先前，小謝旻的額角被族長孫子虎寶打出了兩公分長的疤痕，雖愈合了，卻很是不平整，極為顯目。如今這疤上的地方順著傷痕很巧的畫了朵栩栩如生的蓮花，完全看不出傷疤來。
“這花畫得跟真花一樣。”沈姮贊美道，別看簡單，沒個十幾年功力怕是畫不出來
夏氏撲哧一笑：“就算再好看，可哪有男孩子額上畫蓮花的呀。”
謝儉眼中也有笑意，摸摸小侄子的頭。
當然有啊，沈姮心想，大叢朝最有權勢的大宦官就喜歡在額上畫蓮花，大家都叫他蓮花公公。
歷史上記載，六百年的大叢朝會突然滅亡，離不開兩個人，一個是大奸臣謝儉，另一個便是額上刺了朵蓮花的宦官蓮花公公。
奸臣謝儉死后，政治、經濟、軍事等實權幾乎都落在這位蓮花公公手里，
他同奸臣一樣心狠手辣，甚至更狠，誅了帝王家九族，連剛出生的奶娃都沒放過，殺完直接打開城門迎敵軍進城，最后不知去向。
然而就是這樣一位狠毒的宦官卻是一位文學修養和藝術造詣都極高的山水畫家和書法家，給世間留下了許多丹青和墨寶。
她曾在博物館里看到過其中幾幅。
看著侄子額上的這朵蓮花，沈姮臉上的笑容緩緩收起，不會這么巧吧？
“娘，我喜歡這朵蓮花，不要洗掉。”見娘要來擦去蓮花，小謝旻跑開躲到沈姮后面。
沈姮覺得自己多想了，這世上哪有這么多巧合的事，怎么會把小謝旻跟那權傾朝野的蓮花公公聯系在一起？一家人又出奸相又出大宦官的，話本子都不敢這么寫。
等拉著一轆車年糕到家時，天色已經暗了。
熱年糕吃飽，晚飯是免了。
沈姮雖說在快節奏的時代長大，但古代這種日出而作日落而息的安逸生活卻很習慣，早起早睡讓她覺得每天精力都充沛。
謝儉將熱水拎進居室后例行看書。
這些天，每次都是謝儉幫著她把熱水桶拎進來，沈姮原以為只拎個幾次，沒想到一天都沒有落下。上次大嫂對謝儉說要好好待她，將來若負了她，定不饒的話，看來謝儉是真放心里了。
天氣終于在三天后放晴，這一天，也是謝儉去學院見山長的日子。
小謝旻在這天休息，夏氏帶上兒子，拉著沈姮跟著謝儉一起去學院，好第一時間知道能不能入學。
南明學院不在城內，而在城外一處名叫‘千丈幽谷’的山腳。
這也是沈姮第一次出城了，咳咳，原主和人私奔那次不算啊，方向也不一樣，這里出了護城河的橋就是城郊，周圍是村莊和良田，此時田里都沒什么東西，田邊的棱上倒是種著不少的農作物。
役車上只有他們四人，還有趕牛的車夫。
先前在城內時沒什么感覺，一到了城外這顛簸的，要不是面對的是大自然，沈姮肯定得暈牛車。
“阿儉，把這個帶著，要是山長沒同意，你就拿給他看。”夏氏從懷里拿出一塊包的好好的東西塞進謝儉懷里。
謝儉拆開，是縣官陸大人題的那幅字。
“連縣官大人都讓我們重新開始，學院沒理再拒絕我們，是不是這個道理？”夏氏問。
“大嫂說的是。”謝儉點點頭，將字放進懷里。
“阿姮，你也別擔心。”見弟媳的臉色不太好，夏氏以為她太過擔心了。
沈姮是被顛簸得難受，正要接受這美好的誤會時，小謝旻指著后方興奮的喊：“娘，好漂亮的馬車。”
很快，一輛精致的馬車從他們身邊奔過，馬車前后都有兩名騎馬的隨從，一看就知道馬車里坐著的是極有身份的人。
許是夏氏，沈姮，小謝旻三人的目光看得過于專注，那騎馬的隨從狠狠地瞪了她們一眼。
夏氏嚇了一跳，慌忙收回目光，也把兒子轉了過來，見弟媳還在看著，拉了拉她。
“大嫂，他們應該不是南明縣的人吧。”沈姮一臉好奇，南明縣有馬車，但馬兒沒這般精神和高大，馬車也是極為普通的那種。
“應該是外地的。”夏氏這輩子還是第一次見這樣的高頭大馬，所以看的時間長了點。
謝儉望向已經消失在視線中的馬車，他希望有一天自己會讓家里人用上這樣的馬車。
等他們到了南明書院，發現方才見到的馬車也停在書院外面。
書院傍山而建，映入眼中的便是一個八角亭，往后百來步才是清幽風雅的大門，大門內是參天古木，遠遠的，能看到錯落有致，古色古香的建筑群。
好一個環境優雅，風景秀美的書院。
“山長今天有貴客在，你們下次再來吧。”守大門的人沒讓他們進去。
“我們可以等貴客離開再見山長。”謝儉道，既然來了，山長是一定要見著的。
守門人打量著他們，倒也沒有低瞧人，畢竟庶民，落魄寒門科考出仕的也是許多，莫欺少年窮的道理他們也懂：“你們在那邊的八角亭等吧，等貴人走了，你們再進去。”
謝儉看了那個沒什么遮擋的八角亭一眼：“大伯，天冷，侄子還小，可否讓我們進里面林子中的亭子內等？”
守門人看著眼前的少年一身粗布，但身形挺拔，不像會蒙塵之人，也不為難，反正里面還有人守著，他們也進不去：“去吧。”
沈姮訝異于里面還有這么大的一個杉木林，林中輾轉曲折回廊，將幾個小角亭連在一起，中間是假山玉石，上面還刻著字，乃是《朱子家訓》中的兩句：讀書志在圣賢，為官心存君國。
夏氏坐不住，來回走動。小謝旻則好奇地數著樹上竄來竄去的松鼠。
謝儉安靜地坐著，清冷的目光落在不遠處的學院正門，聽著隱隱傳來的朗讀聲，放于膝上的雙手握得緊緊的。
沈姮心里本沒什么，畢竟她知道謝儉肯定會參加科考，但見夏氏那憂心的樣子，也有點兒緊張起來。
不知等了多久，聽得有聲音傳來。
三人同時望去，見到一名白須長者和一名錦衣華服，頭發斑白的長者從正門那出來，說笑著朝這里走來。
此時，小謝旻咦了聲：“娘，阿叔阿嬸，我額頭上的蓮花就是那老翁畫的。”說著，高興地朝那錦衣華服的長者揮手喊：“老翁。”
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