進宮時，便承諾要給她一個正經的名分。
她已經失了清白，不能再嫁別人。能正經地做后宮嬪妃，已是唯一的出路。
喬皇后的聲音再次響起：“第二樁，你怎么靠近皇上，怎么得的寵，你自己心里最清楚。此事從頭至尾都不合宮中規矩。以前的事，本宮不追究。從今日起，你就得守宮中規矩。如有逾越之處，本宮饒不得你。”
蘇柔瑟縮了一下，低聲應道：“是。”
陸明玉對喬皇后說道：“蘇貴人剛進宮，不諳宮中規矩，母后何妨賞一個管教嬤嬤，教導蘇貴人？”
喬皇后身為中宮皇后，掌管六宮，派一個管教嬤嬤去新人身邊，也是理所應當。就是永嘉帝也挑不出刺來。
喬皇后贊許地看了陸明玉一眼：“本宮差點忘了，你這話倒是提醒本宮了。確實該令人好好教導蘇貴人規矩二字。”
一口一個規矩，將蘇柔刺得滿面羞慚。恨不得找個地洞鉆下去。
喬皇后敲打地差不多了，正要令蘇柔退下。一個宮人進來稟報：“啟稟皇后娘娘，孟妃娘娘前來求見。”
后宮說小不小，說大也不算太大。
新人進宮的事，連秦妃都知道了，孟妃又豈會不知？之前撐著沒來，待聽聞喬皇后宣了新人進椒房殿，終于按捺不住了。
喬皇后心里冷哼一聲，和陸明玉對視一眼，緩緩道：“讓孟妃進來。”
……
一身艷色宮裝的孟妃款款走了進來，先向喬皇后行禮。
喬皇后不動聲色地說道：“起身吧！你忽然求見，是為了何事？”
孟妃呵呵一笑：“臣妾聽聞宮里有了新人，特意過來瞧瞧。”
這是心中氣憤不過，趕著來施下馬威吧！
陸明玉心中哂然，袖手看熱鬧。
孟妃眼角眉梢早有了皺紋，這兩年的妝容也越來越濃，頗有些妖艷。眼角也越吊越高，斜睨著年輕嬌柔美麗的蘇柔，話語刻薄：
“臣妾心里也奇怪，是什么樣的美人，讓皇上著迷，不顧規矩，就這么帶進了宮。今日一見，果然不同尋常。”
“瞧瞧這身段，這容貌，和死去的蘇妃有五分相似。”
“皇上對蘇妃念念不忘，見了更年輕更貌美的，可不就難以克制了？”
“說起來，這輩分有些不對。這位蘇姑娘可是蘇妃的侄女，是三皇子的表妹。叫皇上一聲姑父也不為過吧！偏偏伺候到了龍榻上，嘖嘖！果然是小家小戶出身，什么事都干得出來！”
孟妃一上來就揭了蘇柔的臉皮。
蘇柔臉孔漲得通紅，眼淚迅速涌出眼眶。偏偏無力辯解。
因為孟妃每一句說的都是事實。
她不能說自己是因為喝了那盞奇怪的茶意識模糊，更不能說自己想親近的人是李昊。只能任憑孟妃羞辱。
喬皇后和孟妃敵對多年，第一次覺得孟妃也有優點。像這等不顧體面卻暢快解氣的話，她不便說，孟妃就說得出口。
陸明玉好整以暇地看著蘇柔被羞辱。
孟妃心頭惡氣還沒平，皮笑肉不笑地接著說了下去：“當年蘇妃是被廣平侯送到了皇上身邊，如今蘇姑娘是在三皇子府承的圣寵。三皇子這等事做的，著實不體面。”
“話說回來，蘇姑娘一個沒出閣的姑娘家，怎么就進了三皇子府的內宅？這其中，莫非有些緣故？”
蘇柔全身一顫，心里的驚惶幾乎溢出胸膛。
心虛的人，被人忽然說中了痛處，第一個反應是閃躲。根本沒有據理力爭的底氣和勇氣。可這等事，她要怎么解釋？
孟妃冷笑一聲，言語愈發尖酸刻薄：“聽聞皇上前日晚上醉了酒，怕是被人算計了。想想也是，蘇妃死了，蘇家還有年輕美貌的姑娘，能進宮搏一搏富貴。這事和三皇子脫不了干系。”
“不過，這等不知羞恥的做派，在宮外也就罷了。進了宮，可得守宮里的規矩。別丟了天家的體面。”
蘇柔眼睛通紅，淚水簌簌掉落。連抬手擦眼淚的勇氣都沒有。
喬皇后見孟妃越說越起勁，淡淡瞥了一眼過去：“你別只顧著說別人，想想當年你自己是怎么進的李家內宅。”
孟妃：“……”