北齊帝目光陰沉地看向皇后,一股無名怒火翻涌上來。

  齊王被幽禁在廣陽宮,他對外不會宣稱齊王弒君的罪名,暫且先瞞著百官,等賢王入京之后再公布。

  如今皇后自請去看守皇陵,朝堂上的大臣各個都是人精,定會猜測到宮里發生了什么事情。

  “你在與朕置氣?是怨朕處罰了崇兒,還是怨朕讓你驗身?”北齊帝壓著怒火,認定皇后揣摩到他的心思,故意用這一招逼迫他:“若是前者,朕已經高抬貴手,法外開恩。若是后者,朕是為了護住你和崇兒的清譽,才不得不出此下策。”

  皇后抬眸看向北齊帝,從第一個照面,她便知道他不是可以托付終身的人。之后北齊帝的處事作風,也證實了這一點。

  她渴望自由,卻被囚禁在深宮,終此一生,只能看見頭頂的這一小片天空。

  她唯一為自己做的一件事,便是冒著誅九族的風險,抱養了崇兒當做親生的兒子撫養。她的人生似乎又找到了意義——扶持齊王登基,擊潰北齊帝和淑妃。

  這么多年來,她在為自己的目標而努力,直到趙頤回到都城,帝師在背后扶植趙頤。她為了保住全族和崇兒的性命,勸說崇兒放棄奪嫡之爭。

  誰知會節外生枝,馮大人找到了醫女,揭露崇兒的身世。

  當年知情的人,僅有身邊的心腹,以及醫女。

  她將能抹平的痕跡,全都抹平了。

  只有醫女這一個變數。

  對她而言,殺了醫女,才能永絕后患。

  可她對醫女手下留情。

  因為醫女曾經說她是窮苦人家出身,幼時生了重病,而爹娘沒有銀子給她治病,便將她丟在醫廬門口。

  師父見她可憐,便將她撿回家撫養,并且傳授她醫術,讓她懸壺濟世。她也以此為志向,苦心鉆研醫術,最后卻被困在深宮中,實屬無奈。

  皇后動了惻隱之心,將醫女放出宮,并且給了她一筆銀子,讓她去施展抱負,救助更多需要她的百姓。

  因為她相信,醫女這種心懷大愛和悲憫的人,入宮幾年并未被浮華瞇眼,始終堅守著初心,絕對不會背叛她。

  更何況,一旦背叛她,交代出崇兒并非她所出,那醫女同樣犯下欺君之罪。

  幫助她,或許還有一線生機。

  只是沒想到馮大人提出驗身,而北齊帝竟然答應了。原本以為是必死的局面,誰知驗身的嬤嬤站在了她這一邊。

  她一個人支撐了太久,若非是肩上擔負著全族的命運,她不想再去掙扎,坦然接受命運。

  那樣……她將得到了解脫。

  “臣妾并非與陛下置氣,而是崇兒犯下謀逆之罪,陛下顧念父子情分,留他一條性命,臣妾在心里十分感激您。您顧念夫妻情分,并未懲處臣妾,臣妾亦是十分感動。可是……臣妾未曾教導好崇兒,愧對楚家的先祖與陛下,實在是無顏再位居中宮享盡榮華富貴,愿去皇陵向列位先祖請罪。”

  皇后額頭抵地:“請陛下成全。”

  北齊帝看著她眼神堅定,似乎不管他怎么做,都不會改變她的決心。

  一股怒火躥上他的頭頂,腦袋針刺一般疼,眩暈了片刻。

  他強忍著不適,眉眼間透著戾氣,惱怒道:“好好的皇后不做,你偏要去守什么皇陵,朕便如你所愿。”他朝劉公公低吼:“你去長樂宮收回皇后金冊金寶!”

  劉公公嚇得瑟瑟發抖,不敢應聲。

  皇后倒是從容不迫地謝恩,隨即起身緩緩離開養心殿。

  北齊帝抄起龍案上的一方硯臺,狠狠砸在地上,神情兇煞地對劉公公說道:“你順便再去探查長樂宮的暗室。”

  劉公公心里“咯噔”一下,突然之間意識到一個問題。就算皇后洗刷了冤屈,可馮大人終究是在陛下心里埋下一顆懷疑的種子。

  他不敢耽擱,領命離開。

  北齊帝看向跪在角落里的醫女,冷聲道:“帶下去處置了。”

  醫女渾身顫了一下,隨即緩緩站起身,任由禁衛軍將她帶下去。

  從馮大人找上門的那一刻,她便看破了自己的命運。

  她本該死在二十年前,是皇后心慈手軟放了她一條活路,讓她去實現自己的愿望。她多活了二十年,救治過無數的病患,還又栽培了不少徒弟。

  如今就算是死,也無憾了。

  殿內只剩下北齊帝,頭疼欲裂,雙手撐在桌邊,卻撲了一個空倒在地上,張嘴想要喚殿外的內侍進來,嘴里卻發不出聲。

  他疼得滿頭冷汗,艱難地從袖子里取出一個瓷瓶,手指顫抖地倒出幾粒藥丸,一股腦塞進嘴里吞下去。

  昏黃的燭光映照在他的臉上,透著沉沉暮氣。

  不知過去多久,劉公公抱著金冊金寶回來,瞧見北齊帝倒在地上,嚇了一大跳,連忙放下手里的物件,扶著北齊帝躺在床上。

  北齊帝氣息不穩地問道:“你在長樂宮可有什么發現?”

  “陛下,朝堂上不是東風壓倒西風,就是西風壓倒東風。陰謀詭計,栽贓陷害,層出不窮。那么多雙眼睛盯著呢,娘娘若是真的有問題,又豈會時隔二十年才被揭露?”

  劉公公勸道:“奴婢在長樂宮沒有發現異常,您只管放寬心。”

  北齊帝寬不了心,按著疼痛的腦袋:“你……你命內閣擬旨,傳賢王回都城。”頓了頓,又說:“安排一支精銳,暗中接賢王回來,千萬別驚擾了各方勢力。”

  劉公公頓時明白過來,北齊帝要立賢王為儲君。他應下,準備去傳話。

  “慢著。”北齊帝吩咐道:“派人盯緊廣陵王。”

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  此時此刻,趙頤端坐在清幽靜謐的茶館,拎著茶壺斟一杯清茶,遞給對面的帝師。

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