楚嬌炒了冒尖的攤黃菜、辣椒炒肉、醬燜鯉魚，飯菜上桌之后，宋家人包括楚天韻都大吃起來。宋海明沒有嫌棄親家農民出身，反而覺得楚天韻沒有局里那些人的歪心眼，和他在一起聊得十分投機，一直到了深夜才散了酒席。熱鬧了兩天之后，楚嬌才送楚天韻坐上了返回魏縣的大客車。等到汽車開動后，楚天韻擦干了眼角的淚，看到宋家人對女兒好，他徹底放心了。而且女婿身體也越來越好，女兒不用守活寡了，想到這，楚天韻又笑了起來。......楚天韻回村之后，年關的腳步也越來越近了。宋海明早早去合作社買回了年貨，在大雪中，楚嬌迎來了1977年。楚嬌笑嘻嘻地接過了宋海明和李淑芬的壓歲錢，一家人開始圍在桌旁包起了餃子，就連宋家勛都被楚嬌推了過來，讓他給大家搟餃子皮。李淑芬拿了幾枚洗干凈的一分錢硬幣放到了餃子里，她對兒女們說：“我在餃子里一共放了三枚硬幣，你們可以許個心愿，誰要是吃到包了硬幣的餃子，這個心愿明年保準能實現。”
晚上12點，守歲餃子端上了桌子，楚嬌夾起一個餃子，竟然吃出來一枚硬幣。“哇，嫂子，你這么幸運！”
宋家俊叫了起來。“嫂子許了什么愿？”
楚嬌拿起硬幣：“我呀，我許的愿望是我能在今年考上首都醫科大學成為一名醫學生。”
“也不知道怎么首都醫科大都有什么專業，每個專業錄取分數是多少？”
楚嬌自言自語道。雖說她對自己的學習有信心，但是首都醫科大學可都是全國出類拔萃的尖子生才能考上的。在七十年代，人們把最讓人羨慕的職業編成了一句順口溜：聽診器、方向盤、人事干部、營業員。聽診器說的就是穿白大褂的醫生，方向盤指的是開汽車的貨運司機，人事干部是單位和部門管理人事的干部，營業員則是合作社里的售貨員了。那會兒缺醫少藥，有個頭疼腦熱的都得求人去看醫生，所以家里如果有個大夫，那是十分方便的。跑貨運的司機一是高端稀缺人才，受人尊敬；二是能夠最先知道哪家合作社進了什么貨，信息來的快，能給親戚朋友通過后門提前購買。人事干部因為手握人事大權，尤其人事關系調動、晉職等都需要他們具體辦理，所以誰也不愿得罪這些人，擔心給自己帶來不便。營業員更不用說了，七十時代如果想要購買一件商品，除了拿錢之外還要有票，有時候就算兩者你都有了，也很有可能是根本沒貨。倘若是家里有個售貨員就沒有這個擔憂了，他們總能搞出一些內部名額或者批條，買到這些普通人根本買不到的緊俏貨。所以楚嬌報考醫學院，想都不用想，競爭肯定十分激烈。聽了楚嬌的話，宋海明靈光一閃，他對李淑芬說：“淑芬，我記得你堂姐夫就是首都北醫派到咱們省城援助的醫生吧，要不要跟你堂姐打探一下，看看他們知不知道首都醫科大學的消息？”
李淑芬一拍大腿：“對呀，他們都在省城，我明天就帶著嬌嬌過去給堂姐拜年。”
她風風火火地開始收拾去拜年的東西，一邊收拾一邊對楚嬌說：“我可有年頭都沒有見到堂姐了，她是人民醫院的護士，做什么都有點矯情，你幫我好好選一選，可別拿了有破損或者沾灰的東西去。”
見到李淑芬為自己忙碌著，楚嬌也跟著動手收拾，一邊收拾一邊跟李淑芬打聽這位堂姨的消息。堂姨李曼芝是李淑芬大伯的女兒，從小就是個爭強好勝的性格，因為李淑芬找了宋海明這位首長，覺得自己丟了面子便好多年沒和李淑芬聯系過。“媽，那咱們現在上門去，人家能告訴咱嗎？”
“哈哈，你爸這不是被撤職了么，所以自打那之后我們還見了兩回。嬌嬌，你也不用擔心，曼芝也就是說話難聽了點，別的沒啥，咱就跟她打聽打聽消息，問完了咱們就走。”
李淑芬大大咧咧地說。嘖......聽著有點不太靠譜的感覺啊，楚嬌在心里暗想著，不過看到李淑芬忙活得起勁，她也不想給婆婆潑冷水。第二天早晨，李淑芬早早就起床，大年初一大家都會互相拜年，得早點起來準備。果然沒用多一會兒，宋家就來了不少客人。和往年不同，這次來的大多都是楚嬌醫治過的人，大家有的提著點心，有的帶著冬天唯二的水果蘋果和橘子。李淑芬忙活得頭上都冒出了汗，才送走了第一波來拜年的人。接著，她和宋海明帶著宋家佳和宋家俊去給大院里的鄰居拜年，楚嬌留在屋里照看著宋家勛。臨近吃中午飯的時候，李淑芬等人才回到家里。“媽，中午吃什么，要不然我煮點面條，加上昨天晚上剩的菜咱們對付一口？”
楚嬌見到李淑芬他們回來開口問道。“哎呀，這都快十一點了，嬌嬌，咱們現在就出發，要不然去晚了不好看。”
李淑芬心里盤算著：和堂姐好久沒見了，這次還是帶著楚嬌去打聽消息，一時半會兒應該說不完，不如中午就在堂姐那里吃飯。見到婆婆堅持要去，楚嬌提著東西和李淑芬一起往外走，兩人騎著自行車往李曼芝家騎去。李曼芝住的地方離大院大概三四公里，因為路上有冰，所以楚嬌用了差不多半個小時才騎到離人民醫院不遠處的家屬里大院。李淑芬自來熟地跟人打聽了堂姐的家，和楚嬌一起提著東西來到了李曼芝家門前。“堂姐，我是淑芬啊，你在家嗎？”
李淑芬提高嗓門對著屋里喊道。“來了來了。”
門打開了，楚嬌看到了一位燙著大波浪、穿著新款毛衣的中年女人。“快叫人。”
李淑芬催促道。“堂姨過年好，我叫楚嬌，來給您拜年了。”
楚嬌趕緊開口叫到。李曼芝上下打量了她一會兒，然后才眼皮一翻，對李淑芬說：“進來吧。”