幾天的時間過去，朱厚照一行人終于在蔚縣碰頭了，可是各路來尋找的人馬，卻都沒有尋到鳳兒的任何蹤跡，貼出去的那些懸賞令，也沒有絲毫的反饋回來。
朱厚照真的有些著急起來，可是卻沒有半分的辦法，現在的他，即使是身為大明太子殿下，也突然感覺有些無力起來。
只是尋找一個人，至于這么困難嗎？
可是他又哪里知道，鳳兒早就已經在半路上逃離，轉路大同去了。
朱厚照自己也知道這般無目的的尋找下去，不是什么好辦法，可是眼下這卻又是最無奈的辦法，尋不到鳳兒的他，干脆坐鎮蔚州，將西苑士卒留下護衛自己的人手后，其余的所有人全部四散發放出去，而這一切，都只是為了尋找到鳳兒的下落。
這一日，朱厚照又在等待消息的時候，突然姜三千戶快步走了進來，以為是有鳳兒消息的朱厚照，沒想到卻得到了一個讓朱厚照神色大變的消息。
小王子犯邊。
聽到這個消息的朱厚照，頓時震驚的站了起來，一臉凝重的看向來匯報的姜三千戶。
“哪里？”
姜三千戶沒有含糊，直接說道。
“據驛站的消息說是從鎮羌堡入的關。”
聽到這里的朱厚照，也開始放下兒女私情，在姜三千戶的講解下，大腦開始快速的運轉起來。
小王子，本名孛兒只斤?巴圖孟克，因其功績被后人譽為達延汗，是成吉思汗的第十五世孫，綽羅斯?也先的外曾孫。
達延汗14歲開始親政，明朝的官員，因為其年幼，所以習慣稱其為小王子，一來二去，小王子的這個稱謂更是寫入了《明史》，成為了明史之中達延汗的專屬稱呼。
此人頗具魄力，他廢除了太師、宰相之類的官職，全部由黃金家族成員擔任，更是將之前支離破碎的東蒙古統一起來，建立了一個新的統治秩序來鞏固政權。
自弘治十四年開始，達延汗就不斷率兵襲邊，間或領兵出沒于大明的固原、寧夏、大同、宣府、榆林等邊關重鎮，給明朝的邊關，造成了不小的破壞。
而此次他所入關的鎮羌堡，更是臨近大同城的所在。
明朝的邊關，按照城、堡、關隘、墩臺的等級部署防御設施，這次達延汗所犯的鎮羌堡，是大同所管轄的七十二城堡之一，屬分巡冀北道北東路，在距離大同城僅不到一百里的地方。
聽到這些消息的朱厚照，急迫的問道。
“此次領兵的是誰？”
姜三千戶直接答道。
“據前方傳來的消息，并未發現小王子的身影，據查是由小王子的頭號干將火篩領軍。”
“鎮羌堡是馬市，對方應該就是奔著馬市所來。”
“此次對方犯邊的人數應該在三千左右，因為只是剛剛入關，所以后續的消息還沒有傳來，目前屬下所獲得的消息也就僅是這些了。”
朱厚照聽完姜三千戶的講述，開始沉思起來，面色凝重。
火篩其人，乃是脫羅干之子，北元滿都古勒可汗的東床佳婿，在蒙古語中，“火篩”為卓越之意，而且火篩其人，赤面頎偉，驍勇善戰，勇武絕倫。
為什么朱厚照會因為領兵的人是火篩而面色凝重呢，因為他之前就曾在京師中聽聞過此人。
‘平江不飲熱酒，怕火篩。’
這是京師武勛中廣為流傳的一句笑談，朱厚照也是從張侖的口中所得知，說它是笑談，是因為這里所說的平江，并不是某條江河，而是指的平江伯陳銳。
弘治十二年的時候，火篩領兵犯邊，率兵進入大同、寧夏境內，游擊將軍王杲在于火篩的交鋒中直接敗北，而當時的總兵平江伯陳銳，更是被對方的勇猛所嚇，龜縮城內，遲遲不肯出兵，之后更是因為此事而被朝廷百官彈劾。
再加上其喜好飲冷酒的緣故，更是被傳出他不飲熱酒，是怕火篩這么一句嘲諷之話。
可是手握火器的朱厚照，自然是不可能被火篩的威名嚇到，思考了少傾之后，面色嚴肅的對著姜三千戶吩咐道。
“召集所有人馬，奔赴鎮羌堡。”
聽到朱厚照這個命令的姜三千戶就是一愣，神情急切的勸說道。
“太子殿下，切不可以身犯險啊，這里臨近邊關，且大同屯兵十數萬人，就他們那點兵力，根本不夠大同這些屯兵圍堵的。”
“您就在這里等待著勝利的消息就是，用不著您以身犯險。”
朱厚照聽到姜三千戶的勸說，根本沒有搭理他，直接冷聲說道。
“若都是你這般僥幸的想法，大明何談明日。”
“聽到犯邊的消息，全部寄托與大同守衛，你不出兵，我也不出兵，若都是這般想法的話，豈不正迎合了對方的心意，對方巴不得沒人去管他們，好讓他們長驅直入，鐵蹄在我中原大地上肆虐、搶掠。”
“這和白送他們錢糧有什么區別，再說邊關的這些百姓，能經受的了他們的蹂躪嗎？那可都是我大明的子民啊。”
說到這里的朱厚照面色越發的凝重起來，嚴肅的說道。
“反正別人怎么想，本宮現在不想管，也管不了，但是本宮必須帶兵北上，這是本宮作為大明人，作為大明太子義不容辭的職責。”
“本宮就告訴你，若人人都與本宮一般想法的話，就憑蒙古那點兵力，哪還有膽量敢來犯我大明的邊關。”
姜三千戶還想再勸說幾句，可是朱厚照看到他還要開口，直接厲目朝著姜三千戶望去。
姜三千戶還是頭一次看到太子殿下這么堅決，站在原地思慮了一番的他，看到朱厚照心意已決，自知再勸說也是無用，干脆直接領命出去了，召集兵馬和去做出征的準備去了。
而朱厚照在姜三千戶走后，也踱步到了門口，神情凝重的他，抬起頭朝著鎮羌堡所在的西北方向望了過去，狠逮逮的喃喃自語道。
“奶奶的，你們不是來嗎？你們不是把大明當做你們的后院嗎？想打秋風就打秋風，你們以為天上會掉餡餅嗎？這次爺爺我叫你們有來無回！”
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