培風的動作利落得一如既往，崔錦娘得了消息之后倒也不意外，第二日一早就帶著兩個包袱尋了白引娣和齊繡兒一起往石榴巷去。
穿著崔錦娘給自己帶的青布小襖子，白引娣不太自在地擰了擰衣裳的下擺，看一眼在前頭帶路的崔錦娘，她對齊繡兒說：
“我就說這朱二家的突然給了咱們倆吃食和銀錢還不讓咱們再去攬客，一定也沒憋著什么好下水，世上哪還有這等的良善人？”
摸了摸手上懸著的銀鐲子，她冷冷一笑。
“好在咱倆這一身爛皮肉也不值什么了，混了幾日飽肚兒總歸不是個餓死鬼。”
見她說得仿佛要死了似的，齊繡兒抬起手扶了扶頭上素寡的圓髻，又低頭整了整身上和白引娣一般模樣的青布襖子，才看了她一眼，說：
“你也知道又是吃食、又是銀錢，又給了咱們這一身新衣裳，加起來有五六兩銀子了，別說咱倆，從宋老鴇子手里買個鮮嫩的齊整姑娘都夠了，就算是什么要命的買賣，也有的是比咱倆清白的丫頭子能用，還真以為別人是惦記了你的那條爛命？朱二家的早就說了，只是讓咱們幫著探些消息，咱們也得念著人家的情分。”
白引娣涼涼一笑，只覺得齊繡兒這天天想著從良的憨貨腦袋已經壞了。
路過一個小巷口，白引娣突然覺得手里一涼，她低頭一看，手里竟然多了一根三寸長的改錐，頭上被磨得尖尖的，閃著寒光。
她心頭一驚，看向齊繡兒，卻見齊繡兒跟沒事兒人似的還在那稀罕自己的新衣裳。
走到沈宅的后門，崔錦娘回頭看了兩人一眼，語氣沉沉：
“你們倆收起那些無用心思，這門戶里的人你們見了之后小心應付。她要是高興，她就是個傻心善的，她要是不高興……你們被她活活打死，她眼都不眨。”
嘴上這么說著，崔錦娘看了一眼兩人的袖口，搖了搖頭。
“東西拿出來吧，別傷了自個兒。”
白引娣搖搖走上前一步，擋在了齊繡兒的身前，臉上堆著笑：“朱二家的，你可千萬替我倆多說幾句好話，你家主人的大恩大德我倆心里牢牢記著呢，絕沒有別的心思。”
崔錦娘輕嘆一聲，伸出手，掌心向上。
“拿來吧。你們身上帶著這些東西，真有事兒也保不了自己，反倒是能讓我身上平白又多了忌諱。”
白引娣將那根藏在袖里的改錐掏了出來，臉上笑得一點也不尷尬。
在她身后，齊繡兒將手指放在發髻上，竟然又抽出了一根改錐，也同樣是被磨尖了頭兒的。
崔錦娘的手掌卻還擺在那不動。
齊繡兒看了她一眼，又從衣服下擺抽出了幾根繡花針。
見“朱二家的”還是不動，她將頭歪到一邊，抬起手臂，又從手肘下面拔了一根兩寸長的銀針。
“再沒了。”
她低聲說。
崔錦娘又打量了她一眼，才轉身，將這些東西都扔在了沈宅門外。
“走的時候找不著了我就再賠你們。”
齊繡兒不敢作聲，跟著她進了小門，一進去就先看見了一溜兒貼墻站著的小丫鬟，雙腿分開，后背抵墻，看著就很累。
一個在衣裳外面套了件對襟甲衣的女子生得俊俏，在那兒不厭其煩地改著每個人的動作。
只看了一眼，齊繡兒就收回了目光。
這些在大戶人家里為奴為婢的丫頭子也比她干凈多了。
那俊俏女子也看見了她們，快步走了過來：
“姑娘在正堂，小包和疊翠都被帶來了燕京，疊翠的傷養好了，現在正跟著青鶯學繡花，知道你今日要來，她在正門等著你呢。”
崔錦娘愣了下，才說：
“多謝培風姑娘。”
培風擺擺手，也不跟她客氣，徑直回去操練那些丫頭了。
看著她的背影，齊繡兒聽見白引娣在自己耳邊嘖嘖稱奇：“這是哪里來的女教頭？樣貌生得好，舉止也氣派，朱二家的，你家主人莫不是個將軍？”
崔錦娘搖搖頭，帶著兩人繞過了一處垂花門，進了夾道，過了片刻，齊繡兒就又看見了一個極為俏麗的姑娘。
這位姑娘身上穿著繡了花的棉比甲，正在跟人說著什么，抬頭一見了“朱二家的”就先皺了下眉頭。
崔錦娘上前一步先行了個半禮：
“阿池姑娘。”
被喚作阿池的女子看了看齊繡兒和白引娣，齊繡兒忍不住縮了下身子。
她不是怕，做了這些年的暗娼，她被人當面唾著臉上的時候也不是沒有，撕撕打打也不在話下，這樣干凈體面的小姑娘又能對她做什么？
可是齊繡兒還是怯的。
就像是羽毛凋落的老鴉鳥縮在草叢間，看見了正站在枝頭喜鵲。
喜鵲打不過她，也更罵不過她。
就是干凈。
就只因了那干凈，不需要打也不需要罵，那喜鵲就能讓她這只脫毛的老鴉抬不起頭來。
阿池也不與“朱二家的”多言，只引著三人一同穿過回廊，到了正堂。
掀開緞子面兒的門簾子，先是感到了一股暖意，一下子把人一大清早就在寒風中奔波出的冷和累給刷去了大半。
齊繡兒什么也不敢看，“撲通”一聲就直接跪在了石板地上，聽見另外撲通一聲響，她知道是白引娣也跟著跪下了。
“姑娘，這二人就是我之前招徠之人，白引娣，山東人氏，自小就被賣了給一個牙婆做干女兒，在直隸和山東一帶輾轉，十三歲被牙婆賣給了一個京官做妾，因為沒生出孩子來，五年后那京官調外任的時候把她給放了，那牙婆就帶她做起了暗門子的買賣。
“齊繡兒，直隸保寧人，原先是嫁過人的，二十一歲的時候男人沒了，她被婆家趕回了娘家，她爹病了，為了籌錢，她就去給一個晉商當了外室，因著前兩年朝廷打仗，晉商的車馬都去運軍糧了，那晉商也不往燕京來了，齊繡兒收攏了晉商給她的細軟，平時就做了些鞋子香包往外賣，尚且能夠糊口，可是她家里又要給她弟弟娶媳婦，她就做了暗娼。”
“朱二家的”說得很是詳細，聽得齊繡兒心里一緊，她平時不想提起自己的舊時往事，也只有跟白引娣這樣相熟的會說兩句，真是想不到自己的老底兒就這么被人摸了個一清二楚。
堂屋內很安靜。
齊繡兒看著地上的磚，剛被擦洗過不久，有些磚縫處還有水痕。
一只極為精巧的小羊皮靴踩在了磚縫上。
嚇的齊繡兒連喘氣兒都忘了。
“你從小就被賣了，你也甘心？”
屬于女子的清亮嗓音響起，齊繡兒知道是在問白引娣，略縮了下脖子不敢再動。
“姑娘這話問得矜貴，奴家哪有什么不甘心的，奴家還記得家里四個姐妹，唯獨一個小弟弟，弟弟吃白面的饃饃，留給奴家姐們兒的就只有麩子糊糊，野菜還得上山自己挖了來，李媽媽買了我可是能讓我頓頓都吃了干的，年節還給我衣裳。甘心不甘心的，奴家姐妹生得都不如奴家，她們倒是更不甘心些。”
“窘困到了你從前的境地，能被賣了反倒是浮起了。”穿著小羊皮靴的年輕女子似乎是冷笑了一聲。
“你呢？被家里賣了一次又一次，又被婆家趕了出來，你可甘心？”
知道是在問自己，齊繡兒戰戰兢兢地把頭抵著地上。
“奴家的家里也是實在沒了辦法。”
齊繡兒聽見自己小聲作答。
“呵。”那女子笑了一聲，“若是我告訴你我可以替你將你最想殺的人殺了，你想殺誰？”
齊繡兒聽出來里面騰騰的殺氣，一聲也不敢吭。
那女子卻不肯放過她：“是欺辱你的從前你夫君家里？還是把你舍在了燕京的商人？讓你不好過的那些所謂恩客，又或者……你最恨的本就是你的爹娘老子？”
齊繡兒抬了抬頭，卻還是看著那雙自己面前的小羊皮鞋子。
她們這等污泥似的人，一個眼神就能給自己招來殺身之禍。
“奴家……”
“要是能殺了人，奴家更想殺那等嘴碎小人。”白引娣替齊繡兒搶了話頭，“奴家這幾日得了姑娘您的好處，能吃飽穿暖，偏偏有那等狗殺才覺得奴家又去跟人做了齷齪勾當，總要從奴家身上刮了些油水，說是不然就要告了奴家。”
白引娣說話的時候咬牙切齒仿佛真是恨極了那等人。
齊繡兒心中長出了一口氣，又替她擔心了起來。
這時，那位穿著小羊皮靴子的女子笑了。
是的，她竟然笑了。
她笑起來頗為爽朗，除了聲音之外渾然不像女子。
“真有意思，千百只手推了你到如此境地，你恨的是離你最近的那一雙手……倒也沒錯。齊繡兒，你和白引娣一樣么？”
齊繡兒怔愣了下。
因為她仿佛面前真看見了無數只手把自己推到了泥潭里，她竟然分不出那只手是離她最近的。
“奴家最恨的，是從前告訴奴家要守身如玉嫁個好夫婿，從此生兒育女孝順公婆的人。誰對奴家說了這話，奴家就恨誰。”
她低聲說道。
“因為那些話，奴家總想能回了正道上去，同樣是做暗門子，奴家也比那真正撒了廉恥的難堪百倍，辛苦百倍。”
她恨。
她恨那條她永不能回去的“正途”，也恨著總做良家打扮、不肯撒開針線手藝的自己，恨那個不能撇開家人，每日熱油烹心苦苦煎熬的自己。
她恨心里還揣著從良念頭的自己。
一直到從那宅子里出來，齊繡兒都覺得心口沉甸甸的，好像她這些年的種種偽裝都被剝了下去，于是她的心像是被扒去了衣裳一般只能盡力蜷著。
“齊繡兒，你可還好？那位姑娘怕不是菩薩托生的吧？竟然真的給咱們好處還不用咱們做敞開腿的買賣了！探消息，哎呀，這營生怎么能做起來？”
白引娣的臉色可比她輕快多了，平白多了幾兩銀子的賞錢，以后真的能從朱二家的那里得來銀錢和肉，白引娣只覺得跟做了場美夢似的，說話都發飄。
齊繡兒一言不發。
她當然也得了銀錢和許諾，可她一點都覺得開懷。
因為她知道自己回不去了，哪怕她這輩子都不再跟任何男人牽扯，哪怕她以后又富又貴有了個牌坊，她也依然回不去了。
一個人死了，怎么可能再活過來呢？
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“姑娘，廚房做了棗泥點心，您先用些？”
那兩個暗娼走了，自家姑娘卻沉著臉坐了許久，阿池有些不放心。
擺擺手讓阿池把點心放在一邊，趙肅睿翹著二郎腿倚坐在交椅上，心中還在想著那幾個暗娼說的話。
有意思，真是太有意思了。
最低賤不堪已經不去在乎名聲的女子，心里也有著這樣的怨氣，跟沈三廢何其相像。
近到踩在她們傷口上還想喝血的蚊蚋小人，遠到千百年來讓女人們恪守的“規矩”，她們都恨。
要是從前，趙肅睿會覺得這不過是無能廢物的無用之怒。
現下他卻不這么覺得了。
因為當了這些日子的女人，他竟然也有過這兩種怨恨。
哪怕只是在來月事的那些不便的瞬間。
哪怕只是阿池阻撓他吃肉的那極短暫的須臾。
哪怕只是……
突然，趙肅睿一巴掌拍在了桌上。
他不能再想下去了。
趙肅睿，英明神武的昭徳帝，是帝王，不是女人。
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