李昌嘴角揚起一絲詭異的笑，迅速將藥丸塞進口中，和著熱湯一同下了肚。
胃里驟然涌起了灼熱。
劇烈的疼痛猛然席卷而來。仿佛有一柄刀，在五臟六腑里攪動。
疼！
真疼！
這也太他媽逼真了！
李昌費力地喘一口氣，然后喉嚨一陣腥熱，哇地一聲，吐出一大口黑血。他的視線開始模糊，耳邊陣陣轟鳴。
他聽到了親兵們驚駭的叫聲：“來人，快來人！五皇子殿下中毒了！”
哈哈！
都被他精湛的演技騙到了吧！
李昌想咧嘴笑，一張口，又是一大口黑血。腹中的絞痛也愈發激烈。喉間似被一只手扼住，喘不過氣來。
真不知兄長從哪兒尋的藥，像真的一樣，效果這般好。別說別人，就連他自己都開始覺得這毒藥是真的了。
哈哈哈！
李昌劇烈地咳嗽起來，口中不斷地涌出黑血。很快，黑血從眼角和耳中也溢出來，十分可怖。
耳中什么也聽不見。眼前一片血紅。那是眼眶中溢出的血，將他的世界都染成了紅色。
他重重地倒在了地上，呼吸越來越困難。
意識徹底陷入黑暗之前，他腦海中閃過最后一個念頭。
三哥，你沒騙我吧！
……
什么？
刑部姚尚書面色鐵青，霍然看向來人：“你說什么？再說一遍！”
前來報信的是宗人府里的侍衛，臉色也難看極了，快速低語道：“這等大事，小的怎么敢說謊！尚書大人走后不久，五殿下就嚷著肚餓。看守地牢的侍衛，像往常一樣送了飯菜進去。”
“沒曾想，五殿下飯吃到一半就毒發了。毒性劇烈，發作得極快。等侍衛們察覺不對勁，五殿下已經毒發倒地。太醫還沒趕到，五殿下就氣絕身亡了。”
姚尚書那一口涼氣，壓根沒吐不出口。就這么涼颼颼地躥到了腹中，全身從里到外都結成了冰。
李昌竟然死了！
李昌就這么死了！
再可惡再可恨，那也是永嘉帝的親兒子，大魏朝的五皇子。
是誰這般膽大包天，在飯菜中下毒，毒死了李昌？
等等，他剛從宗人府回來沒多久。李昌最后見的人，就是他，還有一個東平郡王。他們兩人，豈不是嫌疑最大？
姚尚書頭腦嗡嗡作響，又吸了一口涼氣。
站在一旁的朱侍郎，面色也十分難看。他擰著眉頭問送信的侍衛：“出了這等大事，東平郡王現在在哪兒？”
那侍衛低聲答道：“郡王令小的到刑部來送信，自己已進宮請罪去了。”
不管如何，李昌死在了宗人府的地牢里。東平郡王難辭其咎，進宮請罪也是理所應當。
姚尚書再次倒抽一口涼氣，從牙縫里擠出幾個字：“朱侍郎，你親自領人去一趟宗人府，查明五殿下是如何中的毒。”
朱侍郎面色凝重地應是，然后低聲道：“大人現在該怎么辦？”
姚 姚尚書苦笑一聲：“我這就進宮面圣請罪！”
東平郡王逃不了干系，他這個刑部尚書，也是跳進泥坑都說不清了。
姚尚書無心再說話，立刻動身進宮。他今年五旬有余，年歲著實不小了，平日里多是乘馬車。今日姚尚書心急如焚，索性直接騎馬進了宮。
馬蹄聲踢踏，遠不及姚尚書內心沉重。
短短一段路，姚尚書的腦海中不停盤旋著一個問題。
到底是誰對李昌下了毒手？
東平郡王素來和東宮親近，會不會是被喬皇后授意，暗中在李昌的飯菜里下了毒？還是喬皇后買通了宗人府里的人，親自下令動的手？抑或是別有居心之人，害死李昌，妄圖渾水摸魚？
不過，姚尚書思來想去，也沒疑心到李昌自己身上。
畢竟，左看右看，李昌也不像是會自盡輕生的人。
進了宮門后，氣氛驟然緊張起來。文華殿外的侍衛，一個個神色沉凝。
姚尚書定定心神，走上前，略一拱手：“臣姚遠，求見皇上。”
守在殿外的內侍，顯然也知道了五皇子毒發身亡的噩耗，看姚尚書的目光有幾分異樣：“姚大人請稍后，奴才這就進去通傳。”
從不多嘴的姚尚書，忍不住問了一句：“東平郡王人在何處？”
內侍低聲答了一句：“進去約有小半個時辰了。”
其余的，卻是一個字都不肯多說。
內侍進去通傳，過了許久，劉公公出來了。
劉公公今日面色格外晦暗，見了姚尚書，先長嘆了一聲。姚尚書心中又是一涼，壓低聲音問道：“劉公公，皇上現在怎么樣了？”
姚尚書身為重臣，時常出入文華殿，和劉公公也算熟悉。
劉公公平日口風最緊，今日大概是亂了心神，也沒隱瞞，低低地應道：“皇上驚聞噩耗，既驚又怒，當時便昏了過去。周院使和一眾太醫正為皇上施針急救，東平郡王進了殿，連句話都沒來得及說，在殿里跪著哪！”
回想起當時的情形，劉公公忍不住又嘆了口氣。
他伺候永嘉帝多年，對永嘉帝的性情脾氣十分熟悉。別看永嘉帝被李昊李昌氣成了這樣，可李昌的死訊，對永嘉帝來說不啻于當頭一擊！
再蠢鈍不肖，那也是永嘉帝的親兒子！
永嘉帝算不得好丈夫，卻是一個好父親。對皇子公主們都很疼愛。李昌忽然毒發身亡，無疑是戳了永嘉帝的心肺。
也不知永嘉帝這一昏厥，什么時候能醒。
姚尚書滿心晦澀苦楚，低聲道：“臣也進去，和東平郡王一起跪著請罪。”
劉公公深深看了姚尚書一眼：“請恕老奴無禮。從現在起，姚大人還是別和郡王碰面為好。”
最后見李昌的，就你們兩個。就你們嫌疑最大。再往一起湊，這是唯恐皇上不起疑心啊！
這兩句話，猶如冷水澆了下來。
姚尚書頭腦徹底冷靜清醒了，他對著劉公公拱手：“多謝劉公公。”
劉公公不再多言，將姚尚書領進了偏殿里等候。
姚尚書跪了下來。
不管永嘉帝醒沒醒，他這個刑部尚書都得表現出認錯的態度來。