那男子抬著臉向后仰，想要躲掉那飄動的火苗，卻被小夏狠狠地掐住了臉。
他看著小夏和善的面容，明明面上掛著笑，他卻仿佛看到了閻羅惡煞一般，直覺毛骨悚然，汗毛豎立。
小夏放開他的臉，將他口中的布拽了出來，就蹲在他的身邊伸手可及。
楊潛站在宋明珂身邊，笑瞇瞇道：“來罷，招了罷。”
他說得十分輕松，地上那男子張了張嘴，似乎是在猶豫。
楊潛道：“小夏弟弟，功力退步了啊。這么些天都沒能撬開他的嘴？”
小夏抱了抱拳：“大人就別打趣我了。”
他話音剛落地，手中火折子好似不經意一般又向那人臉上推了推。那男子見狀急忙叫道：“……我招！我招！”
他顫聲道：“我、我是，秦家直屬暗衛苗老四。”
湯付霜狠狠攥住了拳頭，關節發白。
這熟悉的聲音……
就在那大雨滂沱的夜，就是這個人，就是這個人……
小夏輕聲問道：“然后呢？”
“然后、然后……”
苗老四的聲音粗嘎難聽，在這逼仄的屋子里顯得格外沉悶。他道：“我……我在二十三那日奉命屠湯家滿門，我帶著幾個弟兄去了湯家，最后……”
然后，湯家一百二十余口，除了余下的一百多口旁系湯家子弟，京城中的湯家已然不復存在。
湯付霜閉上眼睛將頭撇在一邊，脖子上頭的青筋緊繃著，原本蒼白的面容染上了憤怒的紅。
楊潛又道：“你的主子是誰啊？”
提及于此，苗老四卻突然間沉默了下來。無論小夏在他身旁做了什么動作他都咬著牙無動于衷。
楊潛見狀，笑道：“苗老四啊苗老四，我是該說你蠢呢還是蠢而不自知呢。你以為到了飛花衛手底下還能替你主子捂住那塊遮羞布嗎？想得倒挺美。”
苗老四咬牙切齒。
楊潛道：“別裝了，你的主子不就是秦敬么？”
苗老四愣了一下道：“你怎么知……”
他說到一半突然臉色變得鐵青，看著楊潛那笑得狡猾的玉面才知道自己上當了。
楊潛道：“還真是秦敬啊？哈哈。”
苗老四恨不得咬舌自盡。
他不是沒有嘗試過——但是他知道，一旦他嘗試出有任何自戕的行為，都會被卸掉下巴，痛不欲生一整天。
再加上宋明珂手下飛花衛的那些刑罰……
只消回憶一下便會起一身雞皮疙瘩——不會有人想體驗第二次的。
宋明珂知道，再繼續下去也不會問出什么有用的信息。于是她示意小夏將苗老四的嘴重新堵住，然后將人帶走了。
宋明珂對湯付霜道：“你可還有什么想問的？”
湯付霜想了想，才道：“我不明白。”
“哪里不明白？”
“我不明白秦敬為什么……怎么會是他？”
湯付霜擰了擰眉。
他所知道的秦敬，是一個自打出生就大病纏身小病不斷的人，他作為一個庶子在京城中混得并不算如意，這樣一個平平無奇的人，怎么會是幕后之人？
宋明珂沒有說話。楊潛道：“此事說來話長，硬要與你解釋怕是一天都說不清楚。你唯一要知道的就是——你的仇人就是秦敬，又可以說，是秦家。”
在知曉答案的這一刻，湯付霜反而沒有他想象中那樣憤怒。他心中疑慮著——為什么自己一點都不意外？
只是……
報仇雪恨的熱血猶然在自己的胸腔中沸騰，可湯付霜明白，只有他自己，什么都做不到。
他是一個庶民，是一顆棄子，在人才輩出天杰地靈的大淵皇城中甚至是一個可以被忽略的存在。
他如何報仇？
可以知曉的是——他一個人，做不到。
可總有人能夠做到——又或者說，有人能幫他做到。
湯付霜抬頭看向面色平淡的少女。
她的神色一如密林相遇那一日，平靜、高傲，沒有一點悲天憫人的慈憐之意。
她在等待自己開口。
湯付霜伸手將衣擺撩起，雙膝下曲，莊嚴地跪在了她的面前。
男兒膝下有黃金，理應跪天地君親師。可雙親往矣，徒留小兒健在，他想跪卻只能面對一片霜雪皚皚。
不如跪前程，跪機遇，跪一切能抓住的讓他能夠翻身的救命稻草。
他耳中徒然響起那日宋明珂的話語：
“本宮不過是看你有幾分才能，所以愿意給你提供一點幫助。”
湯付霜緩緩道：“在下心知長公主大恩，長公主是在下的恩人，也是我湯家的恩人。在下無以為報，若長公主不嫌棄，在下愿結草銜環，當牛做馬，唯長公主馬首是瞻，絕不怠慢。”
宋明珂笑了。
她靠在椅背上淡淡道：“湯付霜，你可想好了。”
“本宮手下的飛花衛是個什么名聲，想來你也知道。”
宋明珂俯下身，與他對視。
“和本宮扯上關系，你可得做好覺悟。”
湯付霜看著她的眼睛：“好男兒志在四方，不拘小節，不懼流言蜚語。”
“好。”
宋明珂道：“本宮可以幫你報仇，甚至可以幫你得到你想要的一切。但本宮絕不容忍背叛，你可明白？”
湯付霜如何不明白？
從他對宋明珂低頭這一刻開始，他就知道自己這一條命已經系在了她的船上。
湯付霜低下頭，俯身，姿態虔誠而鄭重。
宋明珂道：“好，本宮明白了。”
她道：“這些時日，你先暫時住在這里，這里很安全，不必擔心。”
宋明珂指了指楊潛：“你若有什么需要，找他即可。”
“你先將身上的傷病養好，待到痊愈了，本宮自會安排你的去處。”
湯付霜點了點頭。他道：“還未請教公子……”
楊潛見這人如此讓宋明珂上心，搖了搖折扇道：“楊潛。”
湯付霜抱拳：“楊大人。”
楊潛連忙道：“別客氣啊，都是要一起共事的人了，叫我名字就行。”
湯付霜微微低頭，沒敢回話。
宋明珂起身，小夏便上前攙扶了。楊潛狗腿子似的跟在她的身邊，他使了個眼色，便有貌美的丫鬟上前扶起了湯付霜。
宋明珂向外走去，楊潛跟在身側低聲道：“主子，你不會真的要我和那小子住一塊兒罷？”
宋明珂奇怪地看了他一眼：“你又不經常回來，有什么所謂？”
楊潛摸了摸鼻子。
他確實是不怎么回來，有的時候宿在飛花衛總部，有的時候干脆眠花宿柳睡在酒樓了。
宋明珂歪頭看看他。
楊潛到底是怎么歪成這樣的呢？
記得初次見他時，比她還高了半頭的少年渾身上下都是臟污，一身的傷痕都讓她不知從何下手。
唯有那雙眼睛是倔強又明亮的。
現在……
宋明珂嘆了口氣。歪就歪點罷，活著就挺好了。
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作者有話說：
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