趙玨領下籌集軍糧的任務之后，便去秦府拜訪，府上的人只說老爺南下，再多的消息便是一問三不知。
昨日無意間得知百香齋是秦氏商行的一個據點。
秦老板的心腹在這兒做掌柜，為秦老板收集信息，有聯系上秦老板的渠道。
趙玨昨日一得到信兒，便來這兒找秦老板，自報家門說明來因后，管事方才透露秦老板今日會回百香齋。
這幾日除了等秦老板的消息，也在找別的路子，就怕秦老板掏不出這么多糧食。
他忙著應酬世家門閥，向他們借糧或者買糧，只可惜收效甚微，紛紛向他哭窮。
現在離軍令狀的日期，已經過去了三日，還剩下七日時間。
趙玨將韁繩扔給小廝，幾個跨步進了鋪子：“胡掌柜，你們東家來了嗎？”
“貴人，東家方才到這兒，在后院休息。”胡掌柜恭敬道：“您的話，我已經傳給東家。東家說您若是來了，便帶去見他。”
趙玨聽到這個消息，連日來緊繃的心神放松下來：“有勞帶路。”
胡掌柜將趙玨領到后院書房。
秦老板從支開的窗戶看見趙玨，示意研墨的小廝：“貴客造訪，快去開門。”
“是。”小廝領命去開門。
趙玨恰好來到門口，方才走進來，便瞧見秦老板不緊不慢地從書案后繞出來，朝他作揖行一禮：“小將軍，我昨日半夜歸家，便收到胡掌柜的消息，今兒一早便來此恭候大駕。”
趙玨虛扶一把：“秦老板，檀兒與令千金情同姐妹，你算得上她的長輩，不必如此客氣。”
“我原來是要參加小將軍與沈大小姐的喜宴，江南那邊的生意出了岔子，沒能去府上吃一杯喜酒。”秦老板請趙玨入座，端著茶壺為趙玨斟茶：“我在江南尋到一個寶物，待運到京城時，再送到貴府上慶祝沈大小姐新婚大喜。”
趙玨眸光微微閃動一下，他刻意用親昵的額語氣提起沈青檀，為的是試探秦老板。
而秦老板話里透露出的意思，似乎并不知道他與沈青檀各自嫁娶。
他內心忽然興起波瀾，沈青檀若是對他情斷，必定會寫信告知秦老板，斷絕與他的合作。
畢竟沈青檀另嫁他人，他們兩個的立場不同，站在了對立面。
如今看來……沈青檀對他是舊情難忘嗎？
“改日請秦老板吃酒。”趙玨沒有解釋換婚的內情，端著茶啜飲一口：“秦老板走南闖北，南糧北運是你開的先例，糧鋪遍布大周各地，口碑很不錯。”
秦老板謙虛道：“哪里哪里，無論是做人做生意，咱們都是誠信為重。”
趙玨開門見山道：“我今日來此，是想要與秦老板合作，向你買十萬石軍糧。”
秦老板大驚：“十……十萬石？”
他嘆一口氣：“您也知道如今鬧糧荒，我手里哪有這么多糧食？僅有的一點糧食，還是以高價收來的陳糧。”
趙玨語氣沉重道：“大周百姓能夠安居樂業，全是靠著邊境的將士，拋頭顱，灑熱血，誓死捍衛住國土。
原來北境戰事早該結束，北齊國知道大周鬧糧荒，便想要用拖延戰術，拖到咱們彈盡糧絕，再一舉攻下城池。
若是北境守不住，大周將會民不聊生。
如今北境軍糧短缺，將士們吃不飽飯，又有何力氣殺敵？
死在殺敵的戰場上，死得其所。
餓死在戰場上，何等悲慘凄涼？”
秦老板神色凝重。
“秦老板，你手里有多少糧草，盡數都賣給我。”趙玨站起身，朝秦老板深深作揖：“我在此替北境的將士們感謝你。”
秦老板哪里敢受趙玨的禮，急忙避開：“小將軍，我身為大周子民，國難當前，自然是要盡綿薄之力。”
趙玨心下松一口氣，正要開口。
“只是……”秦老板無奈地說道：“天災之后，我手里便沒有超過五萬石糧食。如今又離京一個多月，尚不知糧倉究竟有多少余糧，我這就去統籌一下，今晚給你答復。”
“好。”趙玨臨走之前，解釋一句：“我與檀兒情深緣淺，大婚之日出了亂子，她上了我二哥的花轎，進了我二哥的新房。”
秦老板愣住了，好半晌才回神：“可惜了，你們緣分淺薄了。”隨即，他又笑道：“你們雖然沒能成為夫妻，卻也是成為一家人，也算是有親緣在。”
趙玨神色黯然，到底是沒有再多說，只是刻意提醒：“我今晚來此找你。”
“行。”秦老板似乎洞穿他的心思：“事關北境戰事，我不會意氣用事。”頓了頓，他又別有意味地說道：“小將軍，我是一個商人，多少張嘴等著我養。”
趙玨得了保證，這才放了心。
未免橫生枝節，趙玨決定找個時機，哄一哄沈青檀。
——
秦老板送走趙玨，命人撤下殘茶，換上上好的西湖龍井，又備上幾樣點心。
方才準備好，胡掌柜便領著沈青檀來了。
沈青檀一進書房，便取下頭上的帷帽，看見站在桌前的秦老板，頭戴方巾身穿大袖袍，下巴蓄著順滑的長胡子，雍容儒雅，不見商人的精明市儈。
可她知道秦老板怪會扮豬吃虎，心里的算盤精著呢。
細算起來有一年半未見，實際上卻隔了一世。
前世秦老板幫了趙玨，沒有落得好下場，手里的家產全都被趙玨侵占了，最后含冤死在大牢里。
這其中她的緣故。
因為秦老板死的那日，趙玨醉醺醺地來她的屋子，告訴她秦老板的死訊，并且說：“要怪只能怪他發現你沒死，差點找到別院來，否則也不會落得今日這般下場。”
他還說：“沈青檀，秦家六十多條人命，全都是為你死的。”
沈青檀眼眶酸澀，連忙低下頭。
秦老板沒有覺察到她的異樣：“檀姑娘，您特地派人來送口信，是為了軍糧一事？”
他昨日從胡掌柜嘴里得知，沈青檀成了國公府大房的二奶奶。
今日之所以見趙玨，一來是為軍糧，攸關北境的將士。
二來趙玨的身份，不是他一個商人能明面上得罪的。
三來是他想要看看趙玨可還有別的目的。
“趙三爺剛走一會，之前還在拿你攀交情。”秦老板想起趙玨提起沈青檀的神態與語氣，略帶著嘲諷道：“他可真是癡情種子。”個屁。
自小一塊長大的青梅竹馬，莫說化作灰都認得，身段上總能認出來吧？
這男人什么德行，身為男人的他最清楚了。
為了權勢與名利，始亂終棄罷了。
秦老板慶幸道：“趙三爺不是一個良人，他不娶你，算是他做了一件好事。”
沈青檀眼底涌出的酸意瞬間逼退，看著一時憤怒，一時萬幸的秦老板，心下只剩下無奈。
她低嘆道：“秦叔，我與他之間有些個仇怨。”
因著她救過秦窈的緣故，結識了進京發展的秦老板。起初秦老板的生意并不順利，遭受到有世家做靠山的商戶打壓。
她在京城名聲好，結識許多官眷，介紹了不少人脈給秦老板，讓他借勢在京城站穩腳跟。
秦老板為人正直，知恩圖報，見她幫了大忙，暗地里帶著她做生意。
“我想到這一層，還未給他一句準話。”秦老板蹙眉道：“先不論糧草是為北境將士準備的，單論他是領了差事籌集軍糧。我若是拒絕了，他請了旨意下來查我，說不定還會連累到你。”
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