這日大早。
隨著一縷晨曦照耀在今朝醉的屋檐。
一名伙計踩著滿地晨光打開了門。
今朝醉又恢復了營業，對那幾口黃湯垂涎三尺的人，當即一窩蜂地擠進酒館里。
不過小半個時辰，今朝醉客似云來，人聲鼎沸，竟又恢復了以往的熱鬧。
待聞訊趕來的沈自安一行人到達今朝醉時，里面熙熙攘攘，人潮擁擠。
一名伙計來到沈自安身邊，恭敬行禮：“大人，我們掌柜的在雅間恭候您多時了。”
沈自安帶著下屬官員跟隨在伙計身后，在伙計的帶領下，來到一處雅間。
伙計開門的剎那，沈自安看到一名普普通通的男子，正坐在雅間里。
男子長相普通，然而那雙眼睛卻亮得出奇。
他的目光緩緩落在身上，竟叫人有種如芒在背的感覺。
“幾位大人，坐吧。”
沈自安打量了男子一眼，隨即一撩衣擺坐下。
下屬官員見男子態度倨傲，有心逞官威，卻被沈自安制止：“都坐下。”
下屬官員莫敢不從，也紛紛隨之坐下。
男子開口了：“鄙人姓封，是今朝醉的掌柜，大人可稱呼鄙人為封掌柜。”
財大氣粗一詞，形容的便是封掌柜這樣的人。
面對朝中數名大員，他的態度卻不卑不亢。
與其說有骨氣，倒不如說有底氣，也有傲氣。
沈自安有求于人，也就沒有計較他的態度。
聽了封掌柜的話，沈自安眉頭一挑：“您是掌柜，而并非東家？”
豈料封掌柜不做任何解釋，只是道：
“今朝醉的一切事情，鄙人都可以做主，今日開門迎接幾位大人，也是為了談合作。”
“倘若幾位大人因鄙人的身份有所疑慮，那么盡可自行離去，鄙人斷不會阻攔。”
這時，一名戶部官員終于忍不住了。
他厲喝：“放肆！你小小一介掌柜，竟敢對沈尚書無禮！”
封掌柜掀開眉眼，冷冷地瞥了那名屬官一眼，頓時就噤了屬官的聲息。
就在屬官脊背發涼時，他冷笑一聲：“朝廷大員又如何？我們今朝醉好心為朝廷提供樣酒，結果卻遭到朝廷的垂涎。”
“我們今朝醉的酒，可不是只有在這玉京城才好賣，便是隨便把酒館開去任何地方，也照樣能財源廣進。”
“照理來說，我們應當就此歇業，也斷了每年給朝廷交的這筆稅收才是。”
說到這里，封掌柜頓了片刻，語氣也隨之充滿敬佩：
“倘若不是老白相在其中斡旋，拖著老邁的身體來游說鄙人，就算你們在眾幾人忙翻了天，今日鄙人也絕對不會與你們見面。”
此言一出，眾人稍稍怔住。
沈自安當即開口：“老白相？”
封掌柜頷首：“是，正是東陵已經卸任的老白相，是他用誠意說服了鄙人。”
“如今鄙人坐在這里，并非是看中那少得可憐的利潤，而是被那老人對東陵的這份牽掛所打動。”
事實上，白惟墉的確參與了此事。
白明微上次歸家，也正是與白惟墉商討關于今朝醉的事情。
保險起見，白明微并未告訴白惟墉今朝醉是她的。
所以藏品是真，游說封掌柜的事情也是真。
而封掌柜此時的話，也沒有半點虛假。
就算沒有東家的命令，他也依舊被這老人說服了。
他這番情真意切的話，并未摻雜半分虛假。
在場的人無不信服，也紛紛放下對封掌柜態度的不滿，轉為對老白相的感激。
沈自安適時開口：“既然有了老白相打頭陣，本官想今日的合作，應當是順遂的。”
“還請封掌柜直接言明條件，也讓我們接下來的談話進行得更順利，同時也為大家節約時間。”
封掌柜頷首，隨即開口：“今朝醉愿意按照成本價提供所有的存酒，并有償提供幾類易制作的酒方。”
沈自安尋思片刻，道：“今朝醉能按成本價提供存酒，本官不勝感激，但是酒方是否可以再商量商量？”
封掌柜斷然拒絕：“其余的酒類，工序繁復，用材奇特，只有今朝醉的作坊能釀造。鄙人不是不愿意分享，而是不想敗了今朝醉的名聲。”
“相信沈大人也想持續從與北燕的酒水交易這塊賺錢，而不是著眼于眼前的利益，只做那一錘子的買賣吧？”
沈自安沒有回話，而是又問：“今朝醉的作坊，以及釀酒師傅，可對外售讓？”
封掌柜哈哈大笑：“不愧是戶部尚書，真是會做生意。鄙人已經答應提供存酒和部分藥方，你卻把主意打到作坊和釀酒師傅身上去。”
沈自安面色未變：“所以，可談么？”
封掌柜篤定地搖搖頭：“絕無可能。今朝醉不會把賺錢的秘密毫無保留地交給朝廷。希望沈大人能明白，我們商戶也要生存。”
“也希望沈大人能明白，這場合作朝廷占盡便宜。倘若朝廷再起端了今朝醉的心思，觸及今朝醉的底線，那么今朝醉就會徹底從東陵撤出。”
“到時候朝廷手里，也只握著那部分的酒方，提供不了更好的酒，就憑這一點，你們和北燕的交易早晚告吹。”
說著，封掌柜端起茶盞，慢條斯理地喝了一口茶。
歇了片刻，他才不急不緩地開口：“所以是朝廷需要我今朝醉，而不是朝廷恩賞我們賺錢的路子，沈大人，鄙人這樣說，對么？”
沈自安沒有回答這個問題，而是巧妙地轉移了話題：“此次合作，實乃救急，自然很難向封掌柜表達朝廷的誠意。”
“如何更好地實現雙贏，我們將會在以后的合作當中，慢慢地摸索。”
封掌柜聞言，也表明了態度：“沈大人所言極是，做生意的，都吃不了虧，也忌諱占大便宜。”
“只要朝廷不讓今朝醉吃太大的虧，不想著占今朝醉的大便宜，那么放著來錢的路子，誰不要呢？”
沈自安默了默，隨即開口：“那我們就來談一談，朝廷與今朝醉的合作，也叫封掌柜明白，朝廷是有誠意的。”
封掌柜微微點頭，隨即等待沈自安先報上朝廷的需求。
原本今朝醉還因為存貨不足，想在酒壇子上做文章，以此拖延交貨日期，從而爭取時間讓今朝醉備夠貨物。
但現在劉昱和秦豐業準備請元五延后交銀這事，反而給了他們機會，所以也就不必在酒壇子上下功夫了。
待沈自安報出朝廷的需求后，封掌柜一口應下，隨即也提出了今朝醉的條件，并敲定了許多細節。
合作一事談得很順利，很快便簽下合約。
然而戶部官員離開之前，封掌柜曾把沈自安留下片刻。
至于兩人談什么，誰都不清楚。
但沈自安出來之時，面色明顯有些異樣。
然而下屬官員誰也顧不上，因為合作談攏了，他們就要奉旨去太師府借銀兩。
這比殺了他們，還叫他們害怕。
不過沈自安并未遲疑，帶著一眾屬官就直奔太師府：“走，我們奉旨借銀兩去！”
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