風雪拍打著窗戶，白霧彌漫在窗沿，即使是開了暖氣，這個寒夜依舊是顯得有些寒冷。
艾爾蜷縮在座椅之間，倚靠在柳原的身上。
名叫阿茲托德的老人搖晃著手中的咖啡，半響，應當是瞇起了自己的眼睛，回憶起了那從前的往事。
“在最開始的時候，我們以為，這會是一個偉大的項目。”
老人輕輕地出了一口氣，在他滄桑的語氣中，外面的風聲似乎是又大了一點。
“即使它曾經被埋藏在溫室的檔案庫中無人問津，但不可否認的是，它依舊代表著人類從前無畏探索的勇氣。或許你們不能想象我當時翻閱那份檔案時的激動，那會兒我還是一個年輕人，大約只有三十幾歲，富有沖勁，敢打敢拼。我曾經不可動搖的相信著，在宇宙之中一定還有其他人類可以生存的空間，我相信這份計劃會是一個方向，我相信如果我可以發現這條行星帶，那么，人類就會再次團結起來，向著新的目標進發，重新抬起頭來生活。而不是像現在這樣······”
老人說著，摩挲著自己手中的杯子，陷入了片刻的沉默。
接著，他又笑了一下繼續說道。
“于是，那年的我向溫室遞交了一份申請，一份有關于星空觀測研究所的申請。說出來也不怕你們笑話，當時的我在溫室中，也還算有些人脈。因此雖然途中經歷了幾番波折，但是申請最后還是被審批通過了下來。而這個研究所，也就這樣建成了。”
“它有著這片中央冰原之上最大也最先進的天文望遠鏡，內置了42個2200x1024象素的電子耦合器，可以探測9至16個星等的天體光度。同時，研究所中也布置了獨立的供電系統，小型生態系統，和整套的電子設備系統等等。”
“毫不夸張的說，這里曾經是中央冰原之上最有可能創造奇跡的天文觀測站。”
“可遺憾的是，即使早有準備，但我仍然是小看了創造奇跡的難度。”
說到這里，老人的眼中帶上了幾分苦澀，他再次喝了一口手中的咖啡，緩緩地嘆了一口氣，無奈地接著講述道。
“因為我們所使用的觀測方法是凌星法，所以雖然我們在觀測站的選址上已經盡量做到了最好，但是由于地表的遮蔽，星球的自轉與公轉、漫射光線、黃道平面等等因素的影響，我們依舊無法做到對一個特定的星系進行持續性的跟蹤觀察，甚至永久的失去了觀測到一些行星的可能。”
“這種情況的嚴重程度是超乎了我的想象的，它使得本就充滿了不確定因素的研究，幾乎變得虛無縹緲了起來。”
“至此，后來的十年里，我們一直沒有得出過什么研究成果。溫室高層漸漸對我們失去了自信，而另一邊，有關于星際飛船的研究也已經停滯不前。終于，溫室宣布了終止這項計劃，并將所有的研究人員都調出了研究所。”
“本來這間觀測站也是要拆除的，但我最終還是盡全力保下了它，并且申請獨自留在這里繼續進行研究。這很不理智，畢竟想要支撐一個研究所，哪怕只是最低限度的配額，也需要消耗遠超我個人所需的資源。可我始終是不想放棄那一點希望，而我 ，而我的朋友，也在最后答應了我的要求。”
“我重新設計了小型生態圈，搭建了一部分新的電力系統，將這個研究所的資源消耗減少到了最低，同時增加了可循環利用的可能。溫室每三個月會派人給我送來一批補給，然后，我就這樣在這里度過了二十年。”
“呼——呼——”
走廊的盡頭傳來了一些輕響，大概是有些風透進了窗戶。
柳原看著面前的老人，或許是因為一時間說了太多的關系，此時這位年邁的先生臉上，已經透露出了些許疲憊。
大廳中沉默了半響，直到流浪者開口問道。
“那么這二十年里，你發現過什么嗎？”
老頭抬起眼睛看了柳原一眼，隨后苦笑著聳了聳自己的肩膀。
“幾乎一無所獲。”
“這樣。”意識到自己似乎是問了一個并不合適的問題，為了緩解尷尬，柳原舉起水杯喝了一口溫水，然后才環顧了一圈四周，接著說道。
“這里看起來很干凈，都是你在打掃嗎？”
“嗯。”老人好像是成功的被轉移了注意力，抬起頭來看向了走廊。
“天文觀測的工作其實并不忙碌，大多數的數據都會被存儲到電腦上等待處理，所以我有很多的空閑時間可以用來做些別事情。”
他這樣說著，溫和地笑了一下。
“比如說打理花草，整理房間，收聽錄音，或者與溫室里的朋友進行通訊等等。事實上，我有著還算豐富的業余生活，畢竟我這把老骨頭如果再不多活動活動的話，指不定哪天就要生銹了。”
嗯哼，柳原不可置否地抬了一下眉頭，對于她來說，這是一個好消息。
因為不管怎么說，人確實是一種無法獨自生存的生物。
如果徹底與外界斷開了聯系，那么要不了多久，一個個體就會失去本身的理性與人格，從而進入一種近乎瘋狂的狀態。
嗯，麗茲就有一點類似于是這種情況。
她本來還有些擔心老人的心理狀況，不過現在看來，對方的情緒應該是比較穩定的。
特別是作為一個更加成熟的個體，老人顯然有著更強的自我調節能力。
“好了。”
或許是想到了什么，老人將頭側了過來，重新看向了柳原和艾爾說道。
“既然已經說完了我的故事，你們是不是也應該告訴我一些，有關于你們的故事了呢？”
雖然他其實并不在意柳原和艾爾的來處，就像是他并不在意先前柳原用槍指著他一樣，早已年邁的身軀讓他看淡了許多事情。
但是，這個雪夜還很漫長不是嗎。
所以何不找些事情做呢。
哪怕只是閑聊幾句，也總好過沉默著度過這個夜晚。