榮泰比霓裳繡坊的伙計，先一步回到府城，還帶回來了很多細棉布。
花容繡坊的章掌柜看過以后很滿意，點頭笑道：“這件事你辦得不錯。”
榮泰道：“托掌柜的福，我也是聽說霓裳繡坊為了省錢，選擇買回白棉布然后自己染顏色，才挑撥了省城布行與霓裳繡坊的關系。”
“其實霓裳繡坊也不單是為了省錢。”章掌柜看著布料道：“省城的布行來來回回都是這幾個顏色。而那霓裳繡坊買回來的白棉布，交給染坊，卻能染出十幾種不同的顏色。等將來我們把霓裳繡坊擠垮了，也可以學他們這么干。”
榮泰笑道：“原來是這樣，掌柜的要是不說，我還不知道呢！”
章掌柜看完布料后，便吩咐伙計把布料放到庫里，回頭見榮泰還跟在自己身邊，便道：“孟家前幾天在我們繡坊做了幾套比甲，回頭你親自送過去。”
章掌柜所說的孟家，是陸采薇的婆家。
孟家算是花容繡坊的老主顧了。
而陸采薇的婆婆孟太太，還與章掌柜沾著點親，因此但凡定做繡品，都會來花容繡坊。
榮泰一邊答應著，一邊問道：“孟家的女眷怎么做起比甲來了？”
章掌柜道：“你這些天沒在府城，大概不知道，霓裳繡坊新出了兩種衣裳，一樣是比甲，一樣是半臂。如今府城人人流行穿比甲和半臂。”
榮泰回憶了一下道：“難怪我回來的時候，滿大街的婦人，都穿著繡花比甲。”
章掌柜道：“它霓裳繡坊雖然開了先風，但這比甲和半臂的生意，單它一個繡坊哪做得過來。等你從孟家回來以后，就幫我再找幾個會女紅的婦人。這比甲和半臂怎么也能穿上一個來月，我們就在這個月好好的掙它一筆。”
不光章掌柜這么想，其他幾個繡坊同樣也是這么想的。
在其他繡坊加緊時間，趕制這比甲和半臂時，沈秀卻不慌不忙，帶著柳兒定了十來個要染的顏色。
“馬上就要到夏天了，這桃紅色和櫻草色可以少染一些。但是像玉色、青蔥色、艾綠色這樣的清爽顏色，就可以多染一些。”
沈秀剛與郭掌柜商量完要染的顏色，便有個伙計上來，說是孟家的少奶奶來了，指名要見沈秀。
沈秀從二樓上下來，就見陸采薇帶著丫鬟，正悠閑地在一樓閑逛。
“你今日怎么有空來我這里？”沈秀迎上去道。
陸采薇卻只笑了笑，沒有說話。等上了二樓，她才抱怨道：“如今府城不是流行比甲和半臂嗎，我本來想讓婆婆在你的霓裳繡坊定做衣裳的，可是她卻執意要讓花容繡坊的人做。”
“做就做吧，偏偏她給我挑的是藕荷色的比甲，說是襯我膚色。可我最討厭藕荷色了，所以來你這里，另做幾件顏色鮮亮的比甲。”
沈秀笑道：“藕荷色是沒那么鮮亮。可細棉布的顏色就只有四種，你婆婆總不能給你選銀灰色吧！”
陸采薇道：“你算說對了。其他繡坊的細棉布都沒有你們霓裳繡坊的顏色多，所以我才不愿意在花容繡坊做。”
“你婆婆在花容繡坊做比甲，應該也是為了省錢。”沈秀道：“其他繡坊的價格都比我們繡坊的要低一些。”
就如陸采薇所說，其他繡坊的細棉布都沒有霓裳繡坊的顏色多，為了取勝，他們也只能壓低價格。
陸采薇道：“我婆婆不是為了省錢，她是花容繡坊的老主顧了，習慣了去那邊。”
沈秀道：“我也聽說過這花容繡坊，聽說掌柜姓章，人很精明是不是？”
陸采薇道：“精明不精明，我不知道。不過他待我們挺客氣的。我聽大嫂她們說，章掌柜還與我婆婆沾著親，所以常照顧他的生意。”
沈秀笑道：“既然是沾著親，那你要說服你婆婆來我們繡坊，可就有點難了。不過你今日也算來對了，這比甲和半臂，終歸還是我們霓裳繡坊做得最好。不管是樣式還是顏色，都可以由你挑選。”
陸采薇還年輕，不喜歡素色的布料，便挑了桃紅色的布料。
本來客人們的單子都已經排到五日以后了，可沈秀還是讓繡娘們先緊著給陸采薇做比甲。
在繡娘們的趕工下，比甲只花了兩天的功夫就做好了。
陸采薇知道婆婆雖然看著嚴厲，其實并不大管閑事，所以得了新比甲后，很快就穿在了身上。
孟太太果然沒說什么，倒是陸采薇的大嫂看了她身上穿的比甲，便笑著問了一句，“這是在霓裳繡坊做的比甲吧，果然精致。”
陸采薇笑道：“大嫂真識貨，我身上的這件比甲，確實是霓裳繡坊做的。”
陸采薇的大嫂道：“我一看就知道。霓裳繡坊做的衣裳就是合身。”說著指了指身上的水綠色比甲道：“你看我身上這件，總覺得有些不大合身似的。”
陸采薇仔細看了一眼，“大嫂，你這比甲好像比從前短了一些。”
“你這么一說，好像確實是這樣。”陸采薇的大嫂道：“這衣裳昨天剛洗過，不會是有些縮水吧！”
不過這終究是件小事，妯娌兩個都沒有放在心上。
等過了兩天，陸采薇再遇到大嫂的時候，就發現她身上只穿了一件單衣，并沒有套比甲。
“快別提了。那比甲只洗了兩次，就短了足足兩寸。本來是要腰部的，可是這么一洗，連腰都遮不住了。”
陸采薇納悶道：“怎么會縮水得這么厲害，為什么我這件比甲沒有短呢？”
陸采薇的大嫂道：“大概是你的這件比甲，洗的次數不多吧！”
陸采薇道：“不是啊，我這件比甲已經洗了兩次了，真的一點都不縮水。”
陸采薇的大嫂還以為只有自己的衣裳縮水，等見了婆婆孟太太，發現孟太太也沒有再穿那比甲，一問才知那比甲也縮水了。
不只孟家買的比甲縮水，其他繡坊多多少少都遇到了問題。
只有霓裳繡坊賣出的比甲和半臂，無論怎么洗，都不會縮水。
一時間，其他繡坊原本接好的單子，紛紛有客人跑來退單。
而這些客人退單后，便來了霓裳繡坊這里。
郭掌柜忙了一天，等到傍晚的時候才有機會來問沈秀。
“沈娘子，有好些人問我，明明是同樣的細棉布，為什么其他繡坊的縮水，而我們的卻沒有縮水？”
沈秀淡淡笑道：“那你是怎么說的呢。”
郭掌柜道：“我什么也沒說，實在被逼不過，就說不知道。”
他也的確是不知道，但大概猜到與那堿水有關。
沈秀笑道：“其實你應該猜到了，答案就是那個堿水。關于細棉布縮水這件事，我其實早就知道，至于原因，說了你們可能也不懂。你只需要知道，純棉布多多少少會縮水。”
“但是如果事先用堿水泡過，就可以最大程度地避免棉布縮水。”
郭掌柜聽得似懂非懂，不過堿水可以避免棉布縮水，他倒是聽懂了。
“難怪沈娘子你一點都不發愁將來買不到細棉布，原來是這樣。等那些繡坊再也接不到單子，他們肯定會把細棉布賣給我們的。”
沈秀道：“所以我才讓你瞞著伙計，只要這個秘密不泄露出去，那些繡坊遲早會把細棉布處理給我們。”
早在沈秀要做比甲和半臂時，就已經考慮到了其他繡坊跟風的問題。
她特地把比甲的尺寸設計到腰部，為的就是比甲一旦縮水，根本瞞不住人。
而其他繡坊為了搶生意，幾乎照搬她設計出的樣式和尺寸，這樣一來，正好中了她的圈套。
棉花在這個時代，種植的時間還不是很長，從前穿著它的也多是平民百姓。
只是平民百姓穿得最多的是粗棉布，雖然也會穿細棉布，但是最多在逢年過節的時候穿。
這么一來，有錢人雖然穿得起細棉布，可是從前更熱衷綾羅綢緞。而平民百姓雖然會穿，可一直節省著穿。
所以細棉布會縮水的事，知道的人很少。
而沈秀前世做繡娘，接觸最多的就是布料，當然知道純棉布會縮水，也知道如何避免純棉布縮水。
純棉布只要做了堿化處理，就會避免縮水的問題。
可是眼前技術有限，她只能想出用堿水浸泡的辦法。
至于為什么從前做夾衣的時候，并不用堿水浸泡，那是因為夾衣一般都做得肥大，即便縮水，也很難看出來。
而且夾衣是春寒的時候穿，因為天氣寒冷，衣裳并不會天天洗。
而現在天氣暖和，比甲洗完以后，第二天就能干，所以比甲洗的次數明顯要比夾衣多。
這么一來，細棉布縮水的缺點就再也掩藏不了了。
當然，這個問題，其他繡坊是想破腦袋都不會想到的了。
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