清晨，靈雨部村口的演武場格外熱鬧起來。事關烏池之會，今日的選拔大賽吸引了所有族人的目光。
許多不通武道，平日從不觀看比武的老弱婦孺，亦紛紛趕來現場。
有望竟爭名次的少年武者們，更早已摩拳擦掌，躍躍欲試。
“瞧，那是烏越！小朝源強者！此次選拔賽的熱門人物！”
一名身材挺立如槍的少年昂然走來，人群立即讓開一條去路。
許多自知實力不濟的少年，紛紛滿懷仰幕地指點議論起來。
“快看，快看，烏飆和烏傲也來了！他們都是最近幾日才晉升小朝源境的，這可真是趕早不如趕巧。”
“是呀，是呀，一入小朝源境，身份頓時不同。他們兩位也可謂是極為熱門的人物了……”
“呸，烏飆和烏傲不過才剛剛晉升而已，連境界都沒鞏固扎實，算得什么熱門人物？
他們比之烏越都還差了一籌。真要論起天賦異稟，底蘊深厚，還是烏騰和烏破兩位少爺名副其實。”
“沒錯，沒錯。可惜烏騰少爺意外受傷，聽說現在雖被天筮大人救醒，但已源氣大損，恐怕今日無法前來參加選拔了。
沒有他的參與，此次比賽最終定要被烏破少爺獨占鏊頭……
“二哥你這話不對。烏破固然厲害，但也并非就絕對橫掃無敵。
你難道忘了嗎？慶忌那小子的修為才叫一個變態，聽說連上三部的少年天驕都曾敗于他的手中。”
“一派胡言。慶忌踏入煉氣境總共才不過數月。縱然其修為精進得有些離奇，但又怎可能真的戰敗上三部強者。傳言夸大，不可盡信。
真要說厲害人物。倒是數年前咱們靈雨部送到山外磨練的那三個小子將要回歸。那三人如今可兇殘得緊，聽說連烏勇大哥都不是對手！”
“什么什么？烏勇大哥都不是對手？你這牛皮也吹大了吧？烏行、烏力、烏雷那三個小子，當年的武道天分，咱們還不清楚？怎可能勝得過烏勇大哥？”
“是啊是啊，未曾親見，不足為憑。若真有那么厲害，怎得到現在還瞧不見人影子的？我看是嚇得根本不敢回來了……”
一眾少年，各執己見，議論不絕。就在這時，卻見演武場一邊的高臺之上，陸續走上來三個人。
“安靜，安靜。部首大人和大長老都到了，天筮他老人家也來了……”
眾人目不轉睛，盯著靈雨部三位至高無上的領袖走上高臺。天筮烏玄還是那副顫顫巍巍，行將就木的樣子。
就見他上得臺去，一屁股坐在左首那張大椅上。頓又閉目垂簾，如枯木死灰般寂然不動了。
接下來大長老烏洪雙眸神光四射，略略掃視臺下人群后，也隨之入坐。
部首烏陽則來到臺邊，清了嗓音，揚聲道：
“各位族人，今日是我靈雨部為備戰烏池之會，專為部中少年武者舉行的選拔之賽。
這場比賽，大家想必期待已久。閑話不說，還是按以往的老規矩辦。
諸位聽好，此次選拔賽凡我靈雨部族人，年齡在二十歲以下者皆可報名參加。
大家先去烏元執事那里抽號，根據號牌確定對手。而后進行分組循環戰，每組取前兩名進入決賽。
接下來便進行淘汰選拔，最終三名勝者，將直接獲得參加烏池之會的資格。
此外為了防止強強相遇的冷門發生。還有兩個名額，將由烏洪大長老根據今日比賽成績，以及平日各位在演武場上的表現加以指定。
好了，欲報名者，現在趕快都去烏元執事那里抽號。給你們一柱香時間，過時不候！”
烏陽宣布完畢，亦返身就座。
“排隊，排隊，兄弟們，都來這里抽號……”
選拔賽并非頭一次舉辦，許多少年對其中的流程早就熟悉無比。
烏陽話音剛落，便有許多人爭先恐后向著演武場的另一端跑去。
只見那里排列幾張方桌，桌上并排放著三只大木箱，比賽號牌顯然就藏在箱內。
方桌后面，烏元大執事面帶微笑，居中而坐。他身邊的幾名執事院人員則開始忙碌著維持秩序。
“哈哈哈，我排了第一位，又抽到了一號牌，好彩頭，好彩頭！”
當先排隊的那名少年，從木箱內抽出一枚號牌，無巧不巧，竟又是第一號，不禁喜上眉梢。
只是他也明白，以自己不過才聚源境巔峰的實力，能闖進十名之內也就謝天謝地了。
眾少年紛紛排隊抽號，很快各自都拿到了號牌。原本長長的隊伍，不一會兒只剩下廖廖幾人。
這時忽然有人叫起來：“快瞧快瞧，烏破少爺來了！咦，慶忌也過來了!”
人群騷動，就見慶忌和烏破并肩而至。
“大哥，我先抽了，但愿別讓咱們兄弟倆過早對上就好。”
烏破來到近前，眼瞧桌上的大木箱，搓了搓手笑道。
“哪有這么巧的？”慶忌也笑道。
按比賽規則，分組循環戰錄取前兩名。就算兩人真分到同一組去，只要保住頭兩名不失，也照樣晉級決賽。所以倒也并不緊張。
只見烏破探手入箱，隨意取了一塊號牌出來。翻開一瞧，上面寫著七號。
慶忌隨后也走上前去，方要伸手取牌，桌后的烏元大執事卻眉頭微皺，說：“且慢。慶忌小弟，你也想參加選拔賽不成？”
“嗯？”
慶忌聞言眉鋒一挑，眸光立時罩定對方。
他這幾日修煉《神照經》已頗有火候。一剎那間，烏元頓覺一股無形的威壓猛撲而來，似要將他的靈魂都給碾碎。
“慶忌小弟，莫要誤會，莫要誤會……”烏元乃是靈雨部的首席大執事，地位之高，還在烏海之上。
堪稱是烏陽、烏玄和烏洪之下，靈雨部的第四號人物了。
可此刻他卻再難保持淡然端坐的儀態，驚悸得幾乎要跳起來。
“慶忌小弟，你加入部族的時間太過短暫。此次能否參賽，老夫還要請示部首大人與大長老方能定奪。
勞煩你先稍候片刻，老夫去去就來，去去就來……”
烏元說著示意身邊手下，端來一張椅子請慶忌落坐。自己則悄悄抹去額上冷汗，急匆匆向高臺上跑去。
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