這些百姓的眼睛里充滿了對生的渴望，哪怕只有一線生機，他們都不愿意放過，努力掙扎著求生。
顧長生親眼看著士兵從棚子里，抬著一個個病逝的百姓出來。
其他患病的百姓瞧了，眼底流露出驚懼，癱軟在地上。
老頭兒雙手負在身后，感嘆一句：“這世間想要活下來的人，卻被命運捉弄，奪去他們的性命。可以好好活著的人，卻輕易舍下自己的性命。”
顧長生眸光微微動了一下，之前給人治病，內心并沒有受到多大的感觸。
只覺得生老病死是人之常情。
如今看到在瘟疫肆虐之下，生命變得很脆弱，一條條生命在眼皮子底下消逝，心里很難不生出觸動。
他一瞬不瞬地看著失去親人，陷入無法自拔的悲痛中，仿佛是從身體里拆走一部分，變得不再完整。
顧長生不由得想起父親斑白的頭發，每一次推開窗戶，都能看見父親站在角落里，怔怔地望著他的屋子。
父親很擔心他，卻是沒有表露出來，在他面前一副嚴父面孔，假裝若無其事。
姑姑擔心他憂思過重，將所有的過錯往身上攬，解不開心里的結，隔三差五便來顧府見一見他。
蠻蠻心里掛礙著他，在離開大周的時候，命人給他送來一封信，在信里面告訴他，她要來北齊接護國公主的骸骨，山高水遠，一來一回，大抵是要明年。
蠻蠻在信里說到，極有可能來年能回大周過端午，可又怕失約了，便與他約定好，明年一起過中秋。
師父是一個嘴硬心軟的人，從未曾說過一句關心的話，面對他的冷情與無欲無求，脾性會變得焦灼，隱隱有一些無力，最后在他的耳邊碎碎念。
若是有朝一日，他們失去了他，想必與這些痛失親人的百姓一樣。
“救命，救救我的孩子……求求你們救救我的孩子……”
這時，一個婦人抱著孩子從棚子里沖出來，看到陳院使的一剎那，她眼底驟然迸發出光亮，朝陳院使走來。
士兵們將婦人給攔下來。
婦人眼底的光亮破滅，急得眼睛通紅，屈膝跪在地上，朝陳院使求救：“大人，求求您救救我的孩子，求求您救救她……”
陳院使背著藥箱準備過去，顧長生先一步走過去，視線模糊地看著孩子陷入昏迷，額頭滾燙，身子打著寒戰。
他給孩子診脈，又詳細檢查一番，詢問婦人關于孩子的反應后，從袖子里取出鋒針針灸。
幾針下去，孩子醒了過來，劇烈的咳嗽。
婦人看到孩子醒了，仿佛是即將要失去的寶貝，重新回到她的懷抱，緊緊地抱著孩子嚎啕大哭。
哪怕孩子的病癥沒有好轉，只是還活著，對一個母親而言，便意味著還有生的希望，心靈上得到了莫大的慰藉。
顧長生看著婦人失而復得，小心珍視的模樣，突然之間明白了生命的意義。
這一些年來，他唯一的信念就是找到蠻蠻，一次次的失望消磨了他的棱角，心里的枷鎖越來越沉重。
他的生命里，除了找到蠻蠻，再也沒有其他的念頭。
以至于找到蠻蠻之后，支撐著他的信念崩塌了，內心變得空茫，似乎失去了方向。
除了彌補蠻蠻之外，他找不到其他的意義。
“謝謝你，謝謝你救了我的孩子。”
婦人止住了哭聲，磕頭向顧長生道謝。
顧長生往后退了一步，偏頭看向一旁的陳院使：“你把解毒活血湯方給分發給諸位醫者，重癥危癥的病患，照著方子加藥。老弱用單劑，強壯的用雙劑，一日服用三次。”
陳院使追問道：“全都可以治愈嗎？”
顧長生搖了搖頭。
陳院使等了片刻，見顧長生沒有往下說的意思，接過他遞來的湯方，急匆匆地走了。
顧長生對趙頤說道：“你身子骨弱，容易邪'氣入'體，別靠近病患。”他吩咐道：“你帶著人去清理街道，灑藥粉清除病害。”
趙頤微微頷首，準備離開的時候，老頭兒往他手里塞了一瓶藥。
仲衡叮囑道：“你每日吃上兩丸，連著吃三四日。”
趙頤應下：“多謝。”
仲衡最不耐煩這些客氣話，擺一擺手，急忙追著顧長生去給病患救急。
趙頤原路返回，進了宅子，召集隨行而來的侍衛，武裝了一番，前去做防護措施。
直至夜幕降臨，趙頤帶著侍衛回到宅邸，臨時借用鎮北王的屋子梳洗。
江朝與江暮各自帶著侍衛回來，便去找趙頤匯報情況。
兩個人來到屋子，匯報完防疫病的進展。
江暮來到趙頤身邊：“二爺，治理瘟疫的湯方，需要屬下傳給云城和磐石城的知府嗎？”
趙頤沉吟道：“明日見一見療效，若是湯方有效用，你和江朝分別去這兩座城池，將湯方交到郎中手里。”
江暮一怔，頃刻間明白過來，主子不信任這兩座城池的知府。
畢竟云城和磐石城的知府是北齊的官員，主子的身份特殊，若是將湯方交到知府手里。知府想要謀害主子，隨意更換幾味藥，便可以栽贓陷害了。
他和江朝親自去把關，情況又要好上許多。
“是。”江暮提醒道：“您要寫一封信給二奶奶報平安嗎？”
趙頤取下帕子擦手的動作一頓，細致的將手上的水漬擦干：“安置下來再給她寫一封信。”
江暮皺一皺眉，他們方才來應城，還未分配屋子，便出去忙活了。
如今忙活回來，主事的又不在府邸，還未安置下來。
主子臨時在鎮北王的屋子更換衣物。
“屬下去問問。”江暮拉開屋門，便瞧見門口站著一張生面孔，身上穿著七品知縣的常服：“王爺不在屋里，你去別處找一找。”
知縣許大人臉上堆著笑容，“下官不是找王爺，是特地來找大殿下。”
說到這里，他解釋道：“應城割讓給大周了，因著瘟疫的緣故，大周還未派人來接任下官的官位。”
趙頤來應城之前，聽說了這么一回事。許知縣雖然名義上還在擔任應城知縣，但是已經做了甩手掌柜。
許大人沒聽到趙頤應聲，諂媚地說道：“這一座宅邸住滿了人，沒有空置的屋子。下官聽聞您來了應城，特意命人收拾出一座私宅，給您落腳。”
他擔心趙頤不愿意去，面色誠懇地說道：“下官在私宅備了酒水，為殿下接風洗塵。另外，還有一事相求。想請殿下用完膳，再去看看衙門的官糧和官銀，給下官拿個主意，該如何處置。”
江暮和江朝聽到銀子和糧食，齊刷刷看向趙頤，等著他拿主意。
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