“我不喝！”
秦桑蔓嘶聲尖叫，指著近身婢女。
“讓她喝！讓她喝！”
“本小姐是要做太子妃的，以后會是皇后！大膽你這狗奴才，竟然敢要本小姐的命！”
韓公公也不與她多嘴，走過去鉗住她的嘴巴，將毒酒往她的嘴里灌：“既然秦小姐不配合，那么只能雜家送你一程了。”
秦桑蔓四肢撲騰，拼命掙扎。
然而毒酒還是從她口中送入喉嚨，灼燒她的食道。
鮮血從嘴里溢出，從鼻孔溢出，從眼角溢出。
緊接著，從她的耳孔溢出。
一杯毒酒才下肚，她已是七竅流血。
她的雙手與四肢顫了顫，便沒了動靜。
韓公公將她破布似的往地上一扔，面無表情地看著她瞪大的雙眼，以及痛苦猙獰的臉孔。
最后，韓公公一甩佛塵，離開了秦桑蔓的閨房。
在他走出院子時，里面才發出撕心裂肺的喊叫：“蔓蔓！”
是秦桑蔓的母親。
可她的聲音才剛發出來，便被人捂住。
死得如此不光彩，在這座府邸，悲傷都是不允許的。
誰曾想，曾經那比庶公主還要得意的秦家小姐，那坊間傳聞里內定的太子妃，只因行差踏錯，在短短的日子里，落到這樣的結局？
韓公公告訴身邊的小內侍：“正所謂一失足成千古恨，有些錯誤，是需要性命償還的。”
小內侍莫敢言語，一行人回宮復命。
……
而此時，京兆尹沈行知率御林軍火速把南安侯府的人抓住下獄。
南安侯夫人/大鬧一場，非但沒等來銀子息事寧人，卻等到抄家入獄的結局。
她兩眼一瞪，直挺挺地倒了下去，便再也沒能醒過來。
隨從試了試她的鼻息，才發現她活活給嚇死了。
她倒是一死百了，可其他活著的人，卻還有數不盡的苦楚等著他們。
抄家奪爵，流放邊疆。
他們的命運早已在皇帝把劉昱寫給秦桑蔓的那封信還給劉昱時注定好。
……
元五知道這個結局時，露出一絲惋惜的表情。
“白明微還真能忍，劉昱這樣對她，她都沒有撕破臉。看來這次，的確是我棋差一著，本想著坐山觀虎斗，結果什么都沒撈著。”
心腹低聲說道：“公子，您說這白明微忍他劉昱是為著什么？白府為了劉家死了那么多人，最后不得善終，這樣的主君，還忠他做什么？要是小的，早就反了！”
元五靠在床桿上。
他默了許久，很顯然也想不清楚這個問題。
他摸摸下巴：“或許這個世上，真的有無私的愛。有的人愛著養育他們的土地，為此不惜付出生命的代價。”
頓了頓，他又道：“東陵人守著一方屋舍，幾畝薄田，便能安居樂業，不用四處奔波。”
“而我們北燕人，靠著廣闊無垠的松墨草原吃飯，哪里有水草，牛羊就會被趕往哪里。”
“我們的一生，都在那片草原上四處漂泊，所以我們的認知里，沒有‘故鄉’這個詞。”
“我們爭，我們搶，皆為了利益，為了生存；我們防守，我們護住疆土國界，也只是怕嘴里那口飯被奪了。”
“可他們東陵人不一樣，他們有禮義廉恥來約束他們的行為，他們對被稱為‘故土’的地方，有著濃濃的眷戀之情。”
“他們是軟弱的，還不如草原上的一只雞；但是他們的骨子里，植根著一份對家國的守護信念。”
說到這里，元五嘆了口氣。
“所以白惟墉不惜家破人亡，也要守住疆土；白明微忍下主君之辱，也要顧全大局。”
“祖父總說，離間計在東陵沒那么好使，當時我還不信邪，這次不得不信！看來要改變策略了！”
心腹小心翼翼提議：“白明微既是從白惟墉那傳承而來的家國之情，倘若白惟墉死了，那么這份傳承會不會斷絕呢？”
元五裂唇一笑。
他笑得極為妖冶。
他說：“那么，就讓白惟墉去死。只要能逼瘋她白明微的人，一個都不能放過。”
心腹附和：“主子所言極是。”
元五忽然問道：“讓你們去辦的事情，可曾辦妥了？”
心腹頷首：“請主子放心，都辦妥了。”
元五冷笑：“把人送去基地好好教導，有這份恨意在，此人將來一定會成為本公子手中的一柄利刃！”
心腹點頭：“是，公子。”
元五輕笑一聲，緩緩躺倒在床上。
此次的落敗，他雖有惋惜，但卻沒有因此氣急敗壞。
他的心胸，承受得起失敗。
屢戰屢敗，屢敗屢戰。
機會總會有。
……
一間農舍里。
做風輕塵打扮的蕭重淵負手立于窗前。
不一會兒，一道風姿綽約的身影緩緩走了進來。
那是一襲水色的衣衫，泛著微微的紅/粉，就像桃花最淺淡的顏色。
穿在這名女子身上，當真說不清的柔美動人。
蕭重淵看不到她的長相。
但從這名女子剛進門開始，便用耳朵聽此女子的發出的聲響。
從門口到屋內，短短數步，他便已然知曉，這是一名教養極好的女子。
“蒹葭拜見軍師。”
女子行禮，舒舒展展。
這便是白明微準備布在元貞帝身邊的棋子。
蕭重淵即將獻上的眾多美人之一。
也是白明微相信能影響元貞帝的人。
曾是罪臣之女，家族的落敗與秦豐業有關，發配邊疆后親族死于北燕人之手。
所以她恨秦豐業，也恨北燕人。
這便是白明微看中她的其中一個原因。
另一個原因，則是看中她的美貌與聰慧。
不管曾經如何，此時她叫“蒹葭”。
“蒹葭蒼蒼，白露為霜”的蒹葭。
蕭重淵沒有言語，依舊負手立于窗前。
蒹葭也不急，就這樣默默地等著。
屋內僅有兩人，他們保持著得體的距離。
但是這樣的靜默，理應叫人心焦。
更何況蕭重淵一旦不言語，那壓迫感便沉沉而至。
而這位蒹葭姑娘，自始至終都面平如湖，沒有任何緊張害怕之色。
蕭重淵問：“你可知你在此處的原因？”
蒹葭回答，得體而恭順：“回軍師，知曉。”
蕭重淵又問：“你可知你的任務與目的？”
蒹葭回答：“回軍師，知曉。”
蕭重淵斬釘截鐵：“但你可知，這樣的你，無法完成任務。”
蒹葭的面龐，終于有了一絲動容：“回軍師，不知。還請軍師明示。”
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