夜幕低垂，天星如棋。
季夏的風刮在臉上，又熱又燥。
后院的人工湖與蜿蜒于各院的人工溪流，為這酷熱的夜晚增添了些許氤氳的涼意。
白明微與白瑜來到申思閣時，策榮正在與小傳義和玉衡交流功課。
策榮年紀還小，認識的字并不多，現在也才熟讀《百家姓》，千字文對他來說，尚且都算難的。
小傳義耐心和他解釋。
而比起小傳義的直接以及詳細，玉衡則是另辟蹊徑，以更為通俗易懂的方式講解給策榮聽。
漸漸地，小傳義也意識到自己的問題。
他很快就改變了方式，耐心仔細地講解。
三人很快就磨合出了一種奇妙的方式，使得讀書這件事變得快樂而有趣。
白明微兄妹見了，不忍打擾，便到二樓候著。
這時，沈氏帶著幾名丫鬟嬤嬤過來。
“七弟，明微。”
沈氏看到兩人，笑著打招呼。
白明微問：“大嫂，你這是？”
沈氏笑著回答：“是這樣的，傳義和玉衡，還有策榮，有時候讀書比較晚，回去院子里睡未免麻煩。”
“所以我準備把二樓好好拾掇拾掇，若是他們過了時辰還不能回去，便讓他們三人一同宿在這里。”
白明微聽了點點頭：“大嫂這個方法，我覺得甚好。如此，便省去他們來回的時間，也能讓他們多休息一會兒。”
沈氏點頭：“可不是嗎？我適才與小姑一合計，小姑也覺得好。”
現在玉衡是與傳義住在一起，兩人都回沈氏的院子住，就宿在偏廂，平時也有個照應。
而策榮則與白晨霜住在同一個院子。
三個孩子之間，本就有其中一個會覺得自己多余。
時間久了，必然不利于培養感情。
但因為白晨霜在，總不能讓策榮宿到沈氏的院子。
所以把二樓拾掇出來，讓他們三人不時宿在一起，可謂是有益無害。
白瑜也很贊成：“三個孩子相差不了幾歲，他們感情又很要好，同吃同喝同睡，不僅增進他們的感情，還能讓他們彼此不會孤單。”
沈氏含笑：“那我便先指揮他們布置布置了，你們應該有事要忙，快去吧。”
白明微兄妹連聲應下：“是，大嫂。”
正此時，白晨霜在樓下與二人招手。
可見，她已經完全準備好。
白瑜沖白明微點點頭，隨后便上樓去了。
很快，他帶著策榮下樓。
申思閣附近的水榭旁，三人止住了腳步，一起看向策榮。
這時，白晨霜蹲身，將兩手搭在策榮的肩膀上：“孩子，娘親有話要對你說。”
策榮畢竟只是個普通的孩子，到底不如傳義以及玉衡聰慧。
但娘親鄭重其事的模樣，還是叫他明白了什么。
他擰著眉想了片刻，想不出什么答案。
于是他乖巧應下：“娘親說，兒子聽著。”
白晨霜深吸一口氣，語氣又柔又緩：“策榮，你父親還活著，就關在府里的地牢中。”
策榮聽到“父親”二字，渾身劇烈顫著。
像是仍舊心有余悸。
他開口，聲音帶著后怕的顫/抖：“娘親，為何要與兒子說這些？”
白晨霜握住策榮肩膀的手稍稍用力，將手心溫暖傳遞到策榮肩膀上。
感受到娘親的力度，策榮的表情，終于舒緩了許多。
他看向娘親，面帶征詢。
白晨霜一點點解釋：“策榮，生養之恩大于天，六親不認的人，畜生不如。”
“娘親不想讓你成為那種人，更不想讓你弒父，所以請你七表哥和大表姐留了你父親一條命。”
“權當，幫你報了生育之恩。現在，娘親想征求你的意見，關于你父親，你想怎么處理？”
策榮看著娘親溫柔的面容，腦海中不可抑制地浮現，父親毆打母親的一幕幕。
他面露恐懼的同時，猛然抱住娘親。
他開口，語無倫次：“不能讓他傷害娘親，不能……”
白晨霜心頭一緊，輕輕拍著他的背，柔聲安撫：“策榮別怕，他再也傷害不到娘親，你已經能保護娘親了，你忘了嗎？”
“只要有策榮在，只要策榮保護娘親，娘親就永遠是安全的，那個人，他再也不能傷害娘親分毫。”
策榮面上的恐懼，并未因此得到緩解。
他把娘親抱得更緊，像是生怕會失去娘親一樣。
他說；“兒子要娘親，不要他，娘親不要趕兒子走。”
白晨霜這才知曉，兒子是誤會她了。
于是她耐心解釋：“娘親不是要你跟他一起，而是想知道，你對他的想法是什么？”
策榮一個勁地搖頭。
白晨霜繼續說道：“你若想永遠不見他，可以選擇把他送到很遠的地方，或者關他一輩子。”
“你若顧及父子情分，可以放他出去，給他銀子和房子，供他生活。”
“你若是想認他，娘親也支持你，不管你怎么選，娘親都尊重你。”
策榮總算領會娘親的意思。
他靠在娘親的頸間，想了許久許久。
最后，他脆生生開口：“先生說了，忠義禮孝悌，兒子恨他，卻不能殺他，否則兒子就是不孝。”
“兒子以后想像大表姐一樣，帶兵打仗，要是兒子動手殺了生父，必是德行有虧之人。”
“德行有虧，就不能叫人信服，兒子不想做個德行有虧的人，所以他不能死于兒子之手。”
白晨霜仍輕輕拍著他的背，語氣溫柔，卻格外有力度：“那策榮準備怎么做？”
策榮慢慢回答：“這樣的人，而在已不想認他做父親，不若將他送得遠遠的，讓兒子一輩子也見不到，娘親以為如何？”
白晨霜開口：“這當然是好的，但是策榮，趙家因為犯了事情，如果把他放出去，他要是被抓到，是要掉腦袋的……”
策榮又默了半響，隨后一字一句開口：“那就，讓他掉腦袋。”
白晨霜震驚，但卻沒有顯露分毫。
適才她還覺得兒子終究過于仁慈。
而此時此刻，她卻看到了兒子的狠辣與決斷。
這叫她，內心有些復雜。
身為知書達理的千金，她自然想把兒子教成一個善良仁慈的人。
但她也知道，良善在這個世道活不下去。
所以兒子的決斷，她有些欣慰，同時也心疼兒子小小年紀，就要學會這些。
策榮聽不到娘親的聲音，還以為自己嚇到了娘親。
他問：“是兒子太狠心了嗎？”
白晨霜搖頭：“自然不是，他罪有應得。”
策榮離開娘親的懷抱，認真開口：“在那之前，兒子想見他一面，可以嗎？”
白晨霜看向白明微兄妹。
白明微輕輕頷首。
白瑜也給她肯定的眼神。
于是，她道：“可以，娘親陪你。”
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