臨近沈青檀歇下，流月躊躇著進屋，站在內室的門簾處，輕聲說道：“二奶奶，奴婢有話要與您說。”
沈青檀端坐在銅鏡前，柔聲說道：“你進來給我梳頭。”
流月來到沈青檀身后，拿起一把雕刻海棠花的玉梳，為沈青檀梳發，久久沒有言語。
沈青檀極有耐心地等著，并不催促她。
直至流月將綢緞般光亮順滑的長發梳理好，方才抬起頭，看向銅鏡里的主子，眼睛慢慢的紅了。
“二奶奶，奴婢想求您一個恩典。”流月屈膝跪在沈青檀的身邊：“求您明日將馬車借給奴婢，您哪兒也別去，對外放出消息，您明日要去華靈寺還愿。”
沈青檀伸手扶著流月起身：“可否告知我理由？”
流月緊緊攥著梳子，梳齒扎心手心，泛起一片刺痛，她也仿若感受不到疼痛一般，眼里閃過掙扎。
最終，她咬住唇瓣說道：“我在您身邊服侍多年，回家的次數并不少，我娘從未向我打聽過您的行蹤。”
“這一回，她以給我相看為由，打探您的近期的行蹤，當時我便起了疑心。”
“我告訴過她，我是您貼身的婢子，婚事是由您做主。她心里記下了，偶爾會問我，您可有為我議親。以她不敢得罪貴人的性子，絕對不會擅作主張為我相看。”
“我告訴她，您月末會去華靈寺還愿。我想看一看，她是真的關心我，還是有了別的心思。”
流月向來知道老子娘重男輕女，偏疼哥哥。可她也是他們的女兒，不愿意相信他們為了利益，不顧她的死活。
“二奶奶，這些只是我的猜測，又事關我爹娘，在沒有拿到確切證據的情況下，我不敢告訴您。”
流月潸然淚下：“我想給他們一個機會。”
“月兒，你在我和你爹娘之間，選擇了我。我心里很欣慰，你沒有選擇背叛我。”
沈青檀拿著絹帕為流月擦拭眼淚：“若是查明你爹娘被人收買謀害我，我可以看在你的情面上，饒過他們一條性命。”
流月張了張嘴，想要說什么。
“你先聽我把話說完。”沈青檀把帕子塞在她的手里：“他們余生要戴著鐐銬在莊子上賣苦力，只管著他們的溫飽。”
流月點了點頭，跪下給沈青檀磕三個頭。
-
第二日，天蒙蒙亮，沈青檀與趙頤乘坐馬車去往華靈寺。
聽雪與流月坐在后面一輛馬車。
馬車抵達華靈寺時，已經是辰時末。
沈青檀與趙頤從馬車上下來，便有知客僧接待他們去上香。
華靈寺香火靈驗，香客絡繹不絕，十分擁擠。
沈青檀下意識拽著趙頤的袖子，往他身邊靠。
趙頤伸手攬住她的肩膀，將她護在懷里，進了大殿。
一進殿，檀香氣息撲鼻。
沈青檀嗅覺敏銳，聞到了一股蒜臭氣。
她打量四周，香客進進出出，發覺不到異常。
沈青檀詢問道：“師父，為何殿內會有蒜臭的異味？”
知客僧回道：“山里蟲蛇多，寺里各個角落里放了雄黃驅蟲。”
沈青檀眼底閃過一抹深思，不再去追問。
夫妻倆上完香，還愿后，從殿內出來。
沈青檀看到角落里裊裊升起黃色煙霧，不由得朝角落靠近，越靠近臭味越強烈。
她停下腳步，只見盛著雄黃的容器里流淌著紅紫色液體。
沈青檀抿了抿唇，轉身走向趙頤，瞧見他的臉色不對勁，比平常還要白上幾分。
“二爺，你的身體不舒服嗎？”沈青檀緊張地扶著他：“我們去寮房歇著，請府醫來給你診脈。”
趙頤低咳幾聲：“你不必心急，我只是上山時累著了，躺一會就好。”
沈青檀不敢耽誤，一邊吩咐流月去請府醫，一邊扶著趙頤快步回寮房，服侍他躺在床上。
屋子里充斥著濃烈的蒜臭味。
“咳咳咳……”
趙頤似乎受到刺激，劇烈的咳嗽，似要將肺給咳出來。
沈青檀連忙將窗子推開，通通風。
又將燒著雄黃的香爐給移到外頭去。
沈青檀洗干凈手，倒一杯水喂趙頤喝下。
趙頤喉嚨里的癢意壓下去，臉頰上浮現一抹不正常的紅。
沈青檀握住他的手，一片涼意，又摸一摸他的額頭，入手卻是一片滾燙，她急得眼淚在眼眶里打轉。
“我沒事，大抵是累著，病了。”趙頤抬手想給她擦眼淚，手卻綿軟無力。
這時，府醫匆匆趕來，取出脈枕為趙頤把脈。
府醫的手指摸到脈象，臉色驟然一變。
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