今日的慶功宴，昭華并未受邀參加。
但她料到九皇兄會來找她。
因而她早已讓人備了茶點。
果然，人來了。
“聽說九皇兄被封為南山王，我在此說聲恭賀。”
昭華面帶微笑，可眼中并無多少笑意。
九皇子接過她遞來的茶，又放在桌上。
他神情依然溫和，沒有沾染多少戰場上的戾氣。
“昌平，我希望你是真心恭賀我。既然太子之位已定，往后我便……”
昭華眉眼微皺了一下，旋即截斷他這話。
“九皇兄，若我是你，就不會想得這樣簡單。”
九皇子不解。
“此話何意？”
在他看來，一起都該結束了。
昌平的目的是，扳倒太子，讓自己人上位。
現在她的親弟弟做了太子，應該說，超過她所設想的，她該高興才是。
昭華低頭喝了口茶，而后她輕聲低語。
“皇兄念過帝王策嗎？”
九皇子神情淡然。
“不曾念過。”
那是皇帝和太子才能碰的東西。
他若碰了，豈不是證明自己不安分？
昭華語氣輕柔，卻有一種說不出的鐵血手腕，莫名叫人深信不疑。
她說：“為君者，既要抓權，也要懂得放權。而放權，既要明著放，也要暗暗的放，神不知鬼不覺，甚至連被用者都毫無覺察，自以為主宰，實則成了順應君王心意的棋子。”
說到此處，她略作停頓。
對上九皇子茫然困惑的眼神，昭華接著道。
“這幾日，我一直在想一個問題。
“當年的貴妃娘娘，怎就有那樣強的手段，總能達到自己的目的？
“比如，那么多皇子，貴妃想要九皇兄你去，縱然她諂媚功夫再厲害，還不是得看父皇的意思嗎？”
九皇子瞳孔驟縮，臉色顯出更深的迷茫。
心中平白有種說不出的不安，折磨著他。
“昌平，莫要與我打啞謎了，直接點告訴我，你想說什么。”
昭華的表情異常平靜，一瞬不瞬地看著九皇子。
“前些日子，我查到一些叫我意外的線索，讓我不得不反省，我究竟走錯了哪一步。
“順著那些謎團，我又去查了貴妃和她父兄所害過的人，包括你和你母妃。
“我去找過楊雨柔，也找到被皇兄你秘密保護起來的周嬤嬤……”
九皇子越發得惴惴難安。
他喉嚨干澀，啞聲問：“她們說了什么。”
昭華低頭看著自己的手。
“我不否認，用了些非常手段。
“但也正因為這樣，我才能得知，當年，你的母妃……”
“別再說了。”九皇子突然打斷她的話，握著茶盞的手微微抖動。
與此同時，他心中壓抑著什么，以至于眼神渾濁，不再清澈。
昭華凝視著他，身體緊繃。
“看來，皇兄早已知情。當年為何偏偏是你，為何父皇也同意將你送走……”
九皇子如同被人揭開最深的傷疤，眼中流露出痛苦之色，低下頭去。
“別說了……昌平，算我，求你。”
他只恨自己記性太好。
明明是幼時所見的、零星的記憶，卻怎么都揮之不去。
昭華沉默幾息后，再度開口。
“我也不想提起那件往事，我是想告訴你，那不是你的錯。
“還有，我已經幫你用毒藥牽制住了楊雨柔，沒有我的解藥，她永遠不敢開口的。
“所以皇兄大可放心。”
如何放心？
她的前提是，沒有她的解藥，也就是說，只要她想，楊雨柔就隨時能夠再開口說話。
九皇子緊捏著手，神情黯然。
“多謝。”
昭華又提醒他，“只是，那個周嬤嬤，還需皇兄你自己處理。我相信她對你夠忠心，但難保他日遭人審問利用。”
九皇子苦澀一笑。
“我的人，自然由我來處理。長公主盡管放心，我對太子之位，并無執念。”
他聰明地意識到了——昭華這是在用母妃的事要挾他。
昭華倏然一怔，旋即神色復雜地起身，對他行了一禮。
“皇兄，別怪我。
“人各有私心，為了太子平安無恙，我手里總得捏著點東西，方能高枕無憂。
“但不管怎樣，我發誓，往后我們共進退。
“他日待太子長大成人，若他能當大任，皇兄便是從龍之臣，榮華一生。反之，若太子是個庸人，便讓皇兄攝政。空口無憑，這是字據，皇兄過目。”
九皇子看都沒看，便說：“昭華，我信你。至少你坦誠，你想要什么會直說。這樣，我反而很輕松。”
他走后，魏玠從偏門走了進來。
“昭昭，你這次做得過分了。”
昭華神色微僵，十分詫異。
“你何時來的？”