所謂“時刻有漏、換時有牌、報更有鼓”。
燕京城里暮則先鐘后鼓，晨則先鼓后鐘，報時之事也是專有定例。
李從淵袖著手從武英殿出來，就聽見北邊傳來的鼓聲，他在心里算了算，就知道現在已經是巳時了。
一個翰林學士抱著幾本奏折匆匆走過來，小聲說：
“閣老，陛下被太后氣到西苑已經三天了……”
前幾日宮中的事情鬧得沸沸揚揚，他們這些外官如何不知道？
年紀大概三十多歲的翰林嘆了口氣：“李閣老，陛下之前說壽成侯是攀誣太后娘娘，將其下獄，這已經是在保全太后娘娘的體面了。怎么太后娘娘就非要跟陛下發作呢？”
李從淵摸了摸自己的胡子，被升起來的太陽光照了下眼睛，用袖子遮了遮才說：“太后娘娘與先帝鶼鰈情深，她將先帝當夫君，將陛下當兒子，這本是好事。”
聽他這么說，那翰林卻有些不忿：“有道是妻賢夫禍少，太后娘娘照料先帝與陛下乃是應當之事，可說到底，太后也只是太后。”
李從淵沒有應這句話，有吏部的管事拿著幾本折子正在廊下等他，他抬腳就走了過去。
同他說話那個翰林站在原地想了想，又看了看手里的折子。
這幾天彈劾壽成侯兄弟二人的折子都被陛下留中不發，從前他們這些文官都覺得陛下實在是放縱外戚，現在見太后竟然敢把陛下攔在宮門外那許久，直到皇后帶了滿宮女官一同請安才作罷，又覺得是太后實在咄咄逼人。
“王翰林，前幾日陛下的一份旨意……”
吏部侍郎莊長辛匆匆走來問起了一份之前的奏折，問完之后兩個人又閑話了幾句。
莊長辛是六部中出了名的長袖善舞之人，和人都能聊得起來，王翰林在御前侍詔多年，與他的私交也不錯：
“莊侍郎，下官現在心中忐忑，陛下現在好不容易處置了壽成侯，卻還掛念著太后的顏面，要是太后再說幾句，讓陛下將壽成侯輕輕放過了……”
想到這個局面，這位翰林心中不禁一緊。
他們這些文官通讀史書，皆認為古往今來朝中有兩大禍患，一是宦官，二是外戚。
陛下鏟除了張玩才幾年，曹家兄弟兩個廢物一堆，要是這樣都能讓外戚坐大，他們這些文官干脆排隊往護城河里跳吧，也別提什么當官了。
莊長辛看看王翰林的臉色，笑著說：
“王翰林，此事你也不必過于憂心心，壽成侯雖然荒唐，可陛下既然將他關了，想來也不會再輕易放出來。”
他仿佛是在安慰人，卻讓王翰林聽出了另一重意思——“陛下現在也不過是將壽成侯關了，也沒說怎么處置，等太后娘娘再使使性子，說不定也就是高高拿起，輕輕放下”。
這可不行！
王翰林倒吸一口氣，已經決心讓自己當御史的同僚們繼續上奏折彈劾，不光要彈劾壽成侯，還要彈劾竟然將陛下拒之門外的太后！
務必要將外戚們的囂張氣焰給打下去！
見王翰林跨著大步走遠了，莊長辛搖了搖頭，理了理自己腰間的革帶。
等他慢慢悠悠到了文淵閣，將手里的條子遞給李從淵，又從李從淵手邊的壺里給自己倒了杯茶飲了。
“尚書大人，您這茶雖然敗火，寒性也大，喝多了難免腹瀉。”
李從淵抬頭看看他，長出一口氣，苦笑說：“從陛下要清查太仆寺以來，我只恨這些茶喝得少了。”
莊長辛也苦笑，他身為吏部侍郎，李從淵的副手，哪里不知道這些天李從淵過得有多難？
左右看看，他又笑了：“好在咱們陛下先拿外戚開刀，有了這一遭，有些人一時也不能凝成合力。”
要是這時候跳出來反對陛下清查太仆寺，不就是跟他們最看不上的外戚同流合污了么。
“這也只能頂一時。”李從淵搖搖頭。
莊長辛看看李從淵幾日間鬢角的白發又多了，不由得放緩了語氣：“云山公，陛下既然已經有了除弊之心，我等只管砥礪向前，您又何必這般耗損自身呢？”
“我是擔心……”李從淵看了莊長辛一眼，又是一嘆。
他擔心朝中人心渙散，擔心各地為官者為了填補虧空而加倍戕害百姓，又擔心陛下年紀尚輕，遇事不定，遇到了兩難之時就將除弊之事延后。
可這些話，旁人能說，他李從淵說不得。
“云山公，下官倒覺得，您不妨將您的種種擔憂告訴陛下。”
莊長辛又給自己倒了一杯敗火的“大寒茶”，牛飲而下：“云山公，這幾日我總在想，咱們這些為臣下之人總想得陛下信任，那陛下是否也這般想呢？”
說完，莊長辛自己先笑了：“要是從前，這話我是不敢說的，可如今的陛下雖然比從前更難測些，可是陛下沒殺陳守章，我倒恍惚覺得陛下現如今是有一顆向好之心的，此心難得，為君者身上，更是難得百倍。”
莊長辛走了，李從淵看看自己面前堆疊的奏折，給自己倒了一杯茶，卻只拿在手中。
他們的陛下啊，自幼頑劣，卻在權術一道上天賦異稟，這些，李從淵如何不知道？
總說陛下喜怒難測讓朝中懼怕，滿朝文武懼怕的是一個喜怒難測的昏君？非也，群臣怕的，是一個精明透頂又以權為術，不在乎群臣生死，也不在乎百姓蒼生的君主。
如果說整個大雍就是一艘在風雨飄搖的船，精于權術的君主是不會去填補船上漏洞的，他只是會想只要將人一批批推進水里，他就是能活到最后的那一個。
當今陛下如此，被人稱贊賢明的先帝也是如此，就算是至今還被懷念的先端盛太子，也不是不通權術之人。
李從淵為官幾十年，見過最多的就是被推進水里的人，那些人里有他的恩師、同僚、摯友和死敵。
“向好之心？”
輕輕呢喃這四個字，李從淵將茶一飲而盡。
“曹家運了價值四十萬白銀的財物送到了戶部！”
聽到傳信之人的這句話，李從淵放下了手里的茶杯。
“四十萬兩白銀？”
“是，壽成侯夫人帶著曹家兩個兒子親自將東西送到了戶部，還穿著素衣要進宮請罪。”
同樣的消息傳到了西苑的朝華苑就更晚了些，一雞收了折子，轉身走進朝華苑，召來了自己最信任的小太監。
“你拿著我的腰牌趕緊出宮去尋了陛下，將這消息呈給皇爺。”
說完，一雞又猶豫了片刻。
“罷了，你去尋三貓過來朝華苑守著，再給找一身在宮外穿的衣裳，我自己去尋皇爺。”
自從皇爺登基，一雞出宮就都是隨駕，就算皇爺偶爾出宮玩兒也都是二狗或者四鼠陪著，他換了一身玄色的交領棉袍，摘了頭上的三山帽換了唐巾，對著鏡子一看，自己先愣了下。
替他張羅的三貓口里嘖嘖有聲：“雞老大，你也是快三十的人了，這么一看倒像是個二十出頭剛中舉的嫩書生。”
“休要胡沁，二狗不在，你帶著人守好了門戶，出了岔子可不是小事。”
三貓哪里不知道？臉上嘿嘿笑著，嘴里說的話卻實在：“雞老大你放心去就是，我保管你出去的時候這里啥樣，回來的時候還是啥樣。”
一雞抬腳就要往外走，三貓一邊送他嘴里一邊啰嗦：“上次皇爺讓四鼠包回來的那個醉仙樓的烤羊著實鮮嫩，就是有點少，我懷疑那賊耗子是偷摸藏了不少自己吃了，雞老大你出去可盯好了，要是皇爺又讓你們包什么帶回來賞了咱們，可千萬別讓那賊耗子自己揣了。”
在朝華苑門前翻身上馬，一雞差點兒先賞了三貓屁股上一個大腳印子。
這只胖貓，總沒個正形，也難怪皇爺總想踹他。
沿著角門出了西苑，先沿著河邊走了一截，過了橋，又斜插幾個胡同就到了鼓樓大街上，一雞揮手讓護衛自己的幾個東廠番子散開分頭去找人，自己也牽著馬走在了熱鬧鬧的大街上。
一雞生得俊秀，一張面皮白得像是玉，平時在宮里低眉順眼盡力地不惹眼，好歹也遮掩住了，現在走在大街上抬頭找人，實在是一位極讓人矚目的俊美公子哥兒。
坐在杏花樓的二樓沈時晴遠遠地就看見了他。
“姐姐你看，那人是不是一雞？”
林妙貞正在端詳剛買的一把精鋼好刀，撥冗看了一眼：“還真是一雞，咱們在宮外就別叫他一雞了。”
說完，林妙貞將身子探出去對著一雞揮手：“方公子，上來坐坐？”
嚇得沈時晴一把將言行都過于奔放的林妙貞給拽了回來。
林妙貞也覺出不妥，忍不住哈哈大笑：“我下次出來還是穿男裝吧，我看一雞都要給嚇成烏雞了哈哈哈哈！”
被皇后娘娘當眾招呼，一雞哪能聽不見？一會兒就到輕手輕腳地到了杏花樓的二樓。
正是飯點兒，他們家皇爺和娘娘的面前擺著剛蒸好的魚，蔥油香氣鋪面襲來。
沈時晴看向一雞：“是家里出了什么事讓你急急忙忙尋了過來？”
一雞低著頭，將手里的折子遞了過去：“壽成侯夫人帶著家里的公子一起將四十萬兩白銀送到了戶部。”
沈時晴愣了下，有些意外地打開了折子。
據她所知，昨天下午的時候太后還在宮里下旨讓壽成侯夫人進宮，沒想到壽成侯夫人不僅沒有進宮，反倒是順了她這邊的意思。
壽成侯夫人遞上來的折子里說的很明白，壽成侯身為外戚卻無能報國，才使得甘肅行太仆寺虧空數十萬兩白銀，于情于理他們壽成侯府都應該將這筆錢補上，否則就是對愧對皇恩、愧對百姓。
“這折子寫得倒是通情達理。”
沈時晴笑了笑，將折子遞給了林妙貞：“姐姐你看，咱們這個大舅媽可真是個聰明人，明明是個請罪的折子，贊頌圣恩的話不要錢一樣地寫，要是咱們的舅舅有半分這樣的心機，現在也不至于在北鎮撫司的大牢里哭。”
她說的并無虛言。
曹逢喜被關進了北鎮撫司之后每天照三頓哭，哭完了就罵關押他的北鎮撫司不知好歹關押國舅，可謂是把“色厲內荏”四個字演繹到了極致。
林妙貞將折子反復看了兩遍，卻不像“趙肅睿”這般高興：“壽成侯夫人認了罪，太后娘娘恐怕又要發作她。”
同樣是被太后磋磨，林妙貞又為壽成侯夫人梁氏的處境擔憂了起來。
“這有什么？”
沈時晴想了想：“朕記得壽成侯是不世傳的爵位，著令其免去侯爵位，貶為庶民，讓梁氏的大兒子降等襲輔國將軍爵，他之前有什么差事？”
一雞連忙答道：“梁氏有兩個兒子，長子曹遠朗之前勉強中了個舉人，梁氏一直想他能更進一步，至今還在國子監讀書。曹遠潤在文采上比他哥要出色些，上一科剛中了秀才。”
“喲，出身外戚還能讓自己的兩個兒子科舉上進，梁氏是個有打算的。”沈時晴沉思了片刻：“明天召他們兄弟兩個進宮，朕當面看看，至于梁氏，保留其誥命不變，傳旨下去，曹逢喜能被封侯是因為替太后盡孝，盡孝之事梁氏也有功，就留著壽成侯府給他們一家住著，直到梁氏去世為止。”
聽完了皇爺的吩咐，一雞連忙應下。
林妙貞忍不住笑了：“留著誥命，留著府邸，唯獨曹逢喜什么都沒了，你這旨意下得有趣，這豈不是當壽成侯已經死了？”
“讓甘肅行太仆寺幾成了空殼，壽成侯當然已經死了。”沈時晴抿起唇角一笑，語氣輕飄飄的。
看一眼下面的人來人往，她拿起杏花樓特有的杏花釀淺淺抿了一口。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。