京城的護國公府里，西側園的正房堂屋里，坐著護國公柳尚允和柳夫人。
護國公雖已是年過花甲，但畢竟是一生戎馬的老將軍，隱約之間還能看到他身上的英武之氣。
屋內下首坐著的正是他的兒子，時任兵部侍郎的柳植。
他正恭敬地和父親談論著兒子的事情:
“父親，懷安已入太學兩年，祖宗保佑，上個學期的考試還被先生評了個優。明年朝廷開科的時候，如果有望能榜上題名，就算是為我們的柳府增光添色了。”
柳國公撫著他花白的胡須，頻頻點頭地對柳植說道:
“嗯，懷安這個孩子是挺不錯的，沒想到你和他雖出身在這行武世家，最終都是走的科考這條道路。這樣也好，省得像我一樣常年駐守邊關出生入死的，最后還不是被皇上一道圣旨調入京城，這手中的兵權說沒有就沒有了。李成龍又怎么樣，那可是人稱飛將軍鎮守西域多年的一吳猛將，那些番兵聽到他的名字，那個不是聞風喪膽，誰人不害怕。所以才能守得住國門二十載，保得宣武朝不被西域侵犯。現在怎么樣，被朝廷隨意安了個投敵賣國的罪名，全家老小就都被砍了腦袋。真讓這些保家衛國的人寒心啊，唉。”
護國公說完不住地搖著頭嘆息，柳植見父親這樣傷感，就對他說道:
“父親，現在滿朝文武迫于丞相胡高的勢力，誰敢為李承龍說話。連太子都不敢在皇上面前為他開脫。”
護國公連連搖頭說道:
“皇上這多疑的性格，連我們這些開國的老臣都不放心，只怕大權旁落。他又怎么能放過功高震主，如日中天的李成龍呢。現在皇上在麗妃的竄掇下，一心想要廢太子立安王。李承龍擁護的是太子，李承龍一倒，太子的勢力就被削弱了。”
柳植聽到這里，對父親說道:
“現在胡丞相的勢力遍布朝野，再把扶安王上位，整個宣武朝不就是胡高的天下了嗎。迫于丞相的權威，誰又敢為李成龍發聲呢。李成龍一倒，太子沒有了支持他的外力，對他以后繼承皇位，也是一個很大的挑戰啊。”
護國公冷笑一聲道;
“你覺得胡高會讓太子順利的登上大寶嗎，從他開始搞李成龍開始，就擺明了要把支持太子的左膀右臂給砍斷。沒有了外力的加持，太子也不過是個擺設而已，隨時可以找機會，讓皇上把他的太子位給廢掉。”
柳植見父親雖然早就不參與朝事，卻對朝中的事情了如指掌，就嘆息一聲對他說道:
“是啊，這個胡高費盡心機的想要把太子拉下馬，就是擺明了是要把安王扶上位。胡高正在醞釀著一盤大棋。所以現在朝中的大臣都在紛紛選邊站隊，這萬一站錯了隊，輕則官職不保，重則丟了性命。”
護國公深深地吸了一口氣，想著當年跟著先皇南征北戰。雖然是提著腦袋在刀口上舔血，但卻是沒有這些紛紛擾擾的勾心斗角。
想著現在的朝堂權臣當道，官場黑暗到處都是算計和利益牽扯。
這些年邊關雖然太平，可民間卻流匪興起，到處是打家劫舍，老百姓也不能過太平日子。
朝廷剿匪不力，百姓們人心惶惶怨聲載道。而皇上卻整天沉迷在麗妃的溫柔鄉里不理朝政。
任由賢臣忠良沉冤遭難，而聽之任之，他對柳植說道:
“兒啊，現在時局不穩，你在朝中一定要謹言慎行，莫要給自己招來災禍。”
柳植聽了父親的話，不住地點頭說道:
“父親說的是，孩兒知道了。”
正在這時，有下人拿著一封信對護國公說道:
“公爺，外面有個瘸腿的少年，自稱是定遠侯府的，他讓我交給你一封信。”
說著家丁把信給護國公呈了上來，柳植聽說是定遠侯府的，他的目光也關切地一直注視著父親。
等護國公把信看完以后，他對柳植說道:
“信是江嘯天的夫人李素素寫給我的，她現在受娘家的牽連，已經被江老夫人把她和江辰送到城外的鄉下了。她一個女人現在又是走投無路的時候，更不想連累江辰。想讓我幫江辰找機會謀一條生路。”
柳植對父親說道:
“只是說謀條生路嗎，她沒有提含煙跟江辰的婚事是嗎？”
護國公搖搖頭，對柳植說道:
“兩個孩子的婚事，倒是只字沒提。只是讓我為江辰的將來謀劃謀劃。”
柳植自言自語道;
“這一點上，李素素倒是有自知之明的人，可是江辰是個一無是處的傻小子，這不是難為我們嗎。讓我們怎么為他謀生路，他能干什么？像他這個年紀的王孫公子，那個不是正在苦讀求學的時候。可他是個傻子呀，你讓我們怎么辦，難道要我們接到家里來養著他嗎。他江嘯天自己都不管的兒子，為什么要讓我們管。這也太丟他們江遠侯府的臉了。”
正在這時候，忽聽得外面傳來一陣喧嘩。原來是崔氏領著她的女兒柳含煙走了進來。
崔氏一聽到是江府派人送信來了，猜想一定是為了女兒的婚事來的。
她非常害怕護國公不顧她們母女的意思，執意要讓女兒嫁個一個傻子。
她匆匆來到女兒的房中，對柳含煙說道:
“煙兒，江府剛才派人送信給你爺爺，怕是他們覺得你已到了嫁娶的年齡，要你嫁過去的吧。”
柳含煙一聽就時崔氏說道:
“我給你說過多少次了，讓你去求父親和爺爺，把這門婚事早點給退掉，你偏不聽。就憑我堂堂公爺府里的嫡長女，會嫁給侯府里的一個傻子嗎。你們誰要是敢逼著我嫁過去，我就死給你們看。”
說著柳含煙就要去抓桌子上的剪刀，崔氏一把抓住她的胳膊哀求道:
“煙兒，你可不能做傻事。就是你想嫁過去，我還不愿意呢。為央求你父親去求過你爺爺了，是他太頑固了，為了臉面，就是不同意去江家退婚。你放心煙兒，今天母親就是拼了這條命，也要阻止你嫁給江府的那個傻子。我這么好的女兒，那可是京城第一美女，真要配個傻子，我也不會干的。”
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