張石頭臉上的，并非易容用的人皮面具，只是用來遮擋傷疤的。
他受過墨刑，即用刀在臉上刻字。
這是針對犯人的刑罰，在被黥面時的疼痛駭人聽聞，并且時常因為傷口沒有處理好，而造成二次傷害，因而常有因黥面而致死的情況。
身體發膚受之父母，除卻身體上的疼痛，僥幸活下來，也將終生活在這種恥辱中。
張石頭的兩個臉頰上，刻著扭曲的“逃戰”二字。
這是軍營里，用來懲治罪大惡極的逃兵的手段。
但據昭華所知，除非那逃兵叛逃，勾結別國，才會被施以墨刑。
那張石頭……
她看著眼前的人，雖對他不算太了解，卻也不覺得他是那種人。
而且他方才說，是受人所害。
要在人前暴露墨刑痕跡，是一件非常艱難且痛苦的事。
這無異于自揭傷疤。
張石頭走投無路，才會這樣做。
他此舉看似沖動，實則考慮許久。
在上堯，他能結識的官員極少，更不要說是皇城的大官了。
好不容易來了個長公主，他定要抓牢這機遇。
一開始，他不認為一個女子能做大事。
后來見她剿滅五白山私兵，又處置了梁秋山那個假扮巫師的狗官，他才知道，她是個有才智，且心懷正義的人。
此刻，張石頭拋開那沒正形的樣兒，十分認真地訴說道。
“我當初入軍營，想要建功立業，但求功心切，遭人嫉恨。
“他們趁著為我慶功，把我灌醉，送到別國，然后又將我抓回，濫用私刑。
“公主，我是冤枉的！我落草為寇，也是被逼無奈，我就是想活下去，也讓我的家人活下去，后來跟著我的兄弟們越來越多，我也得養活他們……”
張石頭滿眼真摯，希望在昭華這兒求一個轉機。
沒人想一輩子做山匪，抬不起頭來。
昭華思慮再三后，答應了他。
“你所說的事，本公主回去查證，若你真是冤枉的，我必為你平反，準你參加武考。”
她如此做，也有私心。
張石頭本事不錯，將來若真能在武考大放異彩，為她所用便最好不過。
錦上添花，不如雪中送炭。
她要張石頭記住她這份恩情，至少用上幾年來償還。
得到她的允諾，張石頭眼中亮起一抹光芒。
他再度口不擇言。
“多謝公主，若公主不棄，我即便做不成駙馬，也要一輩子伺候公主！讓公主夜夜……”
昭華當即呵斥，“你且住口。說的什么混賬話。他日有機會入朝為官，這般出言無狀，如何能行？”
她生氣時，柳眉似湖面波紋，煞是好看。
張石頭瞧得有些發呆，離開前留下一句。
“人生苦短，公主與我相好，我定忠心不二，比旁人好上千倍萬倍！”
說完他也怕遭罵，腳底抹油一般地跑了。
但還是快不過魏玠的劍。
锃！
長劍一橫，避開他命門，割下他一撮頭發。
張石頭暗罵一聲，對上魏玠冷而凌厲的目光。
“若不是看在公主的份上，我……”
他話說一半，魏玠沉聲道。
“再敢出言不遜，下次斷的就是脖子。”
張石頭喉嚨一梗。
很想回嗆，可就是后頸涼涼的，不太妙。
……
屋內。
魏玠收起長劍，問昭華。
“真要幫他？”
昭華避而不談，反而調侃他：“我以為你們關系很好。你難道不看好他嗎？”
魏玠面色青灰。
“只會逞匹夫之勇，難當重任，他日只會給你添麻煩。”
聞言，昭華想到，那刺殺她的元兇還未找到，目光微涼。
“我的麻煩夠多了，不缺他一個。”
魏玠勾起她一縷青絲，語氣中透著幾分威嚇。
“昭昭，我認真的，他若是敢碰你一下，我就砍斷他的脖子。”
他的氣息如同蝰蛇，緊緊纏著她。